🌐と⚔️が出会って仲良くなり始めるところまで
4月 始業式
■ 始業式（ゾロ視点）

ふわりとした柔らかな風が耳元を揺らす。
初めて足を踏み入れた渡り廊下は、想像していたよりもずっと短く、走ったら三秒で渡りきれそうだななんて考えが頭を掠めた。

「ゾーロー！そっちは理系のクラスだぞー！」

麦わら帽子を被った友人に名前を呼ばれた。
あァ、と短く返事をしながらもう一度対岸の校舎に目を向ける。
今日から、高校二年。
廊下にわらわらと並ぶ同級生たちのブレザー姿を眺めながら、こんなにいるのかと今更ながら驚いてしまう。
派手な帽子をかぶっているやつがいたり、クマが制服を着ていたり、髪色も黒からピンクまでさまざまで。

ドォンとどでかい音ともに花の都の空に花が広がる。抑圧からの解放、愛する人との再会。各々がこの日を待ち侘びていた。
先刻、七日間の眠りからようやく目を覚ましたゾロも勿論例外ではなく。響き渡る太鼓の音に合わせて飲めや歌えや。やぐらを中心に仲間達や赤鞘の侍達、かつて助けたワノ国の少女たちなど皆の笑顔が広がっていた。

ジョッキを三、四ほど交換する頃にはさらに人も増え。ふと気がつけば視界の端にストライプ柄を見つけたので声をかけた。

「よう、飲んでるか」

ゾロがジョッキを掲げて呼びかければ男はパッとこちらに気付き隣の女に失礼、と一言だけ告げる。あまり確認せずに声をかけてしまったが悪いことをしたかもしれない。

たぬきはシロクマにも嫉妬する私は今、なかなか面白いものを目にしている。

「なぁチョッパー、拗ねんなよ」
「……拗ねてねぇ」
「拗ねてるだろ」

ひゅうと帆の間を吹き抜ける秋風に混じって交わされる何とも可愛らしいやりとり。
サニー号自慢の芝生も甲板の上で豊かに揺れ、パタパタと揺れる帆の音も会話に混じっているようだ。
こんな二人の会話を盗み聞いても良いものかと少々罪悪感を抱きもするが、生憎目も耳も釘付けになってしまっているのだから許してほしい。
二人というよりは一人と一匹、という方が正しいのかもしれないが。

ハナハナの実でマストに目と耳を咲かせたロビンが見守るのは麦わらの一味の長男と末っ子コンビ、ゾロとチョッパーだ。
この二人はつい先日も喧嘩のようなものをしていてその後無事仲直りしたばかりだというのに、どうやらこの朴念仁さんはまたもチョッパーの機嫌を損ねてしまったらしい。

🌐の誕生日の翌朝の話「……おい、そろそろ離せって」

そう言うと腹に回った手はさらにぎゅうと締め付けを強めてきた。
はぁ、と何度目かのため息が漏れ出る。
ここで無闇に身を捩ろうものならさらに事態を悪化させるだけ。
経験上分かっていることなので今は大人しくしてやっているのだが……。



ここはとある冬島。
今背中に引っ付いているこの金髪男を掻っ攫い夜中に適当に連れ込んだ、なんてことない街のなんてことない普通の宿だ。
窓から差し込む日の光はとっくに世界が動き出している時刻であることを告げており、遠くの方からは市場の喧騒も聞こえてくる。

朝目が覚めてから二度寝することもなく身体を叩き起こしたゾロ。
身体は未だ気怠さを引きずるが比較的寝起きはいい方だ。