【学パロ】ブラッドリーの父親の葬式　父親が死んだ。三番目の父だった。そのことをブラッドリーは電話で聞かされた。耳にスマートフォンを押しつけながら顔を上げると、晴れでも雨でもない、中途半端な空模様を飛行機雲が切り裂いてゆくのが見えた。
　じつの父親は、ブラッドリーが中学に上がる頃に死んだ。敵対組織の鉄砲玉に体のあちこちを打たれて失血死という、なんともあっけない死に様だったが、おなじくらい、あの男には似合いの末路だったとも思う。
　身一つで裏社会に飛び入り、たった十数年で独自の犯罪シンジケートと巨万の富を築きあげた男は、その筋ではカリスマとして崇められていたが、人間としては比較的クズの部類だった。ただ、裏も表も、クズほど長生きするというのが定石である。すくなくとも善人よりかはマシな生を送るというのが通説だ。数多の恨みを買いながらも、あの男が五十年以上も生きながらえることができたのは、まさに奇跡というほかない。

【ミスオエ♀】エロランジェリーでセックスするミスオエ♀　その日、オーエンがめずらしく、「家に来て」というメッセージと共にホテルのルームナンバーを書いて寄越したので、ミスラは怪訝に思いながらも駅前のホテルに向かっていた。あの女は定宿を持たないので、こうして駅前のホテルを点々としているのがつねなのである。ときにはミスラの家に泊まりに来ることもあるが、それでも一週間もすれば、「飽きた」と言って去ってゆく。それが〝オーエン〟という女だった。
　フロントを素知らぬ顔で通過し、エレベーターに乗り込む。チンという軽快な音と共に廊下に踏み出し、女の示した部屋番号を目指した。
　そして、目当ての部屋の前で足を止める。
　番号の下にある呼び鈴を鳴らせば、扉の内側でぱたぱたとスリッパの鳴る音がした。

n回目の証明――夢を、みていた。
　
　
　
　
　
「ねぇ、これで何回目かわかってる？」
「うるせえな。払うもんはきっちり払ってんだろうが」
　大体文句を言うのならきちっと姿を見せてから言いやがれ。
　アシストロイド依存だか何だか知らないが、会うたびに目も合わそうとしない相手にブラッドリーは舌打ちする。まったく今日は画面越しだというにも関わらずだ。
　ブラッドリーのアシストロイドにはちょっとした仕掛けがある。だからこそ、ここのラボのそこそこ偉いらしいフィガロが手ずからメンテを行なっている。だからと言って、ブラッドリーだって、フィガロからの面倒な仕事を請け負ってやっているのだから立場としてはイーブンだ。
「まったくいじらしいことだね。一度くらいリセットせずに起こしてみたら？　もったいないじゃない、せっかくここまで成長しているのに。――俺は、『その先』を見てみたいなぁ」

君はいい子　満足に食事をとることが出来たのは、ブラッドの盗賊団に加わってからのことだった。それまでの俺は三食なんてもってのほかで、俺をいいように使っていた人間の男たちから、薄い塩味のくず野菜のスープにありつけたら万々歳、そこにうすっぺらい肉が浮かんでいたら狂喜乱舞、といった感じだった。残り物だからと腐った肉を食わされた時もあったし、当然何もない日が続くこともあった。とにかく、力のなかった俺には、北の国での生活は過酷だった、というわけだ。
　ブラッドは部下に対して、愛を惜しまなかった。どんな寡黙な男たちだって彼の優しさに触れれば涙して、あなたに一生ついてゆくと言った。そして危険な仕事につき、みなボスのためならと喜んで石になっていった。

ミラーリング　#2（カルデア編）　扉を開ければ、パチパチと炉ばたで燃える温かい火。
　焼いたパンと、山羊の乳の匂い。
　刺繍の手を止めて、彼女が顔を上げる。
　一歩を踏み出せない自分を見つけて、その美しい目が細められる。
　椅子から立ち上がり、白くて細い手を差し出しながら彼女は微笑む。
　──おかえりなさい、猛犬さん。

＊＊＊

「どおいうことぉぉぉっっっ！？！？！？」
　マスターがすっとんきょうな声を上げた。隣ではマシュが「先輩、落ち着いてください！」と必死になだめている。
　マスターたちの前では、召喚されたばかりのランサークラスのクー・フーリンが、戸惑ったように立ち尽くしていた。
　かの英雄の象徴ともいうべき赤い槍を両手でぎゅっと握りしめ、不安そうな顔であたりを見回している。