エイエド千夜一夜プールに入り、冷え切った身体は今はすっかりとジャグジーとエイトの身体によって温められている。すっかりと潤った蜜壺の奥を責められるたびに、先程から天蓋についた飾りがしゃらしゃらと音を立て、その音に気が付けばエドモンドは視線を向けていた。
「気になる？」
自分の真上から聞こえてきた声にエドモンドは視線を正面へと移す。自分としては何気なく視線を向けたつもりが、エイトはそれをエドモンドが耳障りに感じていると捉えてしまったのかもしれない。苦笑うエイトにエドモンドは口を開こうとして、しかし、それと同時に最奥を突かれる衝撃にエドモンドは開きかけていた口を慌てて閉ざした。
眉間に皺を寄せるエドモンドを見て、エイトが吹き出して笑う。

一目惚れした美女は一国を護る騎士様でしたたまに町中を散策してみる甲斐もあるものだ。馬車ではなく足で町を散策していた俺は雑踏の中に他の女より頭ひとつ分デカい美女を見つけた。
すらりと伸びた背丈に猫のように括れた腰つき。むちむちした太腿には太めのベルトが巻き付いていて、女の趣味か、それとも男の趣味か、その答えは分からないがそれは女の体によく似合っていた。
すっと伸びた鼻筋の上に見えるまつ毛はくるんと上を向いている。正直言ってどタイプの女だ。彼女の視線はずっと先、人の波の向こうを見ている。
「何を見ているんだ？」
視線を向ければ、チョコレート屋に若い女が群がっている。その光景を見て、俺はなるほどと頷いた。
おそらく中に加わりたいけど加われないんだ。
なかなか澄ました顔をして可愛いところもあるじゃないか。

エイトくんは初体験を重ねたい　夏祭りは日の出とともに終わりを迎える。みんな思い思い大切な人と夜通し過ごすのだと聞いて、次の日くらいは屋敷で働くシェフや給仕も休みにしてやっても良いんじゃないかというエイトの提案で、その日、屋敷の中は殆どもぬけも殻の状態だった。
　少し早めに起きていれば八雲の作る昼飯にありつけたかもしれないが、今は昼過ぎで八雲は村に様子を見に行ったか買い出しに行ったかで姿が見えない。おまけにエスターとモルフィスも何処かに出掛けているようで、実質エスター邸にはエイトひとりになっていた。
　いや、一人というのは間違いか。起きた時から姿は見えないが、おそらく。

「なにを作っているんだ？」
「うわぁ！ やっぱり居たのかよ、エドモンド！」

エイエドがしっぽり温泉旅行に行く話クラインスト王国にやってきてから、もうそろそろ季節は夏を迎えようとしている。日照時間は長く、夕方近くになっても窓の外ではぎらぎらと太陽が輝いている。睨めるように視線を向けたエイトは堪らずベッドの上に倒れ込んだ。
こうも暑いと何をするにしてもやる気が起きない。
「いや、暑すぎないか！」
自分の暮らす国も大概暑かったが、この国も大概暑いものである。というか、そもそものこと空調機器が何一つないから暑いのだろう。
暑い暑いとベッドの上で転げ回っていれば首根っこを持ち上げられる。んげ、と声を漏らしながら隣へと目を向ければ、まるで暑さなど無関係な顔をしたエドモンドが眉間に皺を寄せていた。
「君は今日この部屋から一度も出ていないではないか！だらしがないぞ！」

ふと目が覚めて、重い瞼を持ち上げる。
カーテンの隙間からはまだ朝日が差し込む様子はない。
まだ起きる時間じゃないな、と掛け布団を引き上げたところで、いつもの感触と違っていることに気づいた。
眠気が纏わりつく頭でぼんやりと考え、数秒かけて、昨日は庶民の舞踏会のあと、エドモンドの部屋に泊まったことを思い出した。
そして次に、隣で眠っていたはずのベッドの主がいないことに気づく。目を擦りながら起き上がると、部屋の隅で卓上の小さな明かりを頼りに身支度をしているエドモンドがこちらに気がついた。
「すまない、起こしてしまったか？」
いつもの騎士の服装に身を包み、髪を括っていたエドモンドがベッドに近づいてくる。
「いや。……まだずいぶん早いけど、もう出るのか？」