千寿郎のコソコソ話シリーズ千寿郎のコソコソ話


女性の方の容姿をどうのこうの言うのは失礼であるという事は百も承知なのですが、○○さんは、今まで兄上に来た見合い相手の方々の中ではとても普通というか…特段目立つような方では無いんですよね。　
今までは皆さん、名家のご令嬢ばかりで驚くほど綺麗な方ばかりでしたので、なんでこんな方がという印象でした。
着物もとても地味なものでしたし、肌も少し焼けていました。手先はあかぎれで真っ赤になっていましたし、所々に古傷らしき後まで見えるんです。初めは兄上と同じ鬼殺隊の方なのかと思う程、手先は荒れていました。でも、少しやつれた頬に、驚くほど細く肉の無い腕では到底刀など握れそうもなく、すぐに一般の方だと分かりました。

結婚するのか俺以外の奴と…天涯孤独という訳では無いが、両親とは死別した。
幼い弟と妹を食べさせる為、とにかくこんな私でも雇ってもらえる仕事を探した。
だが、見つかるのは身体を売る仕事ばかり…
遊郭に売り飛ばされそうになったりもしたが、私が家から離れてしまえば誰が弟と妹の面倒を見るのか
だから出来れば弟と妹が一緒でも良いと言ってくれる所が良い。
身体を売るにしても、弟と妹に見られない所が良い。
ワガママだと自覚している。だが、本当にそれだけは譲れなかった。
どんな仕事でも良い。なんだってする。弟と妹と離れる事無く、二人が安全に生活できるなら何だってする。
身体だって汚れても構わない。
多少危険だって良い。
それぐらいの覚悟はできている。
だから弟達とは離れたくなかった。

3、太陽と炎が合わさる所息子はとてもやんちゃで快活な子だった。
この場所に生きる子供達は皆そうだ。
その中でも飛び抜けてやんちゃな子供だった。

自分よりも年上の子供と取っ組み合いの喧嘩をしたり、川に入って魚を取ったり、山に入って日が暮れるまで遊び倒したりするような子供だった。

そんなある日だ。
息子が見た事も無い巾着を持っていた。

「どうしたのそれ」
「道に迷って困ってる人がいて、街までの道を案内したら貰ったんだ」

そう言って、巾着を開くと中からキラキラ光る飴や金平糖が出てきた。
息子は大喜びし、それを持って飛び出していった。
きっと近所の子達と一緒に食べるのだろう。

よくもまぁ、道案内ごときで菓子をあんなにもくれてやる奇特な人間が居たもんだと思った。