バターファッジ
「大寿君、ハリー◯ッター読んだことある？」

　部屋中に甘い匂いが充満している。
　知らない匂いではない。火にかけられた砂糖がゆっくりと溶けて、急に焦げてゆく匂い。これとそっくりな匂いを、幼い日に嗅いだことがある。妹と、弟、それから母と、みんなで暮らしたあの部屋に。
「ルナが図書館で借りてきたんだけどさ。これが案外面白くて」
　あいつらに読み聞かせてるうちに、俺もけっこうしっかり読んじゃったよ。質問の返事を待つこともなく、記憶にない小さなキッチンに立つ背中は勝手に話を続ける。顔は見えなくても、笑いながらはなしていることくらいはその声で分かる。柔らかく、ほどけたその声は甘い匂いに包まれるように温かく小さな部屋中に響いていた。

数限りなく、たったひとつの　ワインディングに差し掛かったら少し引き離してやろう。そんなことを思ってるうちに最初の急カーブに差し掛かる。オレはスピードを緩めることなく愛機ごと深くバンクする。オレの子猫ちゃんは付き合いが長いってだけじゃなく、わりとグリップ力があるしシャシーも強いからハンドリングがぶれることは少ない。身体がシートに押し付けられるようなちょっとしんどい感覚。その窮屈な姿勢のまま車体の上で重心やケツの位置を何度も変えて最初のカーブを曲がり切る。愛機との連携と一体感。それだけがすげえ楽しくて、オレはしばらく続くワインディングとスピードに夢中になる。しかし、ふと思い出したように振り返りかけたらいきなりデカいやつが隣に乗り出してきやがった。300㎏超えの最新型ピカピカのボディに前後のフェンダーとフューエルタンクには見慣れたトライバル。少し得意げに上がる口角が見えた。危ねえなとかこの負けず嫌いがとか、思わないでもないけどここは冷静に姿勢を整え距離を取る。速度制限ガン無視の時点で言えたことじゃないが、峠の狭え道路で並列はやっぱ良くねえし、何よりオマエ道知らねえだろ。口には出さなかったが伝わったらしい。後ろのハーレーはすぐにスピードを緩め元通り千鳥走行に戻った。別に競争したいわけじゃなくて、オレが自分を置いていこうとしたのが気に入らなかったみたいだ。やっべ可愛い。オレは思わず笑い出したくなってアクセルを更に開けた。

ミラーリング　#10（影の国編：後編）猛犬の息子
　轟く怒声。馬のいななき。赤く染まる川。
　バシャバシャと水しぶきを上げながら浅瀬を渡る。枯れた森を抜けたところで、空に向かって激しく燃え上がる火柱が目に飛び込んでくる。城だ。城が燃えている！
　──助けて！
　誰かの叫び声が聞こえ、その方向へ向かって走る。
　──助けて、誰か！
　バチバチと音を立てて炎上する城壁を見上げれば、誰かが自分に向かって手を差し出している。
　──お願い、誰か。誰か、助けて！

「……きろ、クー！　起きろ！」
　強く揺さぶられ、目を開けた。オイフェが心配そうな顔でこちらを覗き込んでいた。
「ひどくうなされていたぞ。大丈夫か？」
「あ、ああ……」
　いまだ動悸はおさまらない。嫌な夢を見ていた気がする。呆然としながら汗をぬぐったところで、クー・フーリンは慌てて起き上がった。