かわるこころ 「ショー、タイ、、ジョウ」

研究室のテーブルに置いてあった手紙を読み上げたあと、赤い帽子が傾く。

「アルベドおにーちゃんパーティに行くのクレーも行きたい」

キラキラと目を輝かせながらアルベドに尋ねる。周りをピョンピョン跳ねるさまは兎のようだ。

「テーブルのものを勝手に触らないっていう約束を忘れたのかい」

ひょいと手紙を取り上げて、クレーの手の届かない棚の上に置き直す。
ずるいと唸るクレーを宥めていると、実験中のスクロースが横目でアルベドに声を掛ける。

「アルベド先生、まだお返事してなかったんですね」
「なんの招待状なんですか」

賑やかな声に気付いたティマイオスが続けて尋ねる。

「以前、枕玉先生の小説の挿絵を描いたんだけど、その小説が稲妻で賞を取ったようでね。

魈空らしきもの昼休みで賑やかな教室の、窓際にある空の座席。ひとつ前の椅子に魈が寄りかかり、持ってきた昼食を取り出していたところを見ると、やや眉を顰めた空が口を開いた。
「魈、お昼それだけ？」
「？　ああ。いつもと同じだろう」
いつもと同じ、という内容はハムとレタスが挟んであるサンドイッチと、牛乳が入ったパック飲料。購買に残っていたものがそれしかなかった、ということは勿論なく、他にも選び放題だった。焼きそばパンにカツサンド、大きなメロンパンもあればおにぎりだってある。しかしそれらのいずれも選択せず、魈は今日も決まったメニューを選び、机に並べた。
「ねえ、もうちょっと食べた方がいいと思うんだけど」
「必要ない。これで十分足りている」