１９５６年１９５６年


「うっ……」

悪臭。血の臭いがする。擦りむいた傷口をそのままにして、じゅくじゅくに化膿したような不快な臭い。身じろぎすると、びちゃりと液状の物体が地面に落ちる音がした。彼は目を開ける。

「うぁ、あっあぁ…」

うまく声を出すことができなかった。目の前には死骸があった。魚、いや、サメか？それの体や顔には真新しい傷がある。ビルはぬかるんだ地面に手をついてよろよろと立ち上がる。頭が重い。サメは一頭ではないようだった。七、八頭のサメが路地の行き止まりで山積みになっている。そのどれもが背を曲げており、手足があり、服を着ていた。

「は、あ？」

反対側を向くと、路地の出口が見えた。街中を人々が歩いている。いや、人ではない。魚、山羊、虫、ランプ……ありとあらゆる有機物無機物が手足を持って闊歩していた。

１９５２年──お前は成功できるよダーリン。自分が信じていないだけさ。ずっとあいつに夢見さされてるだけ、あいつのための夢を。もう、起きな…。



１９５２年


ビルは覚醒する。と同時、反射的に起きあがろうとして体勢を崩し、ベッド代わりに並べていた二脚の椅子ごと床にぶっ倒れた。

「あッ」

痛みに裏返った声が漏れる。近くをスタッフが通りかかり、悪い笑いを誤魔化すように咳払いをした。

「あと五分寝れるぞ」

プロデューサーがテーブルに手をつき、彼を見下ろしてニヤついていた。

「わかった、起きる起きる。最悪な夢見だ。気色の悪い夢を見た」

ビルは踏ん張って立ち上がり、倒れた椅子を元の位置に戻す。

「どんな夢？」

「もう覚えてない。ただ、気色悪かったことだけ覚えてる。おぞましい、怪物かなにか。それだけ」

月夜月夜に　長雨もようやく終わり、夏の虫が夜を賑わせる頃。
　和泉守兼定は一人、庭の見える部屋で月見酒を決め込んでいた。
　「――――　恋し恋しとなく蝉よりも　なかぬ蛍が身を焦がす・・・ってな」
　機嫌よく笑いながら、池の周りでぽつぽつと光るさまに目を細める。
　「うるさい国広は明日の昼までいねぇし・・・今夜はゆっくり飲めるってもんだぜ。
　主に感謝だな！」
　そして明日は昼まで寝ていようと、楽しい計画につい、頬が緩んだ。
　手酌が少し惜しいが、この時のために隠し持っていた美酒に、月の姿を映す。
　「三日月の　水の底照る　春の雨・・・って、もう季節はずれか。
　あー・・・夏の句はなんだったかな・・・」
　前の主が残した句を思い出そうと、彼は庭へと目を向けた。