雨降って地固まる「……レイン」
「まぁそーいう訳だから、あとは任せた！」
レナトスは扉を開いて対面したオーターのこめかみがピクリと引き攣れるのを見ながら、肩に担いでいたレインをオーターの腕の中へドサリと悪意なく押し付ける。
「フーー、わかりました」
難なく横抱きに受け取ったオーターが怒りを解くように溜息を吐いた。
「あんま小言言ってやんなよ〜」
小指で耳を掻きながら他人事のように投げられた言葉に、せっかく収めかけたオーターの怒りが戻ってくる。
「潰した側がなにを言う」
「おーコワw」
不穏な空気に両手を上げて戯けながら、矛先が向くのをシレッと躱したレナトスがパタンと扉を閉めた。
「……フーーー」
オーターはもう一度溜息で気分を切り替え、レインを抱え直して寝室へ向かった。

行為の代償「オーターさん。」
入室の許可を得た扉から入って来たのはレインだった。
「どうした」
オーターは手にしていた羽ペンを戻し、数枚の書類をチェックしながら問いかける。
「これ、媚薬なんですけど。飲んでくれますか」
「……」
突然の申し出に、チラリと視線を投げた。

スタスタと執務机に近付いたレインから差し出されるのは五センチほどの、縦に模様が装飾された円錐形の透明なガラスの小瓶。
オーターはコト、と机に置かれた小瓶が、終業前の窓から差し込む夕日にキラキラと反射する様を眺めた。

「……明日は休みだったか？」
「えぇ。」
唐突な質問に、レインは机から一歩引いた場所で後ろ手に組んだ待機の姿勢を崩さぬまま他意なく答える。

「そうか」

誰の一番にもなれない茨自分は誰の一番にもなれないと思っている茨、凪砂の一番はおそらく日和、日和の一番は凪砂とジュンくん(一番が二人いるのは置いておいて)、ジュンくんの一番は日和くん、そして弓弦の一番は桃李、自分の大切な人たちの和の中に自分はいなくて、当然だ、だって自分は最低野郎だから、と日々を過ごしていたある日、崩れかけの建物の中で取り残される夢を見る茨、自分は怪我をしていて立ち上がれず、2mほど離れたところで同じく怪我をして動けない凪砂がいて、どうしようかと思っていると日和が助けに来る、だが日和は迷わず凪砂に駆け寄りまあそうだよな、と思ったところで目が覚める、次の日も夢を見て、ひどい交通事故で車に足を挟まれ動けない茨、だがジュンくんはイバラの前を通り過ぎ車の中に取り残された日和くんを助けに行く、その姿をみてそりゃあそうだよな、と炎の中で目を閉じたところで目が覚める