ハロウィンとか相談所（40）　こうして、全ての世界の二人を救い、全てのエクボと霊幻が幸せになった事を確認した二人は、後日無事に調味市のハロウィン審査員もこなした。
　当日は、久々に懐かしい顔触れが集合し、霊幻の持病の花粉症が悪化するという事態が発生したが、概ね皆楽しくハロウィンを満喫した。
　調味市内のあちこちにカボチャが並び、街灯もハロウィンらしくデコレーションされた。夏祭り同様、何故か道には露店が立ち並び、わたあめやらリンゴ飴片手に練り歩く人々の姿が見られた。
　仮装する人々に混じってホンモノもいくらか参加していたが、悪意のありそうなモノはその場に居合わせた超能力者達によってあっという間に徐霊されてしまったし、そうでないものは祭りを謳歌していった。

ハロウィンとか相談所（39）昭和な表現で開始宣言をされた二人だったが、そこで唇が離れてみれば。
部屋の蛍光灯は燦燦と白い光を見せ、ムードも何もあったものではなかった。間接照明で優しい明かりにでも包まれ、更にベッドには糊の掛かった清潔なシーツでも敷かれているなら当然のことながら盛り上がった事だろう。しかし霊幻は独身もうすぐ三十路に差し掛かるお年頃。
しかもエクボへの思いを自覚してからは女の気配ゼロで、ここしばらくこの部屋に出入りした者はいない。途端に現実が二人の前に姿を見せた。

「なあ、エクボ…抱いてやるってお前さ…言う事が昭和の男なんだけど」
「んだと！回りくどい事言って後回しにするよりはストレートでいいだろうがよ！」
「いや、今この令和の時代にスパダリ様狙ってもぉ～エクボさんってば」

ハロウィンとか相談所(37)　この後に備え、二人とも夕食は軽めに済ませた。霊幻としては酒の力を借りたい所であったが、大事な1回目を大失敗に終わらせる可能性を考えてそれは控えた。
　風呂は別々に入った。エクボからは一緒に入らないかと誘われたが、狭いことと、いきなり全裸はハードルが高過ぎると断った。しなければいけない準備もあったし。
　こんなにドキドキとする誕生前夜は生まれて初めてだ、と霊幻は思う。子供の頃は人並みに喜んでいたと思う。しかし、それも歳を重ねるうちに薄れてきてしまった。「目出度い」という気持ちよりも「どーでもいい」の比重が大きくなってゆく。それは、何も霊幻に限った話ではない。歳をとる事にマイナスなイメージを持っている日本人は少なくない。

ハロウィンとか相談所（36）「あの、私どもは一体どうすれば」

　島崎とテルの後ろから市長のつるりとした頭が現れる。実は市長、『上』の者たちからこっぴどくお叱りを受けていたのである。資料として渡されたエクボの写真を吉岡と勘違いし、霊幻とカップルにさせようとしていた事で、調査とこうした怪異の出現する世界に対する理解が極めて低いという危機管理能力の低さを露呈していた。

「そういえばまだ残ってましたよね。ハロウィンコスプレの特別審査員」

　テルの言葉に全員が忘れてた、という顔をする。そもそも最初はここから始まったのである。今となっては有名無実ではあるが。最初の依頼は報酬も支払うという話だったので霊幻も引き受けた仕事であった。それが何故か吉岡（一般人）の護衛付きという妙な具合になっていたわけではある。

魔法少女イリスとシャーマン【テキストデッサン】「お兄ちゃん、教えてあげるね。早く死んだ方が身のためだよってこと」

　そんな言葉と共に、俺を殺そうとしてきた幼い少女と今、俺は現在行動を共にしている。彼女の名前はイリス。魔法少女だ――俺はシャーマンという、本来なら魔法少女と敵対している立場だ――。ゆえにイリスはこう見えても戦闘能力がある。
同盟者の少女と契約を結んだ帰りに、こう訊かれた。

「……お兄ちゃんって、ああいう人好きなの？」
「え？ 何、急に恋バナ？」
「答えなよ」
「うーん、まあ、可愛いとは思うな」
「ふーん……」

　その表情が拗ねていたように見えたので、「なるほど」と思った。

「でもお前の方がもっと可愛いぞ」
「は？！ 何、お兄ちゃんってロリコン？！ 」

わたしとワルツを（仮）ああ、また黒猫があたしの前を横切っていく。
ステラは一つ溜息をつくと、歩みを止めて周囲を見渡した。
Tシャツの上にジャケットを羽織り、パンツスタイルにパンプスを履いて。仕事の書類が入ったトートバッグを重そうに担ぎなおす。長く明るい金髪は高い位置で一つに束ねられており、首を振るたび尻尾のように揺れた。
街頭が照らすロンドンの街並みは普段と何も変わらない。ただ闇夜から黒猫が一匹するりと現れ、駆け抜けていっただけだ。人通りも多く、皆一様に仕事終わりの疲れた顔をしているありきたりな帰宅時の景色だ。
しかし、ステラの顔はまるでホラー映画でも見るかのような、これから何か起こるに違いないという緊張を含んでいた。
通行の邪魔にならないよう、彼女は適当な壁際で立ち止まっている。