大人にしあず(8)「凄かったなぁ･･･」
「なんかもう怖かった･･･」
　想像以上に豪華絢爛を極めたランチタイムを終え、2人は再びデッキに戻る。辺りはもうすっかり薄暗くなっていた。
「なんていうの、お金の使い方？糸目を付けないってああいう感じなのかな」
「食べきることはあんま考えてないっつうか、ついでに俺らみたいのに振る舞ったりするのも一興って感じっすね。まぁそれにしてもあの2人は凄かったな」
「富裕層ならでは、ってやつかぁ」
　次々運ばれてくる料理を端からどうぞ良ければと勧められたが、2人は結局自分達の注文した料理以外は手を付けず、ワインを1杯ずつお相伴にあずかる形でお開きとさせてもらった。
「･･･ふふっ」
「旭さん？」
「西谷、変わったな。あんな饒舌に女の人と喋れるなんて」

大人にしあず(7)ランチの会場は、二人がいた甲板の反対側に設置されたテラス席だった。
乗船チケットを見せながら身振り手振りでコンシェルジュと会話する西谷に感心しているうちに、気がつけば窓脇の大きなテーブル席へ通された。
「ね、大丈夫だったでしょ」
「本当によかったのか？」
「料金さえきちんと払えば、宿泊客じゃなくてもこういうのはOKなんすよ」
大きなガラス窓から、穏やかに差し込む日の光が心地よい。
「いい席だな」
「外でも良いかと思ったんすけど、室内のほうが落ち着いて食えるでしょ」
「･･･ありがとう」
なにくれと気遣う後輩の仕草に、申し訳ないとおもいつつ素直に嬉しくなる。あまり甘えすぎるのは良くないと思いたいのに、てきぱきとリードしてくれる西谷の西谷らしさが頼もしく心強い。

大人にしあず(6)『旭、大好き』
久しぶりに逢った「彼女」は、満面の笑みだった。
『貴方と出会えたことそのものが奇跡だわ』
白い指が、細い腕が、首筋に滑る。
息づかいが近い。
『嬉しい、本当に嬉しい』
『もう絶対離れない』
『ずっとずっと一緒にいて』
耳元で、深紅のティントが情熱的な言葉たちを次々紡ぐ。

夢だ。すぐにわかった。
一番"幸せ"で、一番"うまくいっていた"時期をそのまま反映した、あのころの記憶。
あのとき、なんて言ったっけ。
そうだ。俺もだよ、と言った。
君を一生大事にするよ、とも。
けれど。
『旭』
唇がこわばる。
『旭ったら』
身体の芯が、冷えていく。
変だ、彼女の声色は、もっと高かった。
『どうしたの』

大人にしあず(5)「おおお！畳－！！」
少しきしむ階段の先、2人の目に仕切りのない大きな広間が飛び込んだ。
開け放された窓から見える木造の家々、すこし遠方で揺らめく水平線。
先ほどの店員の話とは裏腹に、掃除の行き届いた清潔な匂いと新鮮な空気がなんともすがすがしい。
「やっぱいいっすねぇ畳。懐かしい」
「この感じ、ちょっと合宿を思い出しちゃうな。･･･って、ちょっ」
早速がらりと押し入れを開け手際よく布団を敷き始める後輩に面食らう。
「おまえ、一応人んちなんだからもう少し遠慮しようよ」
「せっかくの好意なんすから、どーんと甘えましょ」
けろりとした物言いにおろおろしつつも、妙に反論できない。こういう無自覚の善性が、いろんなところで遺憾なく発揮されているのだろう。

大人にしあず(8)「凄かったなぁ･･･」
「なんかもう怖かった･･･」
　想像以上に豪華絢爛を極めたランチタイムを終え、2人は再びデッキに戻る。辺りはもうすっかり薄暗くなっていた。
「なんていうの、お金の使い方？糸目を付けないってああいう感じなのかな」
「食べきることはあんま考えてないっつうか、ついでに俺らみたいのに振る舞ったりするのも一興って感じっすね。まぁそれにしてもあの2人は凄かったな」
「富裕層ならでは、ってやつかぁ」
　次々運ばれてくる料理を端からどうぞ良ければと勧められたが、2人は結局自分達の注文した料理以外は手を付けず、ワインを1杯ずつお相伴にあずかる形でお開きとさせてもらった。
「･･･ふふっ」
「旭さん？」
「西谷、変わったな。あんな饒舌に女の人と喋れるなんて」

大人にしあず(3)　物事が動くきっかけを作るのは、他人か自分か。
　心に刻まれた言葉の意味は、ほんの数日後に思い知らされることとなる。

　いつもの朝。いつもの面子。
　定例会議の真っ最中、内ポケットからの短い通知音に滑らせる眼。

『明日の朝、日本に帰ります』
　その短いメールを目にした途端、ひゅ、と喉から音が漏れ、デスクのコーヒーを盛大に零した。
　危うく濡らしかけたサンプル生地を回収し、ごめんと慌てふためき自分の上着でデスクを拭いて後輩に絶叫され。
　身内にご不幸ですか、とヘルプで来てくれている女の子に心配され、そうじゃないんだと言い訳しながら、自分の手が震えていることに初めて気がつく。
「ごめ、ちょ･･･トイレ」
　よろける脚で、必死にお手洗いへ駆け込みへたり込む。