マント/カイロ読ロド/ドラルク視点

マント

今宵もヴァンパイアハンター・ロナルドに呼び出された真祖ドラルクは、洋館に住み着いた敵性吸血鬼の退治に、その強大な力と知恵を駆使し、解決へと導くのであった。
｢ーーーていう書き出し、どう思う？｣
｢吸血シロアリの駆除だなんて誰も思いもしないだろうねぇ｣
殺鬼剤をひたすら撒く退治人くんを、離れた場所で眺めながら雑談を交わす。
今日は来る前に二度死んでいることもあって、着いて早々｢オメーはあっちで待機｣と相方命令が下された。確かにうっかり一吹き浴びようものなら次はいつ復活出来るか分からないし、私の塵がシロアリ達の塵と混ざっても困るもんね。そう言うと何故だか退治人くんはゲッソリとした顔をして｢あんなのは二度と御免だ｣と答えた。恐らく先日の依頼の事を指しているのだろうが、最後の方の記憶が曖昧なのでいまいちピンと来ない。ただ清々しい気分だったのは覚えている。

酷い男5反射的に身を翻そうとした私を、退治人君は引き止めてきた。
「頼むから」
「え？」
「……ここに、いてほしい」
退治人君は自覚してるか分からないけど、彼は時々今みたいな物寂しい顔をする時がある。いつもの豪胆な気迫は也を潜め、顰め面が剥がれた彼は…年相応の素直な青年という感じで、私はそのギャップに大層弱かった。突き放しきれない私の態度を是と捉えたのか、退治人君は私のマントの裾を引っ張り、強引にベッドに腰掛けさせた。裾はまだ離してくれなかった。
そう言えば、こんな風に何もされない2人きりの状況は久しぶりだ。今まで退治人君とどうやって会話してたんだっけ。仕事の話と、ゲームの話。あとロナ戦のネタになりそうな吸血鬼の豆知識を少々……そうか。私達の共通の話題なんて、これっぽっちしかなかったんだ。でも、そのこれっぽっちで回っていたんだな。一体いつから歪んでしまったんだろう。それからいくら考えても掛ける言葉が見つけられず、やっぱり帰ろうと立ち上がりかけた時。今まで静かだった退治人君が口を開いた。

酷い男4(読ロド)連れられてやって来たのは新横浜ハイボールというお店だった。一見、普通のバーに見えるが、新横浜では有名なハンターズギルドらしい。これから私は敵陣とも呼べる場所に足を踏み入れるのかと思うと、自然と体に力が入る。
｢なに、そんなに緊張せんでも大丈夫じゃ。事前に事情は説明しとるき。血の気は多いが話のわかる奴らだから安心しろ｣
｢……顔に出したつもりは無かったのですが、よく分かりましたね｣
｢まあ退治人は人気商売じゃし、人の機微に疎くちゃ女の子と遊べんからな｣
｢えっと…？｣
｢なんちゅーかな、好きな子ほど困らせたくなるというか……あいつ、あれでいて初恋もまだだからのう。だから許してやれって訳じゃないが、とにかくお前さんらは話し合え。今はそれしか言えん｣

酷い男3(読ロド)引きこもりで力が衰えたとか抜かすアイツの体は痩せの域を超えてガリだし、よく死ぬ割に復活が遅いクソ雑魚おじさんだし、失礼な事をサラッと抜かしてきやがるし、唆る要素なんて何一つ無いはずだった。まあ作る料理は美味いし、ドラルクの持つ知識は役立つし、時折誘われるゲームは面白いから、仕事でもプライベートでも付き合いやすい相手ではあった。
しかしどんなに付き合いやすくとも、相手は吸血鬼。心の底から気を許すことはないし、吸血鬼退治人は、皆酒や毒に対しては多少の耐性を付けている。……だから、あの夜夕食で振る舞われたワインなんかじゃ少しも酔わなかった。
でもお前があまりにも無邪気に笑うから。無駄な気を張ってるのが馬鹿らしくなった俺は、つい、そう、ついそんなお前の余裕を崩してやりたくなってキスをした。その先も。

酷い男2(読ロド)｢わかった、もう、お前の事は抱かねぇよ｣

流石に泣き出すとは思ってなかったのか、少し青い顔をした彼のその一言で、あっけなく私達の歪な関係に終止符は打たれた。あれ以来、退治人君からの呼び出しは来ない。ほっとした様な、惜しいような複雑な気持ちだけどこれで良かったんだと思う。そう言えば、私との相性がいいからと暫く他の女性達とは連絡をとっていなかったようだけど、関係を絶った今はどうなのだろうか。元に……戻ったんだろうなきっと。私一人抱けなくなったからって、相手に困るという事を知らない男だ。ああ、せめて私が女性であれば違ったんだろうか。そうしたら、彼とももう少し違った関係が築けたかもしれない。しかし考えても詮無い事は仕方がない。解放されたはずなのに重たく感じる身体を引き摺って棺桶に入り、それから私は二週間近く眠りについた。

酷い男(読ロド) ピロンッ
RiNEの着信音で目を覚ます。画面を見なくとも、送信者は分かりきっていた。無視、してしまおうか。今日は昼更かししてしまい、二時間ほど前に寝たばかりだからまだ眠たい。しかし、そんな私の思考を見透かしたように、間髪開けずメッセージが送られてくる。どうせ｢早く来い｣とか｢返事しろ｣とかだろう。いつもいつもそうだ。私が誘いを無下にする可能性など彼の中には一ミリもないのだろう。ふんだ、私だってやる時はやるのだ。舐めないで貰いたい。引きこもりになったって元は由緒正しき高等吸血鬼！誰が吸血鬼退治人の言葉になんぞ耳をーーーピロンッ。
うっかり画面に目を向けてしまった私は、渋々と起き上がった。
【待ってる】