トマトとトーマ照りつける強い日差しに、ジワリと浮かんだ汗が額当てへ伝う。
今しがた世話を終えた畑には鮮やかな緑が広がり、すぐ横の海から来る潮風に揺れてさやさやと音を立てている。葉が落とす色濃い影の中には、はち切れんばかりに膨らんだ夏野菜が覗き、収穫の時を今かと今かと待ち構えていた。
汚れた手を井戸水で洗い、日陰に設置されたベンチに腰掛ける。濡らした手拭いで汗をぬぐい日差しを避けるために羽織っていた上着を脱ぐと、こもっていた熱が散りほっと息を吐いた。

あらかじめいくつか摘み取ってタライで冷やしておいたトマトを手に取り、軽く水を切ってそのままかぶりついた。味付けも何も無いが、ヒヤリとした食感と共に口に広がる程よい酸味と濃い旨味に思わず顔がほころぶ。労働後に嬉しい何よりの褒美だ。

ヤキモチ休日色仕掛け「、、、ん？」
それに気がついたのは偶然だった。

天気の良い日に特に出かけるでもなくソファに転がり、午後のゆるやかな時間を満喫していた。
昼飯は済んだし、掃除も午前中に終わった。洗濯物も暖かな日差しのもとヒラヒラと舞っていて、夕方には乾くだろう。
トーマと二人で住むようになってから、家事を二人でこなすので平日も休日ものんびりできる時間が増えた。好きな人の顔が毎日見れるという利点はもちろんのこと、仕事が立て込んだときに風呂とご飯と笑顔の三点セットで出迎えてくれる有り難さは、涙が出るほどだ。

世話焼きな彼は、俺を甘やかすのが好きだ。大好きと言ってもいい。少し疲れた時などに頼ろうとすると、任せてくれと気合を入れて食事の支度から風呂後の髪の乾燥、寝かしつけまでやろうとする。

外堀から埋めるトーマと俺は付き合ってはいるが、一緒に住んでいるわけではない。学部もバイト先も違うので、顔を合わせるのも毎日ではない。それでもトーマの存在を身近に感じることが増えてきた。

俺の家にあるトーマの私物は、ざっと見まわしただけでもかなりある。
着替に寝間着、食器類に歯ブラシ、ベッドに転がっているのは雰囲気が似てるからとゲーセンで取った犬のぬいぐるみ。冷蔵庫には大きめのジャム瓶に、ノンアルコール飲料と言う名のただのジュース、タッパーの中身はトーマが作り置きしていった常備菜だ。
俺には使いこなせない調味料やスパイスの小瓶も気がつけば増えていたし、フライパンも大きいのを先日追加した。

買い物に行けば「これトーマがこの前好きって言ってたな」とついついカゴに入れるし、美味しそうなデザートは一緒に食べたいからと同じものを二個買う。