忘羨座学if(仮タイトル)白い指が弦を弾くたびに、清らかな琴の調べが夜の空気を揺らす。
その音色は美しいのにどこか不安定だった。
何度弾いても微妙に生じるズレが、藍忘機を珍しく苛立せた。
「忘機」
威厳に満ちた低い声に振り返ると、藍啓仁が佇んでいた。
その表情には心配と厳しさが混じっている。
「最近、お前の琴には濁りを感じる。なにか悩みがあるなら話してみなさい」
藍啓仁は言葉を選びながら、やんわりと指摘してきた。
「……申し訳ございません。もっと精進します」
深く低頭した藍忘機の声には、何かを隠そうとするような気配があった。
それを見抜いた藍啓仁は、かすかにため息をつく。
もう一度聞いたとしても、甥は遠慮して答えない気がしたせいだ。

「琴の音は心を映す鏡だ。ここ数日、お前は疲れているのだろう。今夜は早く休みなさい」

　目の前、正しく言うならば足元でこちらを見上げている物体を目にして、江澄は瞬きを繰り返した。
　本来であればこの部屋は藍曦臣にあてがった部屋だ。日中は仕事で町のほうへと行かなければならないから好きに過ごしてくれと言っており、今までも江澄が不在の時に来た際は、この部屋で瞑想などをしていた。
　だが今この足元にいるのは一体なんだ。
　白く小さくふわふわとして、黒いつぶらな瞳とつんと上を向いた濡れた小さな黒い鼻。金凌に与えられたばかりの仔犬の頃の仙子と同じくらいの大きさの毛玉だった。
　閉じていた口を開いて、小さな桃色の舌がはッはッと息を吐く。
　犬だ。
　おそらく犬だ。
　初めて見る種類ではあるが犬だろう。
　仔犬かと思ったが目がしっかり開いて、輪郭もしまっているためこの小ささで成犬だと江澄は判断した。