これまでに培ってきたカンか、無傷では厳しいなと思って引き受けた任務があった。血生臭い戦闘に巻き込まれ当たり前に返り血も浴びれば刺されて流した血も服にこべりついていた。応急手当てはしてもらったがしばらくは安静だなとどこか他人事に自分の体を見て思う。

何も言わずに出ていくと仲間のことだ、後から逐一文句を言われるに違いないし、説明したところでついていくなんて言われかねない。
しばらく留守にするという置き手紙だけ残しておいて来た。まあそれでも当たり前に言われるのだろうけど。

そんなことを考えながら重い体を引きずるようにしてようやく拠点へと辿り着く。
視界がモンマルトを捉え後少し、後少しとゆっくり近づいていく。すると店の前近くに来た時に扉が音を立てて開いた。

ふと交わる視線の綺麗な蒼の瞳の奥を覗き込めば、その瞳の中の想いも伝わるようになった。でもそれはお互い様というもので。
ただ、この関係性を問われると何も言えなくなってしまうのが事実だった。

タイミングがなかったわけでもない。何度かチャンスは巡ってくるというものがこの世界の理というものだ。
だけど、その度に考える。
もし失う日がくるのだとすれば、それは自分の破滅の日だ。
それを巻き込んで良いと思えない。
言えば彼女のことだ。必ず寄り添って側にいてみんなで解決策を見つけ何があっても離れないというだろう。でもそれじゃあ困る。破滅すると分かっていて、愛しいと思える女を側に置く事なんてできない。
それがあるからこそ一歩踏み出せずに踏みとどまっていた。喉からでかけた言葉は固唾と一緒に飲み込む。それを繰り返してここまできてしまったのだ。

ギヴァウェイのクロディ　窓の外は雪が降っていた。共用スペースに置かれたベンチに腰掛けて、ディアスは一面の銀世界を眺め遣る。
　エクスペルに居た頃は、あまり雪を目にする機会はなかった。故郷は長閑で暖かく、空から降る白いものと言えば専ら花ばかりだった。
　人気のない廊下は寒々しく冷え切っている。文明の発達した星の学び舎は、エクスペル最高峰と名高いリンガの大学よりも遥かに大きく立派だ。辺境の星の辺境の村に生まれ落ち、教会の日曜学校で必要最低限の読み書きと計算を手習い程度に受けただけの自分には、全くもって不釣り合いな場所だ。
　エル大陸に渉る途中ではぐれたフェルプールの少年の存在を思い出す。天才だの神童だのと周囲からの嫉妬と羨望の入り混じった称賛を受けたあの子供であれば、或いは自分などよりもっと、有意義にこの状況を受け容れて立ち回れたのではないか、とディアスは思った。