小雨がしとしとと町を包み込むような日の事だ。
薄汚い路地の壁は雨に濡れ色を濃くし、薄いシャツ越しにジットリとその湿気を伝えてくる。
弾む息を抑え、ズキズキと痛みを訴える体を無視して何処か逃げれる場所は無いかと必死に頭をめぐらせるも壁は高く隙間も無い。
「おら！もう逃げらんねぇぞっ」
「ちょこまか小賢しいったらありゃしねえ！……金輪際こんな事できないようにしてやんねぇとなあ」
「……！！」
後ろは壁、前にはガラの悪い男が数人、手には棒や剣を持ち、たかがこそ泥の子供一人を追い詰めるには物騒な出で立ちでにじり寄ってくる。
雨が落ちる路地は狭く逃げ道は無い。
背に感じる壁の冷たさに、腕に抱える風呂敷袋をギュッと抱き締めれば、呆れた笑いが男たちから漏れた。

D:酒やら雰囲気やらに飲まれると碌なことにならない。うっわ、本当に飲み過ぎだよ？！ちょっと、その辺で吐かないでよね！！？？吐くならトイレで…
ん？落ち着いた？うん、吐くのは体力使うからね、吐かなくて済むならそれで良いよ。
まだ、その辺りの区別がつくうちに切り上げよう？
ほら、水分摂って。オシッコ出るならそっち出し切っておいで。トイレいく？行きたいなら付き合うから…
大丈夫？うん、力尽きないようにね。
…だいぶん時間かかってたみたいだけど、ほんと、大丈夫？もう帰ろう？今ならまだ君も歩けるみたいだし、ギリギリ肩貸してあげられるよ？
うん、マスターもその方がいいってさ、楽しいのはわかるけど、流石に、ね。ジョンも家で待ってるし、帰ろうね。
皆さん、お見苦しくてすまなかった。ほら、バイバイして。もう飲まないよ！

　ドラルクと付き合った翌日、俺は図書館へ訪れていた。
　ロナ戦の資料はなるべく買って手元に置いておきたいが、絶版となってしまった本があるし、気になる本も試し読みが出来るから、時々利用している。
　吸血鬼に関連する書籍が置いてあるコーナーに行き、資料としていつも利用している本を手に取る。そして興味を惹くものが無いか探す。
　1冊の本のタイトルが目に留まる。
「吸血鬼の花よめ」。
　花よめ。花嫁。吸血鬼の、花嫁。
　文字を認識すると共に、昨日の夕方、ドラルクに言われた言葉を思い出す。
『前向きに私と同じ血族になる気はないかい？』
『私の幸せな花嫁として一族に迎え入れるが』
　自他共に認める享楽主義者のあいつのことだ。きっと本気で言っていない。いわゆるダメ元で言ってみたというやつだ。