とあるチャンピオンたちの会話とあるチャンピオンたちの会話


「ヒカリちゃんはね。バトルセンスもそうなんだけど、キラッと光るものがあるの。ポケモンとの接し方とか、人との対話とか」

「自慢か」


にこにこと笑みながらシロナは語る。そんな姿にワタルはまたかと言いたげな目を向けた。バーのカウンターでカクテルを飲みながら、彼女はそうよと悪びれる様子もなく答える。

人気の少ない落ち着いた雰囲気のバーのカウンターに男女が三人。すでに出来上がっているのではといったふうに酔った表情を見せるシロナは自慢したくなるでしょと言う。


「私の可愛い可愛い恋人よ？　自慢したくなるじゃない！」

「確かに可愛い恋人は自慢したくなるね」

「ダイゴくん、シロナくんをヒートアップさせないでくれ。惚気が始まる」

タイトル考え中　最初から両想いであるとは解っていても、それでも、この未熟な恋を成就させるべきではないと、ワタルは判断していた。
　ヒビキがどれだけ真剣に考えて好きだと伝えてくるのだとしても、それがまだ若くて未熟な精神であるが故の気の迷いであったとしたら、ワタルは到底立ち直る自信がなかったのだ。
「ワタルさん、僕、貴方のことが大好きなんですよ。」
「ありがとう。俺も、ヒビキくんの元気なところが好きだよ。」
　煙に巻くようにして「親愛」の感情を乗せ、何度も伝えてくれているヒビキの「恋情」に答えを返す。
　その答えは真であり、嘘でもあった。
　ワタルの「恋情」は醜く、ドロドロと嫉妬深く、独占欲に塗れている。その醜く重苦しい感情と同じ温度では、到底ヒビキを幸せにはできないと、ワタルはそう判断していた。幸い、自制心には自信があった。だから、自分の中の恋情を心の奥深くに堰き止めていた。

チェリーパイ　ヒビキは甘い物が大好きだ。
　クッキー、キャンディー、ソフトクリームに、おまんじゅう……様々な甘いお菓子の中でも、ヒビキが一番好きなのはケーキだ。
　ケーキにも様々な種類がある。スポンジケーキ、タルトケーキ、パイケーキ、ムースケーキ……どれも美味しくて、一目見ただけでもヒビキの頬っぺたは嬉しさに緩んでしまう。
　しかし、以前よりは抵抗感はなくなったものの、まだヒビキはケーキが好きだということを公言するのが恥ずかしい。
　綺麗で甘くて可愛くて美味しいケーキは、やっぱり女の人がとても好きなもので、そんな女の人がいっぱい居る店の中に飛び込むのは、まだまだヒビキには勇気のいる行動だった。
　それでも、やっぱり、ヒビキが一番好きなお菓子はケーキなのだ。