きみのとなりにずっと新年オカモモ

出されたままの長卓袱台の周りに雑に敷かれた布団たち、しかしそれもジジやバモラ達のダイナミックな寝相のせいで役目を果たしていなかった。
そんな中でオカルンは縮こまるようにしてすうすうと寝息を立てていた。

(オカルン、オカルン)

誰かが小さな声で呼んでいる。しかしまだ眠っていたいオカルンは、少し眉間に皺を寄せて掛け布団に更に包まる。そうすればすぐにまた夢の世界へと誘われるが、再び呼ぶ声と共に身体をユサユサと揺らされた。

｢オーカールーン、起きろー｣

眠気で重い瞼を上げれば既にメイクも服もばっちり決めたモモが覗き込んできた。おはようを言うよりも先に｢かわいい｣と心の声が漏れたが、掠れた寝起きの声だったためかモモの耳には届かなかった。

モモの小人化がようやく解けた、それは本当に嬉しいし安心した。が、肩によじ登ったり掌に乗るモモが恋しいなんて思ってしまう。
なんてことを考えるんだと自己嫌悪に陥るオカルン。そんな時ふとクラスの女子たちの会話を思い出した。
｢見て！好きぴのアクスタ買っちゃった｣
｢この前も買ってなかった？｣
｢あれは2023年のLIVE限定ver.でこれはFA会員限定だから！｣
｢よくやるね〜｣
｢推し活がアタシの生きる理由なんで｣
推し活、それは自分が好きな人やキャラクターを応援することを言う。アイドルのファンである女子がアイドルの姿がプリントされただけのアクリル板を持つことが許されるのならば、大好きな相手の偶像持つことだって許されたい。

【ヴェラン】甘い約束　午前零時。日付を跨ぐ前に帰宅したかったけど、大通りでいきつけのレストランのおじちゃんに掴まって、無理だった。
　色々夜食を持たせてくれたから、滅茶苦茶ありがたいけど！
　恋人のランちゃんと愛猫のムートが待つ家に、俺はいつでも、一刻も早く帰りたいからな～。
　駆け足で帰宅すると、ムートが軽い足取りで玄関へ出迎えに来てくれた。ピンと伸ばした尻尾をぷるぷる細かく震わせて、熱烈歓迎してくれる。
「わはは！　ただいまー、ムート！　いい子にしてたか？　って、いつも仕事熱心でいい子かー！」
「ニャー」
　玄関でしゃがみ込み、両手でムートの頬を撫でくりまわした。気持ちよさそうに目を細め、喉をゴロゴロ鳴らしている。
　城内パトロールがムートに与えられた仕事だ。特に書庫は熱心に。