A＿Iファルガーは、未来からやってきたサイボーグである。

過去へやってきた彼は、鬼であるヴォックスと出会った。
ヴォックスは生意気なファルガーと最初は対立していたものの、何年も彼と人間の真似事をしているうちに段々と心を開いた。

ヴォックスは昔は人を愛したこともあったが、鬼と人間では命の長さがあまりにも違いすぎた。
何度も何度も別れを繰り返し、ヴォックスは人を愛すること、添い遂げたいと思う気持ちに蓋をした。

そこにファルガーが現れた。

彼はヒトではなかったため、人間以上に長い時間を過ごすことができた。
プログラミングで喜怒哀楽を表現していたので、ヒトと差異のない程度に意思疎通することができた。

それに慣れすぎたせいで、感覚が麻痺していたのだろう。
彼となら、ずっと側にいられるかもしれない、と錯覚したのが間違いだった。

ファルガーもまた、鬼の半永久的な寿命に勝つことはできなかった。


初めて彼と出会ってからどれほど経ったであろうか。
数百年はとっくに過ぎているかもしれない。

お互いの仲良くなった人間たちも皆早くに寿命を迎え、機械に囲まれた日常も廃れ果て、世界が静寂に包まれ始めていた。

最近ファルガーの動きが少しずつ、鈍くなってきた。
動く度にギシギシと音が鳴り、フリーズすることも多くなった。


何もない世界で、2人はやることもなく、ただ隣に座っていつものように過ごす。

ヴォックスはただそれだけでもよかった。
誰かと長い間一緒にいられるのがこんなに心地の良い物だとは。

そう思った最中、隣から声が聞こえる。

「なぁ、ヴォック＿ス」
「なんだ、ファルガー」

「お前、は、愛を、知っているか」

ヴォックスは目を見開いてファルガーを見つめる。
まさか彼からそんな言葉が出てくるとは思わなかったからだ。

「＿愛なんて、とっくの昔に置いてきたよ」
事実である。
ヴォックスはもう誰も愛さないと、自身に誓ったのである。

「そう、か。俺は、生まれた時からサイボーグだ＿から
　愛とは＿なにか、しらな、い
　しかしお前と、こう・してすごしている、と。
　胸のアタりが、故。障した　ように、熱をもつのは、
　ど、う＿して、だろう、ナ」
　
エラー音のような、ノイズの混じった声。

あぁ。お前も知ってしまったのだな。
ヴォックスはそっとファルガーを抱きしめる。

「さぁ・・・それはきっと故障じゃないか。
俺には修理できないよ・・・。さぁ、ゆっくりおやすみ。」



ファルガーの瞳からだんだんと光が消えていく。



周りは今にも崩れそうな瓦礫に囲まれ、一つの影は腐敗したソファに座っていた。
膝には冷たい鉄の塊が置かれている。

影は鉄の塊に手をのばし愛しむように撫でる。

「愛しているよ、ファルガー＿」
今にも消えてしまいそうな吐息は虚空に溶けていった。