「Trick or Treat！」

両手を上げてそれらしいポーズをとる私に、悪戯かお菓子の究極の選択を迫られている等の本人はボケッとした様子でソファからこちらを振り返っている。なんて面白味のない反応だ。だが予想通りではあるので大変愛おしくも思う。つまるところ月島なら何をしたって好ましいのだ。この天然タラシめ。
脳内でそうやって訳の分からないイチャモンをつけて恋人に訳の分からない責任転嫁していた私の姿を、振り向いたままの格好で上から下までじっくりと眺めた月島はようやく口を開く。

「………それ、吸血鬼の仮装ですか？」
「そうじゃ！我ながら似合っていると思うがどうが？」
「そうですねぇ、素材が安っぽい以外は概ねよいかと思いますけど…あ、でも鯉登さん肌色黒だからな。肌の色を青白いくらいにしていたなら、かなりの再現度でしたね」

299話の行間　大団円を諦めない男　例えば嬉しいことがあったとき。例えばわからないことがあったとき。例えば怪我をしたとき。例えば美味いものを食べたとき。例えば退屈なとき。例えば心細いとき。例えば、例えば、例えば――例えば、呼びたくなったとき。用は無くとも、ただ、そばにいて欲しいとき。
　自分以外の誰かを、何処かを見ているその眼をこちらに向けたくて。自分のことを映して欲しくて。そうして何度も名前を呼んだ。

　崩壊しかかっている堡塁の上から、馬で駆けてゆく月島が見えた。見慣れた背中が遠ざかっていく。
「月島ァ」
　いつものように叫んだが、月島は振り返らなかった。それはそうだろう。距離がありすぎる。恐らく聞こえてはいまい。
　訓練所から出た時もそうだった。あの時も返事はなく、振り返ったのは自分だった。月島はついてこなかった。聞こえていたはずなのに。