負けと告白　最近のフィガロと晶の関係を形容するならば「ちょっといい感じ」と言えると思う。そんな感じの人に休日出かけようと誘われたなら、それはデートと呼んで差し支えはないはずだ。オシャレしたくて髪をいじったり、いつもより念入りに歯磨きしたりしてもおかしなことはない。「ねえ、告白されちゃったらどうする？」服の相談をしにいったとき、西の魔法使いに言われたことを思い出してにやけたり我に返ったりと忙しない。浮かれている自覚はあるけれど、抑えようとする理性は働かない。賢者と賢者の魔法使いだって、たまには色恋に呆けたっていいじゃないか。
　待ち合わせの10分前に到着すればフィガロはすでにそこにいて、彼もいつもよりオシャレしてくれていて特別にかっこいい。晶の頑張った部分に気がついて「素敵だね」と褒めてくれるのはもはや見事としか言いようがない。晶はテンプレ通りに照れて喜んでしまう。経験差を感じないでもないが、それすら悪い気はしないのだ。しどろもどろになりながら「今日のフィガロも素敵です」と伝えた。

肌と髪　彼の身体で一等好きなのは腹だ。肌が平らに広がっていて、手のひらで撫でるとその感触を堪能できる。
「背中の方が広くないですか？」
「ちょっとごつごつしてるでしょ。骨とか、筋とか」
「腹筋がないから…」
　尖った唇がすねていますとアピールをしている。少し恨みがましい声は晶にしては珍しいものだ。疲れて寝ぼけて、緩んで油断しきった姿。夜の部屋でそれを見せてもらえるのは気分が良かった。フィガロは上機嫌に笑いながら、俺だってないよと答えた。2人とも肉体派ではないのだ。晶は納得したのかしていないのか、反応はいまいちだ。
　晶の指がフィガロの腕の内側をなでる。白いですね、とこぼした。
「そう？君も変わらないんじゃない」
「うーん、言われてみるとそうかも…」

恋ではなくて、名誉「はあ？」
　ミスラの怒った声に、賢者はびくついている。しかし前言撤回するつもりはないようで、申し訳なさそうな顔でもう一度主張した。
「ごめんなさい、ミスラ。もうミスラとは添い寝できないんです」
「あなたがいないと俺は眠れないんですけど」
「これからも手は貸します。でも、今までみたいに一緒にベッドに入ることはできないんです」
　すぐにでも眠るつもりだったミスラはもう自分のベッドに寝転がっている。賢者は持参した椅子をベッドの隣に置いた。賢者でも持ち歩ける軽さの、簡素な椅子だ。背もたれも肘かけもない。
「一緒に寝るのは駄目ですけど、座って手をつなぎますから。ミスラが寝たら自分の部屋に戻りますね」
「それって意味あります？」

夜辺プロローグ　フィガロがやってきた。

　会社の帰り道、奇妙なものを見た。街中の道路の真ん中、月の見えない暗い夜の中で、白い布がはためいている。白衣だ。近くに病院や研究施設があるわけでもない、周りに怪我人がいるわけでもない。それなのに白衣を着た人物が堂々と立っていた。首には聴診器もかけてあった。
　その人物がこちらを向いた。晶を見つけて、きゅっと目を細める。背が高く、整った顔の男性だった。
「やあ、賢者様」
　脳が呼ばれたと認識した。日常では聞く機会のない単語なのに妙に馴染んで、それが自分のことを指しているのだと知っていた。途端に流れ込む記憶。その量と濃度に、脳みそがパンパンになって、気持ち悪くて、どこかの血管が切れた音がした気がして、喉が焼けるように熱くて、ツンと刺激臭がして、耐えられずに胃の内容物を吐いていた。

とけて、残る　風の強い夜のことだった。おかげで髪がぼさぼさになるのが嫌。あちこちで猫がにゃーにゃー言っているのを聞きながら、制服のスカートがめくれ上がらない程度に加減して小走りになる。満月のおかげで夜道でも明るくて怖いことはなかったけど、なんとなくざわざわとした気持ちがあった。なにか不思議なことが起こりそうな、そんな予感。うちのマンションが見えて、ほっとしてエレベーターに乗り込んで、そして、
　私は賢者として召喚され、異世界救済することになっていた。

　勉強は嫌い。国語数学理科社会、英語。どうしてこんなこと勉強しなきゃいけないのって聞けば、大人たちは「いつか必要になるかもしれないでしょ」と言う。来るかも分からないいつかのために私の青春をすり減らさないで欲しい。そう思っていたのは昨日までだ。

古い書　賢者様がいなくなってしばらく。幸いにも（或いは残念なことに）フィガロはまだ生きている。次の年の厄災を退けるための賢者が召喚された。落ち着いた雰囲気の男性だった。新しい賢者は、去年の賢者の書は読めないと言って本棚に戻した。
「読めないけど、とても丁寧に書かれているのは分かるよ。前の賢者様は皆のことが好きだったんだろうな」
　新しい賢者にそう評された書の背表紙を眺める。そこでふと、すでに去年の賢者の顔も名前も思い出せないことに気がついた。通常の記憶消去の魔法をかけられたのとはまた違った感覚がする（かけられるよりかける機会の方が遥かに多い人生だったけれどそれくらいは分かる）。初めから無かったようにスウと溶けていってしまった。

中庭の猫　木漏れ日とベンチ、膝で丸くなる猫。ぴちちと鳴く鳥の声が聞こえる魔法舎の中庭で、漂ってくる甘い香りは誰かのアフターヌーンティーのものだろうか。
　平和そのものといったその情景の中、何故か賢者は険しい表情で不自然な位置に腕を構えていた。
「…何しているの？」
「わっフィ」
　フィガロが声をかけると、賢者は呼びかけた名前を押しとどめて、首だけで振り向いた。唇に人差し指を当てて、少し申し訳なさそうに、あるいは甘えるように囁く。
「ちょっとだけ、しーー…で」
　おねだりに頷いて、ゆっくり近づいていく。賢者に拒否する気配はない。ちょっとだけ静かにしていれば近づいても良さそうだと判断して、隣に腰掛ける。
　賢者の膝には、短毛種の猫が乗っていた。年老いており毛並みがパサついているが、健康ではあるようだ。しなやかな筋肉をもって、いつでも動ける程度には緊張している様子だった。静かにと釘を刺された理由はこれかと目星を付ける。賢者の耳に口を寄せて、抑えた音量で「かわいいね」と言えば機嫌良さそうに微笑んだ。小さな声の返事が返ってくる。