飢えた獣は離せない今日は司くんにランチに誘われた。内心浮かれて昼休みまで口角が上がりっぱなしだった、のだが。
「『今日のランチは無しにしてくれ、少し体調が優れなくて、すまない。この借りは必ず返す』……か」
司くんのつれないメッセージに思わず眉を顰めてしまった。それにしても司くんは大丈夫だろうか。様子を見に行こうと席に立ったとき、見知らぬ女子生徒が駆け寄ってきた。
「神代くん、ちょっといいかな…？ふ、二人きりで話したいことがあるの」
　そう頬を赤らめて言った彼女は僕の袖を掴んでくる。さっさと司くんの所へ行きたいのに。でもこういうとき司くんから真摯に答えるんだろう、そう思って一応彼女の言うことを聞いた。すると案の定、告白だった。それだけなら良かったのだけれど。

忘れるほどに、早く。ズキリズキリと、呼吸をする度に頭に痛みが走る。
渡された氷のうの位置を移動したけれど、痛みはあまり軽減されなかった。

気を紛らわせるように天井をじっと見つめ、自分の不甲斐なさにため息が漏れた。




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思えば、今日は朝からついてなかった。


脚本に熱中してしまい寝るのがいつもよりも遅かった。
悪夢を見て日が昇ってすぐに目が覚めてしまった。
二度目したら出る時間をとっくに過ぎていた。
慌てて出たらスマホを家に置き忘れた。

類に会いたかったのに、すれ違ってしまい姿を見ることすらできなかった。








極めつけは、これだ。

スマホを持ってないオレは、類に会うための連絡が取れない。
だから類に会うために、チャイムが鳴った瞬間、直様弁当を持って、色んなとこを見て回った。

意地悪な彼「お待たせ、少し待たせてしまったかな？」
目の前に居るのは、うちの自慢の演出家。女性と出かけるというのに相変わらずの服装である。類のいつも通りの姿に少しオレは安堵してしまった。
大丈夫だと首を振ると類はオレの手を引いた。
「そうかい、じゃあ行こうか」
類の金色の目に反射して今のオレの姿が見える。金髪の長い髪が靡いて、誰が見ても女性にしか見えないだろう。我ながら可愛らしいその姿に少し複雑な気持ちになった。
「…はい、神代さん」
咲希に借りたマフラーで男特有の浮き出た喉仏を隠し、身体のラインが分かりづらいようにコートワンピースを纏った。誰が見ても女性にしか見えないだろう。
現在オレは素性を隠して類に会っている。

——いわゆる『デート』を始めているところなのだった。

しょっちゅう喧嘩しては別れる🎈🌟の話ふんふふ〜んと鼻歌を歌いながら昼休みの校内を歩く。
本当は今日は登校するつもりなかったんだけど、古い知人にお願いされたものが完成したので昼から登校したのだ。
今回のはすっっっごく可愛くできたから見せるのがとても楽しみだ。
そんなわくわくとした気持ちで校内を歩いているとふと、聞き覚えのある大きめな声がした。
このよく響く大きな声は間違いなく彼だろう。
せっかくきたんだし挨拶ぐらいはしよう、と声のする方へと進むとそこには予想していた通り、司先輩がいた。　
予想外なことにその側には冬弥くんと弟くんもいる。
この組み合わせで類がいないのは珍しいな〜と思いながらボクは3人に声をかけた。

「やっほ〜！司先輩に冬弥くんに弟くん！3人で何してるの〜？ボクも混ぜて混ぜて！」

平気な事と平気じゃない事。　今日のショーも大成功で幕を下ろした。
　お客さんの話し声や笑い声を聞きながら、余韻に浸っていると肩を叩かれる。
｢今日も大成功だったな！｣
　ニッと歯を見せながら笑う司くんは、いつも以上にキラキラと輝いていた。
　それは汗が光を反射しているからなのか、気分の高揚からなのか分からなかったけれど、ずっと見ていたい気持ちになる。
｢類、大丈夫か？｣
｢問題ないよ、少しぼーっとしてたみたいだ｣
　見惚れていた。なんて言えるはずもなく、当たり障りのない言葉を返してしまった。
｢疲れているなら、先に帰っても大丈夫だぞ？｣
｢そこまでしなくても大丈夫さ｣
｢それならいいが……｣
　観客席から聞こえてくる声も少なくなってきたから、片付けを始めても良さそうだ。

次の日、そのだらしない顔を何とかしてと、寧々に呆れられた。「さて、それじゃあ今日も頑張ろうか」

「うう……すまん、類……」



珍しく悲壮感が漂う司くんに苦笑しながらも、手に持った教科書を開く。

背筋を伸ばしてノートに向かう司くんを見て、数日前を思い出した。





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今日からテスト１週間前。

練習も中止になったことだし、家でアイデアを練ろうかと考えていた僕のところに、司くんは泣きそうな顔でやってきた。




「……勉強を、教えてほしい？」

「ああ……。どうしても今回は、類の力を借りたくてな……」


申し訳ない、と頭を下げる司くんの顔をどうにかして上げさせ、詳しい事情を聞いてみた。

そうしたら、なんてことはない。
今回のテスト範囲にある数学の公式を、司くんは理解できていなかったのだ。