次までお預け「おい、ちふゆぅ大丈夫か、家ついたぞ」

場地さんの声が聞こえ、薄らと目を開けると見慣れた玄関。
やっと家に帰ってきたという安心感と同時に気持ち悪さが込み上げてきた。
完全に飲みすぎたと後悔しても今更遅い。
目を瞑っても世界がグルグル回ってる感覚にさらに吐き気を催した。


「…ぅう、きもちわりぃ…」
「酒弱いくせに見栄張って飲むからだろ…」

隣からは呆れたように、場地さんの深いため息が聞こえた。

「あとはもう寝るだけなんで…すみません…」

これ以上は迷惑をかけられない。
場地さんにお礼を言うため、頭を下げようとした瞬間、ぐわんと一気に視界が揺れる。
思っていたよりも足がふらついていて、バランスを崩し、玄関の段差に躓いてしまった。

喋らねぇで、場地さん…！①「千冬ぅ、手たりねぇから、飲み物取りに来てくれ」
「分かりました！」
　学校帰りに場地の家に遊びに来ていた千冬は、そう大きな声で返事をした。
　もう随分慣れた憧れの人の部屋で急いで立ち上がると、食べ物を取りに行った場地の元へと急ぐ。
　と同時に、どこか身体に違和感を感じた千冬は、場地の元へ向かいながらも首をかしげた。
　身体の動きが自分の意思と噛み合っていない。そんな不思議な感覚がある。
　目的の場所へは向かっているものの、思っているタイミングで手足が動いていない気持ち悪さに、思わず顔を顰めた。
「なんだ……？　これ……」
　突然の事に困惑しながらも台所へたどり着けば、身体への違和感はピタリと止まった。
　余計に訳が分からなくなり、千冬は混乱したような面持ちで自分の両手足を確認する。

小さくなった恋人のはじめてのおつかい「電車」
恋人がまた小さくなった話

「電車」

「千冬、ほんとに行くのか？」
「うん！いく！」
「……」
お気に入りの鞄を背負って目をキラキラさせている黒髪の子どもは、キュッキュッと音が出るサンダルを持って見上げてくる。

オレはそのキラキラと輝かせる目を無視することもできず、ただため息をついた。


千冬が小さくなったあの日から、前触れもなく起こる不思議現象。あれ以来度々千冬は小さな千冬になることがあった。
仕事が終わり帰宅すると、ソファーに丸まるちっこい体。何度体験しても驚く現象で、オレは肩から下げていた鞄を床にドサッと落としてしまった。

（昼間はなんともなかったよな！？）
一緒に昼間まで仕事をしていて、その時は大きな千冬のままだった。