お互いのほっぺにお名前書く五夏ちゃん｢みんな、自分のものには分かるようにお名前をかきましょう！お名前がないと、おとしたり、なくしたりしたときに自分のところに帰ってこれなくなります！皆、お家に帰れなかったら悲しいよね？だから、ちゃんとお名前をかいてね！｣






いつも通り、さとるは隣のクラスのすぐると自由時間に図書室に集まっていた。
寿幼稚園の年長さんである二人は、産院のベッドが隣だったわけでも家が近所だったわけでもなかったが、幼稚園の年少さんで一緒のクラスになったときからずっとずっと、それこそ大人が驚くくらい二人だけで過ごしている。
もちろん集団行動をするときはきちんとする、しかし自由時間ともなれば二人だけの秘密の場所を毎日ループして他愛もない子供の遊びを同じメンバーで飽きもせずにしてきたのだ。

転生五*妖精夏最初は小さな小さな綿毛のようなものだった。
某煤渡りみたいに濃くはない靄がかった謎の生き物に幼稚園の園庭で出会ったときに、僕は全ての記憶を思い出しそのケセランパサラン擬きが傑の魂であることが理解ったのだ。
テンプレート通りに両手で掴めば、逃げようとすることもなく手の中でもやもやと蠢く傑に、心臓が破裂しそうなくらい興奮したのを今でも覚えている。
そのまま持っていたハンカチーフで大切に大切に包み込んでポケットに入れて給食のときも自由に遊べるときも帰りの会のときも帰りのリムジンの中でも、ずっとずっとポケットの中の膨らみに手を当て続けた。
そうして帰ってきた家では頭を下げる家政婦達、いつもならちゃんとしていた手洗いうがいだって無視して部屋に駆け込んだ。

溶接面五夏バチバチ、バチ、バチ───

うるさい音、とびちる火花、室温35℃の中行う溶接は地獄だ。
上下長袖作業着の皮手袋に加えて安全靴に作業帽、だらだらと流れる汗が傑の項を伝って服の中に入っていく。
寿工業高等学校の機械科は、夏真っ盛りの中溶接の実習中だった。
溶接面越しに見える薄暗い世界の中で、金属の光を頼りに繋げた部分を見ればどうやら上手くいったらしい。
初めのころよりもずっと綺麗にできるようになったのに満足して面を外せば、少し離れたところで作業をしていた悟も終わったようだった。
男所帯な工業高で使い回されるフルフェイスの溶接面、その中から現れた小さな頭も傑同様に汗みずくである。
お互いに髪の毛を額に張り付けながら、目が合う。

親指姫！！！！！その日はいつも通りの一日だった。
任務で北は山形、南は佐賀まで赴いて、空いた時間で土産を買い高専に戻り、少しばかり生徒の体術訓練を見る。
そしてまた呼び出しを受けて、今度はもう一度南、宮崎へ。
日はとっくに落ちて暗闇の中を走る車の中でぼうと外を見れば、六眼が僅かな呪力を捕らえた。
補助監督に一言告げてドアから出れば、ガードレールを越えた道のない道の先に足を進めていく。
一粒、小指の爪よりも小さな小さな黒い丸。
拾い上げればそれは何か植物の種らしく、乾いた感触が指先から伝わった。
害はない、が、何かも分からない。
呪霊の持つ力によって産み出された訳でもなさそうで、なぜか気になったそれをズボンのポケットに入れ空に浮かぶ。

軽自動車五夏白の軽自動車。
田舎ではそこら辺を走っていて、どこかしこでも見かけるありきたりな車だ。
かく言う私も乗っているのはパールホワイトなんて洒落たカラー名のつけられた軽自動車で、走行距離は五万キロ、そろそろバッテリーの心配を始め効果不明だがスマホの充電を躊躇うときが増えた。

話を戻そう、なぜ私が突然白の軽自動車について語りだしたかと言うと目の前にある無人の白の軽自動車が理由だった。
スーパーのポイント五倍を狙ってエコバックを引き下げやって来た私が、頭突っ込みで駐車して降りるときに目の前の例の車から丁度人が降りてきた。
運転席から頭をだした黒の長髪、派手なシャツのゴツい身体でロン毛の男性珍しいな、と思っていた瞬間にめちゃくちゃ頭が高い位置に伸びて目を見開いてしまったのだ。