ハロウィンとか相談所（40）　こうして、全ての世界の二人を救い、全てのエクボと霊幻が幸せになった事を確認した二人は、後日無事に調味市のハロウィン審査員もこなした。
　当日は、久々に懐かしい顔触れが集合し、霊幻の持病の花粉症が悪化するという事態が発生したが、概ね皆楽しくハロウィンを満喫した。
　調味市内のあちこちにカボチャが並び、街灯もハロウィンらしくデコレーションされた。夏祭り同様、何故か道には露店が立ち並び、わたあめやらリンゴ飴片手に練り歩く人々の姿が見られた。
　仮装する人々に混じってホンモノもいくらか参加していたが、悪意のありそうなモノはその場に居合わせた超能力者達によってあっという間に徐霊されてしまったし、そうでないものは祭りを謳歌していった。

ハロウィンとか相談所（39）昭和な表現で開始宣言をされた二人だったが、そこで唇が離れてみれば。
部屋の蛍光灯は燦燦と白い光を見せ、ムードも何もあったものではなかった。間接照明で優しい明かりにでも包まれ、更にベッドには糊の掛かった清潔なシーツでも敷かれているなら当然のことながら盛り上がった事だろう。しかし霊幻は独身もうすぐ三十路に差し掛かるお年頃。
しかもエクボへの思いを自覚してからは女の気配ゼロで、ここしばらくこの部屋に出入りした者はいない。途端に現実が二人の前に姿を見せた。

「なあ、エクボ…抱いてやるってお前さ…言う事が昭和の男なんだけど」
「んだと！回りくどい事言って後回しにするよりはストレートでいいだろうがよ！」
「いや、今この令和の時代にスパダリ様狙ってもぉ～エクボさんってば」

ハロウィンとか相談所(37)　この後に備え、二人とも夕食は軽めに済ませた。霊幻としては酒の力を借りたい所であったが、大事な1回目を大失敗に終わらせる可能性を考えてそれは控えた。
　風呂は別々に入った。エクボからは一緒に入らないかと誘われたが、狭いことと、いきなり全裸はハードルが高過ぎると断った。しなければいけない準備もあったし。
　こんなにドキドキとする誕生前夜は生まれて初めてだ、と霊幻は思う。子供の頃は人並みに喜んでいたと思う。しかし、それも歳を重ねるうちに薄れてきてしまった。「目出度い」という気持ちよりも「どーでもいい」の比重が大きくなってゆく。それは、何も霊幻に限った話ではない。歳をとる事にマイナスなイメージを持っている日本人は少なくない。

ハロウィンとか相談所（36）「あの、私どもは一体どうすれば」

　島崎とテルの後ろから市長のつるりとした頭が現れる。実は市長、『上』の者たちからこっぴどくお叱りを受けていたのである。資料として渡されたエクボの写真を吉岡と勘違いし、霊幻とカップルにさせようとしていた事で、調査とこうした怪異の出現する世界に対する理解が極めて低いという危機管理能力の低さを露呈していた。

「そういえばまだ残ってましたよね。ハロウィンコスプレの特別審査員」

　テルの言葉に全員が忘れてた、という顔をする。そもそも最初はここから始まったのである。今となっては有名無実ではあるが。最初の依頼は報酬も支払うという話だったので霊幻も引き受けた仕事であった。それが何故か吉岡（一般人）の護衛付きという妙な具合になっていたわけではある。

ハロウィンとか相談所（35）「よし。テル坊も呼んでるぜ。帰ろう」
　そうエクボが言った時だった。
　じわりと空間が滲んで、緑色の大きな帽子を被った男が姿を表す。帽子屋だった。
「霊幻…下がってろ」
　エクボは咄嗟に背中に霊幻を庇う。じり…と両者の間は狭まった。
「ありがとう…」
　だが、帽子屋は帽子を脱ぎ、天鵞絨の外套をふわりと広げてお辞儀した。
　霊幻はエクボを制して一歩前に進み出る。
「本当に同じ顔をしてるんだな」
「ああ。俺たちを助けてくれて、ありがとう」
「いや…お前たちを助けたんじゃない…。俺たちは俺たち自身を助けたんだ」
　霊幻の言葉を聞いて、帽子屋の口元がふわりと微笑む。
　数多ある並行世界の中で、帽子屋だけは全てを見渡せる者だった。

霊とか相談所（34）「ったく、お前さんの誕生日までにはみんな終わらせて帰るぞ」
　苦虫を100匹は噛み潰したような顔で、エクボが不機嫌を隠しもせずにそう言う。そんなエクボからのかなり間接的な愛の言葉だったが、霊幻はしっかりと受け止めてしまい、なんとか平静を装うとする。「誕生日は恋人として過ごしたい」顔が火照るのを無理に誤魔化そうとするので変顔になっているのだが、その事に本人は気付いていない。
「霊幻、不思議の国のアリスの終わりを知ってるか？」
「確か、アリスが裁判にかけられるけど途中で体が大きくなって……」
　そこまで霊幻が言うと“悪霊”の名にふさわしい邪悪な笑みをエクボが浮かべる。
「吉岡をよろしくな」
　そういって、エクボが吉岡の体から抜け出す。こんな状況下だというのに、悪霊の抜けた吉岡は呑気に寝息を立てて眠っている。

ハロウィンとか相談所（33）「どう考えても世界を亡ぼす、というとんでもない事につながる理由と願い。この最後のピースが合わない」

　霊幻の言葉にエクボもテルも黙り込む。世界の崩壊を防ぐ為に現実世界で愛を告白し、体を繋げればいいと言う事でもないというのなら何がまだ足りないというのだろう。

「いや、少なくとも魔法陣も調味市に起きてる怪異は収まったっていうんだからこれで解決してるんじゃないのか？島崎たちは俺たちが…そう、なる事で世界の破滅が防げたって事になってるんじゃないのか」

　エクボの疑問に沈黙が流れた瞬間だった。

「そんな簡単に事が収まるとでもお思いですか？まだ続いてますよ」
「島崎！！」

　場の空気を乱すようにテレポーテーションで島崎が出現する。

ハロウィンとか相談所（32）「ゴホンッ…えーーー…お邪魔だとは思いますが…」
　その時、二人の後ろからわざとらしい咳払いが聞こえ、二人は慌てて寄せ合っていた体を引き離した。
　二人の後ろに立っていたのはテルキだった。
「ハロウィンの呪いについてご報告に伺ったんですが…忙しいですか？」
「お、おおっ、大丈夫！ヒマだ、思いっきりヒマだぞ、テル…！」
「で、二人はいつの間にそういう関係だったんです？」
「おう、テル坊！ついさっきからだ！」
　いや、まだそういう関係というには何も言ってないんだけど！？と霊幻が慌ててエクボの口を塞ぐ。
「よし、ちょっとそこの喫茶店で話そうか！なんでも好きなものを頼んでいいぞ、テル！その代わり…」
「ああ、口止め料ですか？」

ハロウィンとか相談所（31）「良かった。吉岡さんと霊幻さん、無事にくっついたんですね」
　事の詳細を市長問いただそうと二人が市長室を訪れると、何故か市長は泣いて喜んで二人を出迎えてくれた。即座に否定するつもりが、相手の様子にあっけにとられているうちに、あれよあれよと話が進んでいく。
「ほら、こういう事って外部が口を出すとかえって拗れたりする場合があるじゃないですか。だから、どこまで説明すべきか悩んでいたんですよ。といっても、私も詳細を聞かされて無いんですけどね」
　そう言って市長が取り出したのは、今は無き爪の第七支部の写真だった。防犯カメラの映像を印刷したものなだろうか。荒い画像には、吉岡に憑依したエクボの姿が映っていた。
「お陰様で、市への問い合わせも激減しました」

ハロウィンとか相談所（30）「こんな事…頼むの、本当に悪いと思ってる、でも、」
「ああもういい、想像はついてる」

　振り向いたエクボの視線の先にはこんな異常な環境の中で勃ち上がっている霊幻自身がある。当然霊幻には露出趣味などはないとは分っているから、これが薬の効果である事はエクボも承知していた。嫌悪も怒りもそこにはない。

「あ、エクボ、俺、う、あ、」
「目、閉じておけ。世の中の悪い事は目を瞑ってる間には終わってる」

　エクボの手が霊幻の前に落ち、暗示をかけるように目を閉じさせた。
スラックスの前だけを開けて出されて外気に触れていたものを、ベルトごと引き抜いて露わにする。持ち主の心を表すように恥ずかしそうに震えているが、熟れた苺のように先端は赤く滴を纏わせている。

ハロウィンとか相談所（29）　そう腹を括り霊幻は自分に背を向けるエクボにそっと声をかけた。
「エクボ…。ごめん、やっぱ手伝って欲しい…」

　壁を向いてじっとしていたエクボだが、背後で起こっていることは大体把握していた。あの薬瓶を飲んでしまってから、霊幻の様子がおかしい。
───これは…つまり、そういう事なんだろうな…
　自身そのものが怪異であるエクボは怪異への適応力が早い。この部屋が外と切り離された異空間であることも、自分と霊幻が選ばれてここに誘い込まれたであろうことも理解していた。
───謎の魔法陣、俺様と霊幻に似た男、霊幻にだけ読める文字…
　本来なら何の能力もない霊幻にだけ文字が読めるということも、それが向こうの作為であるなら不思議はない。むしろ何らかの力で抵抗出来ない分、霊幻の方が操りやすいだろう。それだけ霊幻は怪異に付け込まれやすい。

霊とか相談所（28）「ここから出た後……俺が『今だな』って思ったタイミングで伝える」
「おう」
「だから、今は向こうを向いて耳を塞いでいて欲しい」
　そう告げると、エクボは白い壁ギリギリに腰をかけ耳を塞いでくれた。吐き出す息も熱を持ったように熱い。
　瓶に書かれたラベルは『隠していた心を打ち明け、実行させる効果』。しかし、なにはともあれ中身は全部飲み干したのだから、時期にこの謎空間から脱出できるだろう。余計な事を口走らないようにと、霊幻は持っていたハンカチで猿轡を作る。フーフー言いながらズボンのファスナーを下ろせば、既に怒張したムスコが勢いよく飛び出してくる。
（一度出してしまえば楽になる筈）
　霊幻はゆるゆると上下に手を動かす。薬の効果なのか、物凄く敏感になっているのがわかる。何もしていないというのに、後孔が濡れていく。

ハロウィンとか相談所（27）この部屋を都市伝説のようになっている『媚薬を飲まされセックスしないと出られない部屋』なのだと最初は考えていた霊幻だったが、ラベルを見て目を見開く。
飲んだものがただの媚薬の方がまだマシなのかもしれない。
この瓶の正体を知られるのはマズいとポケットの中に瓶を隠そうとするとその手をエクボが止める。

「霊幻。さっきからおかしな事ばかり起きやがる。この部屋といい、お前さん一体何を飲んだ？何を知ってる？」
「俺は…」

　顔も身体も別人のものだと分かっているのに、目の奥に緑の光が見える。これは紛れもなくエクボだ。恋する男の顔が至近距離で迫り、更に低い声で詰め寄られ霊幻は床に腰を落とす。顔を背けようとすると、顎を掴まれた。

ハロウィンとか相談所（26）「おい、霊幻！しっかりしろ！！」
　強く揺さぶられて霊幻は目を覚ます。
「ったく、いきなり得体の知れない物を飲むやつがあるか」
「え……俺……」
　霊幻は混乱する。風景は先程まで居た場所と変わらない。元のスペースを無視した白に囲まれた空間。しかし、先程まで存在していた筈の大量のエクボも、そのエクボと対になるような風貌の大量の霊幻も姿を消していた。
「夢？」
　起こされたという事は、そういう事なのだろう。それにしては、今回も詳細にその内容を覚えている。壁に貼られた手紙の内容。描かれていた吉岡。そして、エクボ達が言った「俺様たちの悲願」という言葉……
「ったく、瓶の中身を飲まなきゃ出られない部屋だからってお前さん無茶し過ぎだろ。お前さんに何かあった時に怒られるのは俺様なんだぞ」

ハロウィンとか相談所（25）「思い出したってなぁ…本当の記憶か！？」
　いうと同寺にエクボは霊幻へ拳を振り下ろした。
「！？」
　その拳が霊幻の背後を打ち抜く。霊力は出せないが、暴力は使える。人体の能力を引き出す力を使わずとも、吉岡の肉体は十分に戦闘力を備えていた。
　エクボの拳は何もない空間に振り下ろされたのでは無かった。二人しかいなかったはずのこの空間にいつの間にかもう一人。
「エクボ！？」
　振り返った霊幻の目に写ったのはエクボと同じ顔をした宣教師（エクソシスト）の男だった。
　それだけではない。白い壁はまるでスクリーンのようにいくつもの人影を映し出す。赤いマントを羽織って王冠を頭に載せた男、獣の耳を生やした男、他にも…その全ての顔がエクボだった。

ハロウィンとか相談所（24）「こいつはラテン語をベースにした言語で書かれてる。この世界とは別の世界の言葉だ」
「霊幻、何でお前が読めるんだ？」
「その吉岡さんに見えるのエクボだよ。俺の能力で写したやつ。念写だ」
「俺様が！？何で宣教師っつーか、こりゃ神父みてえだな。悪霊の俺様が神父？」

　エクボの疑念は深い。エクボの手に渡った手紙と絵は風化したように一瞬で塵となる。霊力が使えない今のエクボに出来る事ではない。時限装置のようにこの異空間で開封されるのを待ち、読み手に渡った事を受けて消えたのだろう。

「夢だと思ってたんだ。全部夢だと。…今になって思い出した。この手紙が鍵だったんだ。記憶を引き出す為の」

　霊幻の視線は宙を彷徨う。人が過去を思い出す時は視線は左上を向く習性がある。左上に向けられた霊幻の目は、遠くに浮かぶ雲を見るように細められていた。

ハロウィンとか相談所（23）『こ、これは……』
　謎の小瓶を片手に持った霊幻は、覗き込んだ瞬間に目を閉じた。何も無い白い空間。開かない扉。転がる小瓶、貼られた指令書……こんなのアレ以外考えられないじゃないか！！……と、霊幻は心の中で叫んだ。ここは、いわゆる「○○しないと出られない部屋」というヤツだろう。一体○○にあたる部分には何が書かれているやら。やはり、定番はセックスだろうか。しかし、中にはもっとハードルの低いものもあると聞く。キスしないと出られない部屋。お互い相手の良いところを10個言わないと出られない部屋。手を繋がないと、見つめあわないと……それこそ数多のパターンがある。
「エクボ……なんて書いてある？」
「俺様には、読めない」

ハロウィンとか相談所（22）　そのまま何事もなく数日が経った。
　いや、何事も無かったわけではない。市内のあちこちには魔法陣らしきものが出現し、調味市は今ちょっとしたオカルトブームだ。
「異世界転生か！？」
「学生のイタズラと思われ…」
「市外からも人が押し掛け賑わっています」
　と連日ネットを賑わしている。
　そのうちいくつかは霊とか相談所に相談ごととして持ち込まれ、霊幻たちが出向くことで解決してきた。魔法陣は超能力あるいは霊力で簡単に消すことが出来たからだ。
　その日も商店街のシャッターに一晩にして魔法陣が現れた！と電話があり、急いで霊幻たちは駆けつけた。しかし、それは単なるスプレーによる落書きだった。
「これ…超能力で消せるあれの方が…楽だったですね…」

ハロウィンとか相談所（21）結局この日は出張草刈り作業、出張除霊が一件がメイン業務となり、事務所に戻ってみても大した仕事はなかった。定時に霊幻は事務所を閉め、エクボは借りている身体の男、吉岡の自宅に戻る。最近は茂夫の家に帰る事よりも吉岡の家にいる事が多い。
身体を借りている理由の一つでもあるが、物事にこだわりを持たず生きる気力に欠けている男とは不思議とウマが合う。吉岡は身体の大きさに反比例して存在感が薄い。そんな男に何故市長が目を付け、霊幻の警護に付けたのか、いまだに誰もその理由が分からずにいた。

「で、今日は出張草刈りがメイン業務、と。クライアントは悪霊ならぬ雑草の駆除にいたく感謝して霊幻所長に次の仕事の依頼を頼んだ、っと。業務報告はこんなモンかな」

ハロウィンとか相談所（20）　きっと、前の日にトメちゃん達と「終わらないお茶会」の話をしていたからだ。霊幻は、今朝みた夢をそう位置づけた。吸血鬼だって、ハロウィンに向けて事業戦略を練っていたから出てきたのだろう。それがどうしてエクボとのえっちに繋がるのかは不明だが、夢なんてものは、いつも不可思議なものと相場が決まっている。
「とはいえ、焦るよなぁ」
　霊幻がターニングポイントと位置付けている自らの誕生日は刻一刻と迫ってきている。エクボとの関係をどうにか進めたい。そんな霊幻を味方するように、市長命令でハロウィンが終わるまではエクボと一緒に行動できるようにもなった。
「一緒に居るとつい『いつも通りにしなきゃ』って思っちゃうんだよなー」

ハロウィンとか相談所（17）　一週間前。
　霊幻はエクボから、吉岡さんがハロウィン開催前まで俺の専属ボディガードになる話を聞かされた。（といっても、実際はその体の中にエクボが入っていて、吉岡さんは寝ているだけで金が入ると喜んでいた）なんでも市長たっての推薦らしく、吉岡さん自身にも何故自分が選ばれたのかよくわからないそうだ。「実は市長の親戚すじで、いつまでも定職に就かずにプラプラしている吉岡を心配して」とかでは無いらしい。
　また、同席したテルからホールで会ったという島崎との話も聞かされた。ここ一週間、調味市内のあちこちに現れる奇妙な魔法陣。その原因の一端が霊幻にあるというのだ。今の所たいした被害は出ていないが、日を追うごとに目撃情報は増えている。そのせいで『霊とか相談所』の仕事量は通常の1.5倍だ。この魔法陣、能力の無い人間にも目視できるというのが問題だ。人間、自分の理解出来ないものには恐怖の感情を抱く。魔法陣のせいでテストが赤点だった。魔法陣のせいでスカートの中身を盗撮しようとしているのがバレた。魔法陣からすすり泣く声が聞こえる……等々、バリエーションは様々だが、まぁ、ひっきりなしに相談の電話がかかってくる。モブや花沢にも祝日返上で手伝ってもらった程だ。

ハロウィンとか相談所（16）　帰り道。気まずいまま霊幻と相談所の前で別れてから、エクボは体憑きのままこの男のヤサに向かった。一人で歩きながらも思い出すのはさっきの霊幻の顔だった。
　いつもなら『お前がもっと早く助けに来い！』くらいは言う霊幻がいつになくしおらしかった。なのに自分はついいつもの調子で怒鳴りつけてしまった。自分を見上げる呆けたような顔を見て、そこでようやく思い出した。太々しく振る舞ってはいるが、こいつはたかだか三十年弱しか生きていない、ただの人間なんだということを。
「ちっ…なんで俺様がこんなことを…」
　気遣ってやらなきゃいけないんだ？と思いつつ、結局エクボも「いい奴」なのだ。友達であるモブはもちろん、霊幻のことだって見捨てることなんて出来ない。

ハロウィンとか相談所（15）　霊幻の感傷的な思いを乗せた声を打ち消すように、エクボのドスの効いた声が響く。

「てめえは！本当に俺様の話を何一つ聞いてねえ！」
「そんな事」
「あー！うるせえその口にもまだ憑いてやがる！！」

　霊幻の言葉を遮るようにエクボが顎を持ち上げ、角度を付ける。そして、目を見開き何が起きているのか状況を把握すら出来ない霊幻を他所に、唇付近に纏わりついていた黒い靄のような悪霊に嚙みついた。
　が、それは角度のせいかキスのように互いの唇を重ね合わせる結果になってしまう。この状況は一体なんだと目を白黒させている霊幻を他所に、吉岡の身体を借りたエクボは忌々し気に眉を寄せて悪霊を飲み込むと、床に唾を吐く。事務所を汚すような真似を許す霊幻ではないが、今は衝撃で乙女のように震えている。

ハロウィンとか相談所（14）「どういうつもりはこっちのセリフだ、この零能力者がっ！！」
　ドスの効いた声が相談所内に響く。
「あれほど、俺様か芹沢が側に居る時以外は変なモン触んなって言ってるだろーが」
「いや、まさかそんなに危ないモンだとは思わなかったというか……」
　依頼主の話と肩のコリ具合から油断していた。いつもどおり呪術クラッシュをしてお終いの筈が、霊幻は小さなすばしっこい悪霊に憑りつかれてしまった。霊能力の無い霊幻にもハッキリと視えるのだから、案外凶悪な悪霊なのかもしれない。客には、なんとかバレずに施術を終え帰ってもらえたが、急遽看板を「本日お休み」に変え、スーツを脱ぎ捨てて体の表面を逃げ回る悪霊を岩塩で潰そうと試みた。と、そこに丁度体を借りきたエクボが事務所に入ってきた。霊幻は事の経緯を説明して、悪霊を食べてもらうよう頼んだのだが、そいつが体中を逃げ回るもんだからイラつく上級悪霊様の前にYシャツのボタン達はあっけなく飛散していったのだった。

ハロウィンとか相談所（13）「エクボ…こりゃあ、どういうつもりだ！？」
霊幻のきつい眼差しが下からエクボをねめつける。体をまとったエクボは霊幻より僅かに背が高い。
霊幻のワイシャツのボタンは弾け飛び、既にスーツは上下とも無惨な姿で剥ぎ取られていた。

ハロウィンとか相談所（12）　相性がいいとは決して言えない島崎との思わぬ邂逅にテルも一歩後ろずさる。この魔法陣といい、調味市全体を覆う気配と言い、何より『世界が何らかの意思によって滅ぶ可能性』を示唆された事で、どう対応していいか分からず言葉を飲んだ。エクボに助けを求めるように視線を向けるが、緑の上級悪霊は険しい表情を隠そうとしない。
「とにかく私はただの観測者で警告を発しに来ただけの事。一個人としてのお節介も込めてね。…ヒントはエクボ君、君にもあるようだよ」
　言いたい事だけを言って超能力者はシュン、と乾いた音と共に姿を消した。アリスの中に出てくるチェシャ猫のような男だ。油断も隙もない上にどこまでその言葉を信じればいいのか、テルもエクボも真意を測りかねる。

ハロウィンとか相談所（11）「これはね、ある男の呪いですよ。んー、男達と言った方がいいのかな？」
　島崎は魔法陣から離れると、テルとエクボに向かってゆっくりと歩きだした。相手に敵意が無いとわかっていても、自然と身構えてしまう。
「聞かされた話をそのまま話しますが、どうやら世界とは複数の類似した時空間から成り立っているそうです」
「それは、パラレルワールドって話ですか？」
　ある時空から分岐し、それに並行して存在する別の世界。もし、第二次世界大戦で日本が勝利していたら。もし、ヒトラーが生まれてこなかったら。『もし』の数だけ存在する可能性の世界……しかし、島崎はそうではないと首を振る。
「もっと有り得ない世界の話です。時が永遠に止まった人間が友人とお茶を飲んだり、太陽の光で死んでしまうほど弱いのに人の血を吸って生きている者が居る世界」「……それは、何かの比喩ですか？」

ハロウィンとか相談所（10）　翌日学校が終わるのを待って、エクボとテルは調味市役所に向かった。
「あの！事前にご連絡しました、七味高校新聞部の花沢と申しますが！」
　テルが愛想良く受付に声をかけると、調味市役所勤続三十年塩川梅子はポッと頬を赤らめて取り次ぎの電話を掛けた。
「はぁ…お前さん、将来はいいスケコマシになるぜ…」
「何を言ってるんだい？僕は影山くんに一人で生きてるわけではないと教えて貰った時から、最大限他人の協力を仰ぐように心掛けてるんだ。そのためには相手に良く思われておいた方が得策だろ？」
「他人を利用…の間違いじゃねぇのか？」
「何か言った？」
「いや、何でもねぇ」
　テルはエクボを消し去れるほどの超能力を持つ男だ。エクボはヒュッと無い肩をすくめて、また気配を消した。

ハロウィンとか相談所（9）「ごめんね、突然電話して」
「いや、珍しい事もあるもんだね。君から掛かってくるなんて思ってなかった」

　茂夫は今までほとんど自分から掛けた事がないテルに連絡を取っていた。面倒な事になりそうな予感がする、というエクボの危惧に対して自分よりもっと機敏に動ける人間が調べる方が適任だと考えてのものだ。久しぶりに聞いたテルの声は生き生きと弾んでおり、少なくとも迷惑だと思っている様子は伺えない。
とは言っても、面倒な事態を引き起こしたであろう師匠の面倒をさらに波及させてしまう気がして、言葉が続かない。

「影山君から連絡があるって事は、霊幻さん絡みかい？」
「何で分るの」

　その洞察力の深さに今更ながら驚く茂夫を他所に、テルの声が快活に響いた。

ハロウィンとか相談所（8）そして、時を同じくして別の場所でもハロウィンに向けての動きがあった。
「本当にそんな事でこの事態が解決するのかね」
「おやおや。首相は、バタフライ効果という言葉をご存知無い？いや、これは『ブラジルの1匹の蝶の羽ばたきはテキサスで竜巻を引き起こすか？』なんて例え話のレベルじゃない。過去に起こったビッグデータをもとに、起きやすい時間、場所、解決法をAIに計算させた結果です。現に、この方法を利用して犯罪率を下げた地域もあります」
　男……時の首相は、以前「爪」という名の超能力者による犯罪集団に拉致されたという過去がある。更に言うなら、今話しかけてきている盲目の男……島崎こそが実行犯である。
「正直、これが『あの時の少年』と言われたら、私もすぐに納得していたと思う。しかし……この男には霊力すら無いんだろ？」

ハロウィンとか相談所（7）　霊幻が布団の中で一人悪戦苦闘している頃影山家では。
「シゲオ、明日空いてるか？」
「明日は部活だけど…何かあったの？エクボ」
　風呂上がりのモブは相変わらず牛乳を飲みながら部屋の中に浮かぶ相棒を見上げた。
「いや…まだ何かあるか分からねぇんだが…ちょっと気になることがあってな…」
　エクボは昼間相談所にやって来た市長のことを話した。どのみち本当にイベントに出ることになれば誰もが知ることになるわけだから、これは告げ口したことにはならない…はずだ。
「ふぅん…そんなことが…。まぁ、普通のイベントなら師匠は上手くやると思うけど」
「そうだな。俺様が心配し過ぎなだけかもしんねぇ」
「エクボ、そんなに師匠のこと、心配なんだ？」

ハロウィンとか相談所（4）「臭うな…」
床に落ちたままエクボが唸った。
「やっぱり…分かるか？」
「ああ…さすがに…」
「そうか…バレないようにこいたつもりだったんだが…」
「お前の屁の話じゃない！」
エクボはようやく床から浮かび上がり、小さな手をにゅっと出して鼻を押さえながら霊幻と距離を取った。
───悪霊に臭いって分かるのか…？
と霊幻は思ったが、この死んでいるのに生きているつもりの悪霊なら匂いくらい分かるのかもしれない。
「そうじゃねぇよ。あの市長がくせぇってことだ」
「そうだな！もちろんそれは俺も思っていたぞ！」
「嘘つけ、出る気満々だったくせに…」
しらーっとエクボが見やると霊幻はわざとらしく咳払いをして、自分のデスクに戻った。さっきまでネトサをしていたパソコンを覗き込み、何やら打ち込む。

ハロウィンとか相談所（3）ハロウィンとか相談所（3）
書いた人　ブミ

「いえ！ハロウィン？！市長、我が霊とか相談所にお越しいただいたのは、そう、正しい判断です」

と、いう知らない人間には簡単に信頼を、霊幻をよく知る者が見れば胡散臭さに拍車が掛かったいささか芝居掛かった満面の笑みを浮かべている。
また始まったか、と市長の頭でくつろぐエクボはうんざりした様子を見せているが当の霊幻はお構いなしに言葉を続けていく。

「調味市公認ハロウィン監修。ぜひこの私、霊幻新隆に一任頂けないでしょうか。もちろん、霊やオバケ関連の専門家として監修はお任せください！この日本でも今や10月10日のハロウィンと言えば、今や日本の新しい祭りごととして定着しています。そこでハロウィンの楽しさや意義を改めて調味市民や訪れる観光客に広く知っていただく事は調味市の更なる発展につながり、このイベントの成功は市長にとっても有意義なものとなります！」

ハロウィンとか相談所（2）「調味市長？」
　そこには、普段はテレビか街頭ポスターでしか見る事の無い人物が立っていた。「なんで市長がウチに？」という疑問は一切顔に出さず、霊幻は得意の営業スマイルを浮かべる。
　本来なら「さ、弟子2号。市長にお茶の準備を」と言いたいところだろうが、あいにく人魂型のエクボでは役に立たない。まぁ、仮に体を借りた状態であったとしても「誰が弟子2号だ！！」とへそを曲げられてしまっただろうから、結局「霊幻がお茶を用意する」という未来に変わりは無いのだが。
「早速ですが、どのようなご用件で」
　学校の祝辞だって代理人が読むというのに、市長直々という事はよっぽどの事情に違いない。
　市長はゆっくりとお茶を一口飲み下すと、来訪の理由を霊幻に告げるべく口を開いた。

ハロウィンとか相談所（1） こないだまで殺人的な最高気温を叩き出していたというのに、九月になった途端に秋の風が吹き始めた。
夏休みの間、バイトだ暇つぶしだとこの相談所に詰めかけて来ていた子供たちも学校が始まり、ようやくいつもの静かな職場が戻ってきたところだった。
「なんつって。お前さん、寂しいんだろ？」
空中に浮かんだエクボはそう言ってニヤリと笑った。
あれだけ毎日賑やかだった相談所には所長の霊幻と悪霊のエクボが二人きり。芹沢もさっき夜学に向かったところだ。
「だぁーれが。ここは託児所じゃねぇんだ。お前もモブと一緒に学校行けば？」
「高校生にもなってお守りは必要ねぇだろ」
「お前がお守りしてたことなんて、一度でもあるか？」
確かに…モブが中学生だった頃、エクボが毎日モブに付いて回っていたのはモブを利用して神になろうという思惑があったからだ。その後一度消えて戻ってきてからは前ほどモブにべったりではなくなった。それは霊幻も同じだったけれど。