Devil of the Voice｢何回言ったらわかるんだMysta！！｣


家中に低い怒声が響いた。

｢Vox？なんかすごい怒ってるね、彼。｣
｢多分あの二人でしょ。いつも通り手助けに行こう、Ike。｣

聞いたことの無い怒声と罵声の嵐へ、ShuとIkeは飛び込んで行った。



｢Daddyはしつこいよ！！ごめんって言ってるじゃん！！｣

案の定、怒りの矛先はMystaに向けられていた。


｢ …Shu、Ike！助けて！！｣
泣きそうな顔をしてこっそり近づいてきたのはLucaだった。

｢ah.Luca？ゆっくり説明できる？僕達よく分かってないから…｣
落ち着かせるようにゆっくり、静かに説明を頼むと、小さく深呼吸をしたLucaは経緯を話し始めた。


①MystaがLucaといつものジョークでゲラゲラと笑って
②ティーカップを持ったVoxが傍を通り過ぎようとした。
③Mystaが『あ、聞いてよ、Daddy！またLucaが……』と袖を少し引いた。
④ティーカップが指先から滑り落ちて……


｢ガシャンだ！｣

手を大きく広げ、爆発したかのような素振りをする。Luca、君ほんとに困ってるんだよね？

だがこんな説明でも、第三者である2人が出した結論は等しくて。


｢こーれは…Mystaくんだなぁ。｣
｢そうだねShu。Mysta、ファイト〜｣


第三者として見届けることに決めた2人の目は、どこか遠くを見つめていた。


でもでも、とLucaは袖を引き話を続ける。

｢オレも、悪いとこあったから『ごめん』って言ったんだけど…特に機嫌が悪かったらしくてさ。｣


確かにVoxがここまで怒るのは珍しい。
何時もなら｢……まぁ新しく買い直すか。次は無いからな。｣と言って喧嘩が収束するのに。

激高の理由を探そうとShuが口論の仲裁に入ろうとした、ちょうどその時だった。


｢あぁぁもう限界だ！！！Mysta！｣


Voxの怒りは頂点に達したようで、声を荒立てていた。


そしてShuは気づいた。


彼の声に魔力が籠っていることに。



｢Vox！言っちゃダメだ！｣の言葉は手遅れで。




『Mysta、お前のその減らず口は、二度と聞きたくない！！糸で縫い付けてやりたいくらいだ！！』


途端。

｢へー！それはこっちの…〜！〜〜〜？！｣


突如出現した赤い糸が、ギザギザとMystaの口を縫い合わせ、ピッタリと閉ざしてしまった。



VoxAkuma。
その名が表すは『声の悪魔』という本性。
彼の声は万物を魅了し、一声『従え』と言えば生きとし生けるものは皆自然と頭を垂れる。
だがこれは彼が力を行使した時のみ。

普段は力を使わないと決めていた彼は、怒りのあまり自然と魔力を込めてしまった。




｢Vox！オレとMystaが悪かったから、反省してるから！頼むからこの糸解いてくれ！｣
Lucaは自らの非を必死に叫び訴えて。


｢な、何これ？待ってMysta！暴れちゃダメだよ！｣
Ikeは閉ざされた口に驚愕し暴れるMystaをとにかく宥めて。


Shuは自身の力を使って糸を解こうとするが、Voxの場合は呪いではなく唯の魔力。
力が及ぶはずもなくて。


Mystaは鼻から呼吸が出来ているようだが、混乱した彼なら強引に開こうとして流血しかねない。

｢Vox！早く解いてあげて！｣
Shuは呆然と立ちつくすVoxへ叫んだ。


｢あ、あぁ、『糸よ。Mystaの口を今すぐ解け。』｣


直ぐにMystaの口は自由を取り戻し、はぁはぁと息を整えた。

あぁ、良かったとLucaとIkeが胸を撫で下ろす。

一方でShuだけは、静かに肩を震わす男を見つめていた。
目は泳ぎ、身体は呼吸に合わせて歪み、2つの筋張った手で必死に口を抑えていたその男を。



その男の美しい瞳から涙が1滴頬を伝ったとき、悪魔は沈むようにとぷん、と影に溶けた。








俺は、自分の力で、仲間を、家族を傷つけてしまったのか。


自身の力の脅威に触れ、自らの家族を傷つけてしまった悪魔は、静かに嘆き苦しんだ。


｢……嗚呼、この声が悪いのか。｣


1つの結論を導き、苦笑すると古の友人に教わった『呪い』を発動させる。


鋭い爪を喉にまとわりつく紐に引っ掛け、呪文を唱える。




｢汝҈̯͕̤͍̙̬̥̠͚̤̗̪̠͕͖̪̘̙̤̒͊̀̀͊͊̏̐̉͋̈̔̿̐͂̇̊̋͒̑ノ̴̘̩͎̜̘̯̣̱̤̠͓͖̠͍̫͙͕̎͋̍͐͒͐̇̎̊̋̀̿̈̐͂̅͋͒̀͆̅͛̄̾ͅ聲҈̳̬̝̠̰͈̖̱͍̱̙̖̗̭̘͇̲̠̈̒͋͊̅̈͋̄̽͐͆̿̍̄̅̚ͅͅ、҉̞̠̟̦̣̥̠̜̱̰͎̞͇̣̭̲̆̍͐̑̆̓̀̓̀͑̔̂̈́̍̐̆̐͒̄͊ͅ人҈̗͖͔̫͇͓̬̞̣͓̖̖͖̥͇̗͆́̎͆̀͒͂̃͂̈̔̋̚ノ̵͔̬̲̬̫͇͎͕͈̦̪̳͉̠͓͕̜͍͕̔̋͆͊̐̇̿̋̌̓͆̏̒͋͗為̷͖͇͔̪͕̳̞̳̙̟͔̟̪͕̘͓̀̒̂̂̄̀̄̿͊̔͂̏̉͐̌̓̒̅͊́不̴̰̣̭̟͚̜̭̦̥̞̖̋͑̋̊̌̈́͌̌̋̒̐̂̚ͅ成̶̰̬͍͕̬̤̰͖̱̬̝̳̩͍̐̾̓̽̒̀͗̅̇̓̋͂͑͋̇͌͒̈́。̵͍͉̥̗̝͕͍͎̯̱̤̃̀̃̒̿̌͐̓̃̆̍͊̾͒̄̔̔̍ͅͅ鎖̴͔̗̳̠̭̦̩̪͚͇̜̣̭͍̭͔̥̣̟̣̩̳̿͛̆̊̈́́́̍͌̿̽̎͛́͂͂̔̏纏҉̝͓̤̘̱̬͎̰̰̝̟̝̦͎̬̣̏̏̅̋͊̈́̑̎̉͌̍́、҈̩̘͖̖͕̗̰̲̭͙͉͔͇̫̯̣̩̭̘͇͚̫͗̾́̿̆̅̾͐̊̅̈́̿̽̉̈́̀̈́͑̃̅̍燃̶̙̫̙͇͖̘̲̲͓̙̫͔̥̫̝̐͊̐͐̃͂̉̀̀̆͐͋焦̷̣̩͚̠͓̮͓̦̞̳͓͓̗̥̟̰̳̦͔̰̩̆͐̎̇̄́̉̾̒͂͒̓̽̅̄̇͊̌̒̓̚。̴͚͓͓̦͇̞̰͚͕͙̖͚͉̖̣͓͍͔̂͆́͂̆̿̋̈́͒͗̄͊̉̅̀ͅ｣











コンコン。

Voxの部屋の扉が叩かれる。


おじゃましまーす、と入って来たのはShuだった。


ベッドの上にあぐらをかき、項垂れた男の背後に立って軽い尋問が始まった。


｢最近さ、自分の力ちゃんと制御できてないでしょ。｣
｢……｣


沈黙は肯定だよ、とため息をつくと背中はひとつ頷く。



｢……ねぇ！何とか言ったらどうなの？！｣

Shuが痺れを切らして喋らない男の肩を掴み、顔を向けさせたとき。


｢……えっ？｣


男の喉にはいつも巻かれていた赤い紐がタトゥーのように刻まれ、Voxが口を開こうとする度に赤くぼんやりと光を点した。


Shuは古に見た模様を思い出す。
人の行動や言動を封じる縛術。
解呪するには術者が解くことが必須条件。
他者では呪いが伝播する可能性がある危険なものた。



｢Vox……！君、自分自身に呪いをかけたな？！｣


心配よりも、呪術師の目の前で｢呪い｣を扱ったことに怒りが隠せず、胸ぐらを掴んで引き寄せる。





ーーこれで、お前達を傷つけなくて済むんだ。



Voxの顔は、これでいいんだと言わんばかりに穏やかだった。