「しかしおかしなものだね、私をよがらせたところで君に快楽など一つもないというのに」

帰宅するなり早々、だった。
薄暗い寝室に連れ込まれて押し倒され、仰向けになったダブルサイズのベッドからその瞳を見上げれば、大体の察しはついた。
仕事着そのままのブラウスのボタンを自ら外していきながら、私はぼやく。

「たまにはいいんだよ、私から触れてやっても。君が受け入れられるのなら、だがね」
「断る」
「えー、なんでだい」
「…」
「…答えたくないなら無理には聞かないが。君、私以外に話せそうな相手なんているのかい」
「うっせ、」
「ああ拗ねるな拗ねるな、悪口じゃないったら。むしろ自負みたいなものだ、私だって、君ほど意思の伝達に摩擦を生じない相手なんて他にいないんだから」

「掴まってな」
タップが取った手首を、しかしシャカールは振り払って言う。
「いい」
「おっと遠慮か？そんなの今更、」
「違ェよ爪だ爪。落としてねンだよ、傷つけちまうだろ」
「ああ、それが？」
「アァ？意味分かって、」
「分かってないのはアンタの方さ」
タップの掌がシャカールの下腹に置かれる。
薄い皮膚に、じとりと熱が伝っていく。
「いいかい、アタシは今からアンタの身体のずっと深い場所に傷をつけようとしてるんだ。それに比べりゃ爪傷の10や20、何の苦でもないね」
「ッ、」
「今更理解したって？心の準備が整うまでお預けにするかい？」
離れかけるタップの手を、今度はシャカールがひったくるように掴む。
「Huh」
「上等だよ、刻んでもらおうじゃねェか」

「断る」
「えー！？」
二人で借りたDINKS向けの小綺麗な賃貸マンションの一室に、タキオンの素っ頓狂な声が響く。
ポッケは拗ねた調子で答えた。
「どぉーせ実験の一環なんだろ」
「そうだが？」
「だからだよ！いい加減学べコラ！！」
「ええー！？」

「ううう…私の実験行為は遍く愛情表現の一環なのだとポッケ君なら分かってくれていると信じていたのに…」
「ええ…あれで愛情表現だったのお前…」
「そうだとも！私の実験が君に迷惑をかけたことがあったかい！…いや、あるな」
「あるわ」
「うん、結構ある。今のは撤回しよう、私が悪かった」
「おー、いい子だ」
「ああ、諸々の行為が愛情によるものだと理解してもらえたのだから瑣末なことだ。さあ改めてポッケ君、私の前に君の純粋で無垢な身体を捧げたまえ！」

たぶん、朝が近い。
どちらからともなく始めた共同研究も缶詰になって今日が3日目。薄暗い床には、自分と同じぐらいの体温の塊が、薄い布団に包まって潰れている。
「起きてるのかい」
問いかけると、気怠げに耳が動いた。
「テメエこそ」
「寝たまえよ」
「テメエが寝たらな」
「きみ昨日も遅くまで起きてたろう」
「お前に言われたかねーよ」
「きみが寝るのを見届けたら寝るさ」
「こっちもお前が寝るのを見届けたら寝るわ」
「永遠に寝れないじゃないか」
「じゃあ寝るな」
「君も寝れないんだぞ」
「オレは寝る」
「おや前言撤回かな？」
「うるせえ寝ろ」
「君が寝たらね」
「堂々巡りやめろ」
「君が眠れば済む話さ」
「…なんだよ」
「うん？」
「寝付けねえのか」

朝靄　戸をガンガンと鳴らす音で私は目を覚ました。徹夜明け、ようやく眠りについた矢先だった。
　不快。ただしそれは扉の向こうにいる何者かが何者か不明な場合に限り、だ。
　知る限り、チャイムを鳴らすでもなくこうして訪問してくる相手は『彼女』を除いて他にいない。
　身支度もそのままに玄関へ向かえば、想像通りの姿がそこにいた。

「今日も元気だねえ」
「そう見えるかよ」
「そうでないことは頭では知っているが、見えるか否かでいえば是だな」

　まあ入りたまえよ。奥へ促すと、彼女は素直に着いてきた。


　＊


　手土産は近所のパン屋のパンだった。曰く、こんな時間帯だと他に寄るようなところもないらしい。
　リビングの卓袱台にどさりと置かれた袋から紙パックの紅茶だけをありがたく頂戴し、私は横目に彼女を見遣る。

シャカタキと噛み癖と後のうだうだ「これはまた見事に残ったものだねえ」
　鏡を覗き込めば首元にはくっきりと歯形が浮いていて、タキオンは素直に感嘆の声を上げた。
　後ろで呻くような声がする。
「……悪かったって」
「痛みの程度こそさしたるものじゃないが、下級生の面々の情操教育を鑑みれば当面共通浴場の使用は控えるべきかな。歯形といえば然るべき鑑識にかければ指紋と同程度には個体の識別を可能にするマーカーにもなり得るというが、君のに限って言えばそうするまでもなく君だと一目で分かるわけだし」
「だから悪かったって」
「別に君に謝罪を求めているわけではないよ」
「うるせェ調子乗ったって自覚があるから言ってんだよバァカ」
「うん？　弁明ならもう少し論理的にだね、」

学園卒業後、一人暮らしをしているシャカの元にはタキが度々やってくる　必然だろ、と嘯いた。
　どこでどう手に入れたか知れない合鍵を使って今日も部屋に潜り込んできているそいつは、オレの寝転ぶベッドに上体だけを預けて溶けかけの猫のようになりながら、赤い瞳を光らせた。
「元々噛み合わない形に生まれついてンだよ、分かんだろ」
「では逆に聞くが、君はこの世に『完璧に噛み合う』物同士が存在するとでも思っているのかね」
「思わねーしそうじゃねェだろ。現実噛み合おうがそうでなかろうが、噛み合う『ために』造形されたモノ同士ってモンがあンだろーが」
「そうとも、だが生物は無限の試行の中で稀に用途以上の利用法を会得することがある、正にそれこそ――」
「セレンディピティな、知ってる知ってる」
「…」

大人のタキとシャがうだうだ下品な話をしてるだけ(シャカタキ)「オイ起きろへべれけ」
「んん…、やあおかえりシャカール君」
「家主が不在のうちに出来上がってるたァいい度胸じゃねェか」
「んふふ、私と君の仲じゃないか。それより君もどうだね一杯」
「呑まねェよ、分かってんだろ」
「だとしたって何度でも誘うさ、酩酊というこの幸福に浸れないなんてなんと勿体ないことか！」
「酔えねえ体質だっつってんだろーが。大体お前がする前に呑むのはそうでもしねえとイけねえからだろ」
「アッハッハ、その通り！素面だとなんだ、どうしても体位の滑稽さが気になって気が散ってしまうのでね！」
「する前に言うことじゃねェんだよ…」
「大体君だって同じクチだろ、痛くしなければよがれない癖に」
「うるっっっっせぇなその話はいいんだよ今はよ。オラ横空けろ」