魂に刻まれた赤─────昔から、繰り返しよく見る夢がある。


それは一面の銀世界で、私は地に伏せており、仰向けになって天を仰ぎ見る視界には、男が1人。

男は私の手を取って、悲痛な面持ちで私の事を見つめている。

私の手を握る手の温度は、温かく、とても心地良い温度で……
とても、安心した。

男の顔はあやふやにぼやけて判別がつかないが、今にも泣きそうな顔をしていると、まるでそれを見たことがあるかのように、私は妙な確信を持っていた。


視界から男が消える。

先程まで手にあった温もりが、私の体を包み、この氷のように冷えきった体に染み込んでいく。

あたたかい

私を抱きしめてくれるその背に手を回そうと、腕を持ち上げる力も今の私には残っていない。

男の顔はやはり見えなかったが、泣いているのだろうと思った。


視界の端に、男の赤い髪が映る。

サラサラとした、鮮やかな赤毛の長髪。
いつの間にか、随分伸びたものだ。と、私は感じている。

本当はその髪に、私の指を絡めて……くしゃくしゃと頭を撫で回してやりたかった。

歯がゆい気持ちを覚えながら、男の肩に頭を預けると、さらに強く抱きしめられる。

一向に私の体は熱を持たず、男の体温だけが奪われていく。


『────』

夢の中で、私が男の名を呼ぶ。
音は聞こえず、何と言ったのかは分からないが、男は顔を離して私の方を向いた。


『……いきろ、お前は…幸せになれ……それが、余の……願いで、最期の……命令だ』

掠れた声が己の口から発せられる。自分のものでは無い、女か男か区別のつかない声だ。

それを聞いた男は目を見開いた、海のような青い目から涙が溢れる。私には見ることが叶わないが、様子が頭に浮かぶように描かれる。


意識がこの夢から遠く離れていくのがわかる。これが夢からの覚醒か、はたまた永遠の眠りなのか。

夢から冷める前に、この世界から消えてしまう前に。男に伝えねばならないことがある。




『……あいしている、余のいとしいひと────』





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全身汗だくになりながら目を覚ます。

この夢を見た時は決まってこうやって目を覚ます。今まさに動き始めたとでもいうように、心臓が早鐘を打っている。

頬を伝う雫が、己が泣いていたのだと自覚させてくる。


｢……大丈夫？｣

声がした方を見れば、ルシアがいる。

深い赤の髪、片目だけだが、空のような青の瞳。

｢……どうして…｣

彼が心配そうな顔で我の方を見ている。


どうして、隣にいるのがあの人じゃないんだろう


ふと口をついて出そうになった言葉の続きは、心の中だけで留めておくことにした。