大人にしあず(8)「凄かったなぁ･･･」
「なんかもう怖かった･･･」
　想像以上に豪華絢爛を極めたランチタイムを終え、2人は再びデッキに戻る。辺りはもうすっかり薄暗くなっていた。
「なんていうの、お金の使い方？糸目を付けないってああいう感じなのかな」
「食べきることはあんま考えてないっつうか、ついでに俺らみたいのに振る舞ったりするのも一興って感じっすね。まぁそれにしてもあの2人は凄かったな」
「富裕層ならでは、ってやつかぁ」
　次々運ばれてくる料理を端からどうぞ良ければと勧められたが、2人は結局自分達の注文した料理以外は手を付けず、ワインを1杯ずつお相伴にあずかる形でお開きとさせてもらった。
「･･･ふふっ」
「旭さん？」
「西谷、変わったな。あんな饒舌に女の人と喋れるなんて」

大人にしあず(7)ランチの会場は、二人がいた甲板の反対側に設置されたテラス席だった。
乗船チケットを見せながら身振り手振りでコンシェルジュと会話する西谷に感心しているうちに、気がつけば窓脇の大きなテーブル席へ通された。
「ね、大丈夫だったでしょ」
「本当によかったのか？」
「料金さえきちんと払えば、宿泊客じゃなくてもこういうのはOKなんすよ」
大きなガラス窓から、穏やかに差し込む日の光が心地よい。
「いい席だな」
「外でも良いかと思ったんすけど、室内のほうが落ち着いて食えるでしょ」
「･･･ありがとう」
なにくれと気遣う後輩の仕草に、申し訳ないとおもいつつ素直に嬉しくなる。あまり甘えすぎるのは良くないと思いたいのに、てきぱきとリードしてくれる西谷の西谷らしさが頼もしく心強い。

大人にしあず(6)『旭、大好き』
久しぶりに逢った「彼女」は、満面の笑みだった。
『貴方と出会えたことそのものが奇跡だわ』
白い指が、細い腕が、首筋に滑る。
息づかいが近い。
『嬉しい、本当に嬉しい』
『もう絶対離れない』
『ずっとずっと一緒にいて』
耳元で、深紅のティントが情熱的な言葉たちを次々紡ぐ。

夢だ。すぐにわかった。
一番"幸せ"で、一番"うまくいっていた"時期をそのまま反映した、あのころの記憶。
あのとき、なんて言ったっけ。
そうだ。俺もだよ、と言った。
君を一生大事にするよ、とも。
けれど。
『旭』
唇がこわばる。
『旭ったら』
身体の芯が、冷えていく。
変だ、彼女の声色は、もっと高かった。
『どうしたの』

大人にしあず(8)「凄かったなぁ･･･」
「なんかもう怖かった･･･」
　想像以上に豪華絢爛を極めたランチタイムを終え、2人は再びデッキに戻る。辺りはもうすっかり薄暗くなっていた。
「なんていうの、お金の使い方？糸目を付けないってああいう感じなのかな」
「食べきることはあんま考えてないっつうか、ついでに俺らみたいのに振る舞ったりするのも一興って感じっすね。まぁそれにしてもあの2人は凄かったな」
「富裕層ならでは、ってやつかぁ」
　次々運ばれてくる料理を端からどうぞ良ければと勧められたが、2人は結局自分達の注文した料理以外は手を付けず、ワインを1杯ずつお相伴にあずかる形でお開きとさせてもらった。
「･･･ふふっ」
「旭さん？」
「西谷、変わったな。あんな饒舌に女の人と喋れるなんて」

大人にしあず(4)朝の海は、目に映る全てがすがすがしい。
　肺いっぱいに大気を吸い込むと、港独特の匂いがほんの少し混ざった潮の香りが鼻をくすぐる。
「お待たせ致しました、レギュラーサイズ２つです」
「ありがとう」
　展望デッキに併設されたショップで、東峰がコーヒーを受け取った。
「あざっす。すんません、おごってもらって」
「長旅お疲れ様の気持ちだよ」
　デッキの端に脚を進めながら後輩にカップを渡すと、こちらを見上げる顔がニッと白い歯をむけて笑う。満面の、西谷の笑い方。いつぶりに見るかわからないのに、なぜだかつい先日見たような錯覚に陥ってしまう。
「それにしてもびっくりしました。迎えに来てくれるって思わなくて」
「うん、俺もびっくりしてる」