旅するまれりちゃん（約束編）戦争が終わった時、リーは地上に、マーレイは空中庭園にいた。

ついに終わったのだと歓声を上げる者、その場で泣き崩れる者、茫然とする者、あらゆる形の喜びの渦の中、レイヴン隊はただ黙って熱い抱擁を交わしていた。

それを中断したのはリーの通信端末の着信だった。

構造体にしか感知できないシグナルで報せるそれをどうすべきかと戸惑っていると、リーフが涙を拭いながら「きっとマーレイさんです、出てあげてください」とほほ笑んで促した。

指揮官と目が合うと、柔らかい表情でただ黙って頷いた。

リーは少し離れがたい気がしたが、「ありがとうございます」と言うと、数歩離れて通信を繋いだ。


「…あ、繋がった！兄さん、大丈夫？問題はない？」

バレンタイン2023恥ずかしがり屋さんな彼に、今年は何を贈ろうか。

ストレートに、チョコレート？

彼の新しい塗装に由縁のある、深紅の薔薇の花束？

考えるのはとても楽しかった。
そしてあるオペラのペアチケットを用意した。


正直、私はリーのことをまだ子供だと思っていた。特に恋愛においては。

指揮官と隊員という立場的な難しさもあるから私の気持ちは伝えずにいるつもりだったけれど、
日々育っていく気持ちを抑えることができず、愛していると伝えたとき、
顔を真っ赤にして俯いて、「僕も指揮官のことが」（この後は実は声が小さすぎて聞こえなかったのだが、きっと同じ気持ちだと伝えてくれたのだと信じている）、そう言ってくれた彼は本当に初心で幼く見えた。

しかし、つい先日、新しい塗装で現れたリーはとても大人びて見えて、魅力的だった。