かかなる　大幅な予定遅れもっと早くに想いを伝えていれば全てうまくいったのだろうか？
いやしかし、とカカシは首を振る。
ナルトが面と向かって別れてくれと言うのだから冗談ではなく本気なのだろう。
それでも――。カカシの願いはひとつだけ。
もう一度二人の蠟燭に火を灯してくれ。
深夜、そうっと忍び込んだ部屋でベッドの脇に立つ男はナルトの寝顔を見下ろし祈る。
予期せぬ突然の別れ。
あれからオレは道を見失ったままなんだ。
たしかにオレのせいだ。
たしかに君のせいだった。
きっとオレ達はそれぞれの道程の途中で一瞬擦れ違っただけなんだろう。それでもその一瞬を捕まえて永遠にしたくなるほどに、二人でいる時間は夕陽が沈む儚い眺めのように尊いものだった。
落ちてゆく星が消えるのは熱すぎるからだ。燃え滾る想いが二人を変えてしまった。オレは情熱を過ったのか？

告解　肌寒さで目が醒めた。夜も明けて間もないようだ。薄暗い視界の中、ナルトは掛け布団を口元までたぐり寄せた。まだ起きるには早い。もう一眠りしようと横に寝返りを打って、寝ぼけ眼で隣に敷かれた布団に目をやる。サスケの姿は見えない。代わりに敷布団の上にこんもりと山がひとつできていた。どうやら頭まで覆うようにして中に潜りこんでいるようだ。
「さすけぇ、どしたあ？」
　寝起きで思うように舌が回らない。ナルトは眠い目を擦りながらもう一度声をかけた。返事はない。
「おーい」
　仕方なく毛布を肩に羽織って布団から這い出る。布団の上から左右にサスケの身体揺らすと、くぐもった声で「揺らすな」と返ってきた。言葉通りに揺らすのをやめる。しかし一向に顔を出す気配がない。