赫いニューロン　前編　一年前にプロスペラはパーメットの後遺症による多臓器不全で死去、エリィはキーホルダーのままミと一緒にいる。
　プロスペラが亡くなって以来一人で過ごすことが増えたスレッタを心配し、以前にも増して仕事の合間を縫ってマメに様子を見に来ていたグエルが最初に気付く。
　ミは三ヶ月に一度、顔を見に帰ってくる程度。変わり映えのしない地球の片田舎の寂れた景色よりも、父に認められ、自分の手で進めるプロジェクトが楽しくて仕方ないらしく来訪の足はかつてよりも遠退いている。

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　２週間前に来たときのことを「この間だって」と話題にしたらひと月前のことを話し出して「そっちじゃない、２週間前の――」できょとんとされて微かな違和感を覚える。

メイドパロなグエスレ①ジェターク財閥私有地、ジェターク家屋敷玄関。

「今日から貴方様の傍に置かせていただくメイドです。｣
そう言って、教育係が小さな背中を押す。
大きな大人の手に促され、足元で隠れるように立っていた少女が、おずおずと前に出される。
「何なりと申し付けてやってくださいね……ほら、スレッタ。挨拶をしなさい。」
ポンポン、と背中を優しく叩かれて、スレッタと呼ばれた少女は深々と頭を下げる。
「……スレッタ、マーキュリー、です……ふ、ふつつ、か、もの、ですが、よ、よろしく、おねが、します」
たどたどしく、噛み噛みで挨拶をする少女、スレッタ。
燃えるような深紅の髪を束ねて、小麦色の肌をした手を痛いくらいに握りしめ、カタカタと身体を震わせて、目の前に立つ少年……今から彼女の主人になるグエルに何度も頭を下げる。

六等星の夜星の降る夜。老人の遺言通り子供たちは彼と彼の妻の遺灰から作った石を、手のひらほどの大きさに作られた、木彫りの鳥に入れて、澄んだ湖の中に沈めた。いずれ棺は朽ちて、中の二人は静かな水の底、二度と離れることなく眠り続けるだろう。
永の別れとは思えぬほど故人の願いを叶えられた安堵感もあってか、空気は和やかだ。
月の無い夜。黒、紺、紫、青。複雑な色合いの空に、普段なら強い光にかき消される小さな星までもが精一杯の輝きを見せている。
静かな湖面いっぱいに映る夜空にまだ幼い子どもたちがはしゃぐ声さえも聞こえる。
暖かな夜。かって、孤独な少年兵と見上げた星空は遠い。

「もう行くの？シャドー」

おさない少女の声に振り返る。
「彼」の孫娘だ。祖母譲りの柔らかい宝石の色をした髪は、星の光を弾き、夜目にも鮮やかに舞う。