クリームソーダのせいにして「……飽きた」

　部屋の中に、ぽつりと呟きが落ちた。持っていたシャーペンもぽいっと軽く放り投げる。テーブルの上には書きかけのノートと参考書が散らばっていたが、もうおしまいと片付けるのも億劫だった。
　休日、一緒に勉強でもしようと誘いかけ、幼馴染を自室に招いたのは魏無羨の方からだった。退屈な課題も気の乗らない受験勉強も、分かち合う相手がいれば少しは実のある時間になるだろうと思ってのことだ。が、結果として魏無羨は一時間足らずで早々に飽きた。
　課題は終わったし、そもそも必死に勉強しなければならないほど出来の悪い頭でもない。それは向かい合わせに座っている幼馴染──藍忘機も同じはず。ならばせっかくの休日、もっと有意義な時間を過ごした方がいいのでは？　そう思いながら、じっと藍忘機を見つめてみたのだが。

　今にも服を剥ぎ取って好き勝手に身体を這い回りそうだった手は、待て、の言葉に存外素直に動きを止めた。ただし、不服げな顔は隠せていない。
「駄目、は聞けない？」
「聞けない」
　襟元にかかった手を掴み、宥めるようにやわく握り込んでも、瞳の中の獰猛な光は消えなかった。捕食者の目をしている。今にも舌舐めずりして食らいつかれてしまいそうな。
「今夜は、駄目だ」
「いやだ」
　腹を空かせた大きな獣が自分の上にいる。制止はもう幾許も持たないだろう。毎日と言ったら毎日だと、確かにそう言ったけれど。
「隣に聞こえる」
　ここは静室ではなかった。遠方での夜狩を終えて取った宿の一室で、伴ってきた子弟たちが隣の部屋で休んでいる。亥の刻を過ぎて、今は眠りについた頃のはずだ。