「誰にも言ったことない。秘密だよ」クスクスと笑った彼は悪戯っ子のように楽しそうで、それでいてどこか寂しそうな顔をしている。
「おれ、ゲイなんだよ」
「なんで、お前、そんなこと」
「……ごめんね。大寿くん。好きになっちゃった。ごめんね。好きでごめんね。……き、嫌いにならないで。気持ち悪がっても、軽蔑してもいいから、嫌いにならないで」

大寿くんはさあ、人を好きになった瞬間に失恋したことってある？俺は、たくさんあるよ。俺はゲイだから。あぁ、好きだなあって思った瞬間に一生隠し続けなきゃいけないんだって突きつけられる。

あまりの暑さに目頭がツゥンと痛んだ

にょたゆりみつたい　大寿は器量の良い女である。やろうと思えば大抵のことできてしまう彼女は、母なき後自らも子供でありながら柴家の家長としてきょうだい二人を育てる傍らで黒龍という大きな組織のトップとしても君臨した。家事は好きではないが嫌いでもなく、一通りこなすことはできる。けれど、三ツ谷に振舞うとなれば話は別だ。初デートで「気合いれて作っちゃった」といって差し出してきた弁当はなんだかキラキラとしていて、種類も量も多いがくどくなくペロリと平らげしまい、家を訪ねた際に土産に持たされたクッキーは甘いものがそれほど得意ではないにも関わらず食後の紅茶と共に消えた。そう、なんというか、料理がうまいのだ。それだけではない。掃除、洗濯、裁縫。家庭科で習うようなことは大抵器用にこなす。きっと大寿とは違って家事を好き好んでやっているのだろう。

…という夢を見たのさ。「じゃあ二人共、気を付けて帰ってな」
「あぁ。円城寺さんをよろしく」
「そこのダッセーらーめん屋じゃねぇんだから、言われなくても大丈夫だっつーの！」
オマエなぁ、と続くタケルと漣の声が遠くで聞こえる。
「あー…迷惑かけて、すまん」
タクシーの中から声をかけると、とっとと帰りやがれ、気にしなくて大丈夫だ。気を付けて、と返事がくる。
情けない所を見せてしまったとうまく働かない頭でぼんやりと反省すると、自宅の住所を告げる声と共にドアが閉まった。
「師匠も…すんません…」
「いいよいいよ」
珍しい事もあるな、と笑いながらプロデューサーが隣でシートベルトを締めた。
確認した運転手がアクセルを踏み、窓の外の夜景が視界に現れては端へと流れていく。