試合に勝って　勝負に負ける　カーテンの隙間から零れる陽射しが、歌姫の目元を照らす。
　眩しさにゆっくりと瞼を開いた。
　未だ夢見心地な意識。
　体を動かそうとして、ずいぶんと怠いことに気付く。
（なんだろ……？）
　体調でも悪いのだろうか？
　考えてみれば、昨夜の記憶がない。
　久しぶりの東京出張。
　タイミングよく硝子も時間があり、なんと七海や猪野も時間があるという。
　更に割とマジで嫌いで酒が飲めないくせにこういう集まりがあると顔を出したがる、五条が地方出張で不在。
　これはもう、飲みに行くしかない。
　なかなかない集まりに歌姫のテンションはマックス。
　更にその上がり切ったテンションは普段飲まない、ワインや日本酒を歌姫の口に運ばせた。
　それもまるで、水のようにガバガバと飲むものだから、あっという間に酔いはまわった。

鳴り続ければいいのにある任務の後、大雪と身動きできず近隣の旅館に宿泊する。
部屋は隣同士のシングルルーム。
古びてる割には部屋にユニットバスもついていて、狭い中どうにか五はシャワーを浴びる。
シャワーを浴び終わったところでドアがノックされる。
部屋の外には同じくシャワーを浴びたのか備え付けの浴衣姿の歌。
「なに？」
首を傾げる五に、煮え切らない歌。
その時、激しい雷が聞こえる。
短い悲鳴をあげて五に抱きつく歌。
濡れた襟足、白いうなじ、甘い香り。
こみあげる欲情を誤魔化すように五は歌を揶揄う。
「なに、びびってんの？雷、怖がるなんて可愛いとこあんじゃん」
「うっさい、そんなんじゃ……！」
歌が叫ぶ側から雷がまた鳴り、歌は五にしがみつく。
溜息混じりに五は歌の耳を塞ぐように抱きしめる。

君に贈るさよならプロローグ

　聖なる夜の前日。
　日付が変わった瞬間に、見ていたテレビが速報を伝えた。
　流れたニュース速報はあるお笑いコンビが解散し、その上、一人のメンバーは芸能界を引退するというもの。
　それを眺めていると同時にソファに座る隣の彼が、何の気なく呟いた。
「僕達、別れよっか？」
　突然の言葉に、私は目を丸くし彼を見上げる。
　いつになく彼は真剣な顔で、真剣な碧眼で私を見つめていた。
　その表情に、彼の言葉が得意の悪ふざけではないことを知る。
　こみ上げる喜びに私は思わず笑顔を零す。
「……本気なのね？」
　彼もまた口角をあげて、微笑む。
「うん、本気。テロップも出しちゃったしね。もう、後戻りはできないよ」
　彼が言い終わるか否か、私は思わず彼を思いっきり抱きしめた。

　すぐにくるんじゃないわよ、と君は顔を顰めた。
「七海と、夜蛾せんせ、と……けほっ、夏油と、みんなで、酒盛りするんだから」
「歌姫。もう、喋んないで」
「うるさいっ、あんたの悪口いって、盛り上がってやる、の」
　下戸は邪魔なだけだから来るなと、血反吐と一緒に吐き捨てて、最後に笑った。
「……だから、あんたは、ゆっくり……ね？　みんなで、いくらでも、いつまでも、待ってるから」
「歌姫、お願いだから黙って。もうすぐ硝子来るから」
「ばか。もう、むりだ、て。…………ふ、せい、ぜい……長生き、しろよ。五条」
　──────あいしてる。
　僕しか知らない、とびきりの甘い笑顔を浮かべて、優しく頬を撫でてくれた指先が血の海にばしゃりと沈んだ。