お互いのほっぺにお名前書く五夏ちゃん｢みんな、自分のものには分かるようにお名前をかきましょう！お名前がないと、おとしたり、なくしたりしたときに自分のところに帰ってこれなくなります！皆、お家に帰れなかったら悲しいよね？だから、ちゃんとお名前をかいてね！｣






いつも通り、さとるは隣のクラスのすぐると自由時間に図書室に集まっていた。
寿幼稚園の年長さんである二人は、産院のベッドが隣だったわけでも家が近所だったわけでもなかったが、幼稚園の年少さんで一緒のクラスになったときからずっとずっと、それこそ大人が驚くくらい二人だけで過ごしている。
もちろん集団行動をするときはきちんとする、しかし自由時間ともなれば二人だけの秘密の場所を毎日ループして他愛もない子供の遊びを同じメンバーで飽きもせずにしてきたのだ。

転生五*妖精夏最初は小さな小さな綿毛のようなものだった。
某煤渡りみたいに濃くはない靄がかった謎の生き物に幼稚園の園庭で出会ったときに、僕は全ての記憶を思い出しそのケセランパサラン擬きが傑の魂であることが理解ったのだ。
テンプレート通りに両手で掴めば、逃げようとすることもなく手の中でもやもやと蠢く傑に、心臓が破裂しそうなくらい興奮したのを今でも覚えている。
そのまま持っていたハンカチーフで大切に大切に包み込んでポケットに入れて給食のときも自由に遊べるときも帰りの会のときも帰りのリムジンの中でも、ずっとずっとポケットの中の膨らみに手を当て続けた。
そうして帰ってきた家では頭を下げる家政婦達、いつもならちゃんとしていた手洗いうがいだって無視して部屋に駆け込んだ。

溶接面五夏バチバチ、バチ、バチ───

うるさい音、とびちる火花、室温35℃の中行う溶接は地獄だ。
上下長袖作業着の皮手袋に加えて安全靴に作業帽、だらだらと流れる汗が傑の項を伝って服の中に入っていく。
寿工業高等学校の機械科は、夏真っ盛りの中溶接の実習中だった。
溶接面越しに見える薄暗い世界の中で、金属の光を頼りに繋げた部分を見ればどうやら上手くいったらしい。
初めのころよりもずっと綺麗にできるようになったのに満足して面を外せば、少し離れたところで作業をしていた悟も終わったようだった。
男所帯な工業高で使い回されるフルフェイスの溶接面、その中から現れた小さな頭も傑同様に汗みずくである。
お互いに髪の毛を額に張り付けながら、目が合う。