盗勇！「寒いな…」
曇天の下、白い息と共にアレルがぼそりと呟く。
ロマリアで国王にされた時聞いた、『ノアニール』という村。そこを目指し、アレルとクレイは大陸を北上していた。
「そりゃお前、そんな薄着だったら寒いに決まってるだろ」
アレルの格好を見て、クレイが冷静にツッコミを入れる。
「しょうがないだろ、ここまで北に来るなんて思ってもいなかったんだよ。そういうクレイは寒くないの？」
不満げに眉間にしわを寄せ、アレルは言う。彼の防寒具と言えば、薄い生地のマントだけだ。
対してクレイは、防寒具らしきものは一枚もつけていない。せいぜい、アレルの服より少し分厚い程度だ。
「俺はこっちの方出身だからな。寒いのには慣れてんだよ」
「ふぅん…」

31ひたすらに暗い空、灰のように鈍った色の地面。
魔物以外、生き物の気配が感じられない世界。
どういうことだ？　ゾーマは倒した。アレフガルドには光が戻ったんじゃなかったのか？　魔物もいなくなったはずだろう。
ここは、どこだ？　オレは、ラダトーム付近にいたはずなのに…。
全く見覚えのない世界に戸惑いながらも、オレはあたりをフラフラと彷徨った。
変な場所だ。一面乾いた灰の地面、赤く煮立ったマグマに守られた要塞、氷と共存する砂漠、山に囲まれた毒沼。これらが集まって構成されている。こんな場所、やはりアレフガルドにはなかった。
突然、背後からピンク色のサソリに襲われる。目にも止まらぬ速さで剣を抜き、オレはそれを叩き切った。キュルルル、と変な声をたて、その魔物は消滅した。

真夜中、2人きりの空間で「全く。ここの王は、勇者様に対して酷い扱いをするもんだ。端から期待してねぇよ、みたいな口調で言いやがって。黒胡椒取り返してきてやったのによ、なぁ、アレル？」
「前来た時と同じだからな、もう慣れたよ。なんで僕より君の方が不満そうなんだ、クレイ」
アレル、と呼ばれた少年は呆れた声で言いながら、青年、クレイを見た。
夜も更けた宿屋。彼らはベッドを近づけ、抑えた声で話を続ける。
「俺にだって人の心はあるもんでな。薄汚い盗賊を拾ってくれた恩人に失礼なこと言うんだぜ？　そりゃ怒るだろ」
自嘲気味に薄く笑い、呟くクレイを、アレルは静かに見た。
「そんなこと言うなよ。君は薄汚くなんかないだろ？　僕の、大事な仲間だ」
その声の裏に、怒りが滲んでいるのをクレイは敏感に感じ取った。自分が貶されるのは構わないくせに、仲間が貶されているのを見ると、たとえ自嘲であったとしても、彼は静かに怒る。

「ねえクレイ。僕にさ、”しのびあし”を教えてくれないかな？」
皆が寝静まった夜遅く。街の外に呼び出された俺は、勇者であるアレルにそんな頼みごとをされた。
「珍しいな、お前が頼みごとをするなんて。しかも、”しのびあし”だろ？」
盗賊稼業の基本として、幼いころから叩きこまれた”しのびあし”は、魔物との遭遇率を下げてくれる貴重な武器となっている。が、俺と違って、勇者として華々しく生きるであろうアレルには到底似つかわしくないものだ。彼が覚える必要なんて、これっぽっちもないだろう。
俺の問いに、彼は言いにくそうに眼を逸らした。
「…だって、いつも僕が足音立てるから、魔物に気づかれちゃうでしょ？」
「いつもすぐ倒せるじゃねえか。気づかれたところで大して変わらねえだろ？」

「ねえクレイ。僕にさ、”しのびあし”を教えてくれないかな？」
皆が寝静まった夜遅く。街の外に呼び出された俺は、勇者であるアレルにそんな頼みごとをされた。
「珍しいな、お前が頼みごとをするなんて。しかも、”しのびあし”だろ？」
盗賊稼業の基本として、幼いころから叩きこまれた”しのびあし”は、魔物との遭遇率を下げてくれる貴重な武器となっている。が、俺と違って、勇者として華々しく生きるであろうアレルには到底似つかわしくないものだ。彼が覚える必要なんて、これっぽっちもないだろう。
俺の問いに、彼は言いにくそうに眼を逸らした。
「…だって、いつも僕が足音立てるから、魔物に気づかれちゃうでしょ？」
「いつもすぐ倒せるじゃねえか。気づかれたところで大して変わらねえだろ？」