ジェン葵へのお題：魔法のような／サンダル／夜
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　サンダルを履く日に焼けた素足ばかり目に入る。おれはなんども人にぶつかりかけるのだけど新伍はさんざめく人波をするする抜ける。手を握っていなかったらたぶんとっくにはぐれていた。おれたちは人のいないほうへ、だれもいないほうへ、静かなほうへ、暗いほうへ、自然と踊り出、それでやっと向かい合った。


ジェン葵へのお題：陽だまり／戻ろうとして／コーヒー
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　戻れるのならばそれはたしかに戻りたいけれど肝心の戻るべき場所はわからなかった。どうしたって、結局最後はこうなるにちがいない。
　おまえのいるところはぜんぶ陽だまりだ。どす黒くうずまくコーヒーのおもてすら、きらきらさせる。
「ジェンティーレ、おれ、結婚するんだ」
　こんなふうに。


ジェン葵へのお題：コチニールレッド／怖い／真冬
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　カシスのジェラートによく似ている、真っ赤ではないよなあ、という、なんとも煮え切らない赤色をしたマグカップ。新伍の手の中におさまっているそれはもうとっくに空だった。それでもなお口をつけながら、「怖いよ」とだけかぼそく呟く。
　なにが、とは言わなかったのだが、新伍は続ける。
「なんでいまこんなところにいるんだろう、おれ」
　短いまつげに乗った雪があまりに重かったのか目を閉じて、頭をゆるりと振って、それでこっちに倒れてくるのを、おれはなんともなしに抱きしめた。今は真冬だから。人は寒さと飢えには勝てないものだから。それは否応なしに心をささくれ立たせるに違いなかった。
　だからおれは暖炉に火を灯さない。


ジェン葵へのお題：アラーム／満面の笑み／はしゃぐ
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　じりじりじりじり－－
　甲高い、うるさい起床のアラームが鳴って、時計を止めようと伸ばした手がやわらかいものに触った。伝わってくるあたたかさ。ひとだ。目が、かっと醒める。「おはよ」先に起きただろうにまだすこし眠たげな、どうしたって聞き覚えのある声。
　心臓がおそろしく早うつ。
「すごい目覚まし時計使ってるんだなァ」
　ああだめ押し。観念したジェンティーレがばっと顔をあげれば予想通り葵が目に入ってきた。そのずいぶん楽しそうなにこにこのほうは、想定外だった。
「し、シンゴ、なんで、はっ、はあ？」
「さすがに覚えてないわけないと思うんだけどなあ。ずいぶんはしゃいでくれちゃって」そう言って代わりに目覚まし時計を止める葵。ジェンティーレは目の前を横切った腕を思わず凝視した。歯形が散っていた。鬱血しているほどじゃないのが－－三日と言わず一日すぎるかすぎないかで消えてしまいそうなほのかに赤いそれが－－よけいに怖くて、ほかのところなんてとても見られない。首を背ける。
「覚えてないんだ」
　葵の声はあくまでも平静な、普段どおりだった。
「まあ、いまジェンティーレが考えてそうなことはなかったけど。この通り脱がされて全身さわられて噛まれて吸われて舐められただけで。いれたり、だしたり、そういうのは、どっちも、なんにも」
　それはそれで変態的すぎる！
　いよいよ耐えられなくなったジェンティーレはまた寝転がった。いっそ、汚物と混濁と泥濘のなかでぬたうっていたと言われたほうがまったくましだった。「うそだ‥‥」信じたくない。おれがこいつを食うなら、一方的な蹂躙であるはずだったのに。なんでそんなことに。まるで飼い殺しの畜生の交わりみたいな、もしくは精通していない子供がそれでも自慰をするような。そんなまね、おれが。こいつに。
「いやだ、ありえない、おれは信じないからな‥‥」
「ほんとだってば。いいから起きなよ。二度寝してもしらないよ」
　朝陽を受けて笑う、清潔なシーツにくるまった少年(実際はそんな歳でもないのだけど)の姿は苛烈な思想の映画のワンシーンじみている。


ジェン葵へのお題：ぬいぐるみ／ダンデライオン／隣のクラス
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　サポーターから受け取ったプレゼントの中にずいぶんとかわいいのがいた。ライオンのぬいぐるみ。金とも茶ともつかないいろの長毛。髭を留める紐に、首輪に頭に足のうらに、ひまわりの意匠。
「見すぎ。考えすぎ」
　それを両腕で抱えた黒いたてがみの小猿が笑う。
「おまえなんか、ダンデライオンでいいのにな」
「だからさあ。そういう意味なんか無いんだって」
「‥‥太陽に向かう花だろ」
「それが？」
　にべもなし。
「日本の漢字で書くと‥‥」
　うん、それで？
　じっと見つめてくる新伍の目に耐えかねて、おれは口を閉じた。


ジェン葵へのお題：止まる／パジャマ／一歩後ろから
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　小柄である新伍におれの寝衣のサイズが当然合うわけもないので、それに柄にもなくどきどきしたりして、ほんとに、もう、ばかみたいだった。思わず目がいく。後ろ姿をじっと見ては気づかれる前に視線を外すことをくりかえす。ときどき、ズボンがずり落ちないように手で押さえて引き上げているのが無性にかわいい。……いやかわいくない！　そんなわけあるか！　冷静になってみれば、ただの、サイズの合わない服を着てる、みっともない、とっくに成人してるくせに顔も表情も体つきも子供みたいなこれっぽっちの男だろ。ぶんぶん頭を振ってそう思い込もうとして、やっぱりだめ。ああかわいい、好きだ、くそ、かわいい、って言葉を、ぎりぎり奥歯で噛みころす。(情けないのはおまえだよ)頭の中ではおなじみの金髪の男が笑っている――実際のところそんな言い方されたこともないが、いつだってそう聞こえていた――。