*



　野辺山天文台での事件から一週間経ち、ようやく仕事が落ち着き早く帰る目処がたったため、仕事終わりに高明の病院へ見舞いに行くことにした。
　急な入院で足りない物も多いだろうから、『なにか必要なものあるか？』と連絡したら、『持ってきていただいたので大丈夫です』と返事が来た。親戚の人でも来てくれたのだろうか？と思ったが、特段気にせず了解とだけ返事をする。
　由衣も一緒にどうかと思い誘ってみたが、今日はどうしても外せない用事があるとかで、残念がっていた。『これお見舞いに渡して』と、どう見ても自分用の夜食にでも買ったのだろうというお菓子を受け取り、タクシーに乗り込んだ。

　病院に着くと、平日ということもあり人はまばらで、早々に受付を済ませて高明の病室に向かい、扉を3度叩いた。相手は良く知る男なわけだし、ノックなしに入っても良いんじゃないかとは思うが、後からチクチク言われる姿が目に浮かぶため、大人しく返事を待つことにする。

Addicted to you*




　一日の終わりに敢ちゃんに電話をかける、それがいつしか日課になっていた。寝る前に敢ちゃんの声を聞きたい！というわがままを、文句も言わずに叶えてくれて、疲れているはずなのに長々と話を聞いてくれる優しさに、好き！と言わずにはいられない。

「おやすみ、敢ちゃん。大好き」
「おー、早く寝ろよ」

　許されるのなら夜通し敢ちゃんの声を聞いていたいけれど、残念ながら明日も仕事なので仕方なく電話を切って布団に入る。

　幼い頃から恋をしていた敢ちゃんへの想いがようやく実を結び、恋人同士になって早数ヶ月。恋人になってからの敢ちゃんはとにかく甘くて、スキンシップも思いの外激しくて、キャパオーバーしてしまうことも多々…とにかく幸せな日々を過ごしていた。

手を繋ぐから始めませんか？*


　長谷部陸夫が諸伏高明と初めて出会ったのは、東都大学のキャンパス内にある図書館だった。人がまばらな時間帯に訪れたそこで、彼を見つけた。

　窓から光が差し込む端の席で、背筋を伸ばし静かに本を読む凛とした姿に、目を奪われた。
　彼の周りだけ輝いていて、時が止まっているのではと錯覚してしまいそうなほど美しく、まるで絵画のようだった。他を寄せつけないその様が、絵になって綺麗だと思った…

　中性的な顔立ちに透き通るような白い肌、綺麗な黒髪と長身だけど線の細い身体。儚げで、触れると消えてしまいそう、それが諸伏高明に抱いた最初の印象だった。

　彼に興味を持った長谷部は、すぐに声をかけた。突然初対面の男に話しかけられ、最初は不審に思われ避けられていたが、毎日彼を探し繰り返し声をかけるうちに、徐々に心を開いて様々なことを話してくれるようになった。彼のことを「高明くん」と呼べば、いきなり下の名前で呼ぶのかと怪訝な顔をされたことを覚えている。

I still…*



「大和警部！大丈夫ですか！？」

　後ろから男の人の大きな声が聞こえたので振り向くと、足を押さえて座り込む敢助がいた。慌てて敢助の元へ集まり同じように屈む数名の部下に、「悪い、大丈夫だ」と告げているが、大量に汗をかいており、無理をしていることは一目瞭然だった。
　詳しくは知らないが、先の事件で負った傷だということはわかる。杖を使わないといけないほど足が悪いのに、何時間もあの鎧の中で動かずに待っていたのだとしたら、足に相当負荷がかかっているのでは…

「敢ちゃ…っ」

　部下に支えられながら立つ敢助の元に、すぐに駆け寄りたかったが、由衣にはそれができなかった。今はまだ虎田家の嫁という立場で、敢助の幼なじみでも部下でもない。そんな自分が敢助の元に行く資格などないのだと、由衣自身が1番良くわかっていた。

　ポケットに入れているスマホが震え、画面を見ると1通のメールが届いていた。差出人は『松田陣平』

(あいつ…昨日会ったばかりじゃないか…あまり連絡するなと言っているのに)

　ため息をついてメールを開くと、松田にしては珍しい長文に何事だと驚き急いで目を通した。


【よぉ、怪我の具合はどうだ？
これ見ながらお前は、連絡すんなって怒ってるんだろうな。けどもうこれが最後になりそうだから、許してくれよな。
最後にこんなこと言うのずるいなって思ってるけど、このままじゃ化けて出そうだから言っておく。気付いてなかっただろうけど、俺お前のこと好きだったんだ。こんなことなら、もっと早く言っておけば良かった。もうすぐ死ぬってときにならないと伝えられない俺を、バカだって笑うか？それとも呆れてる？このメールを見たお前の顔が見れなくて残念だ。

　それは本当に偶然だった。

　事件でも起きていたのか、道路の向こう側に人が群がっており、近くにパトカーが数台停まっている。しかしもう解決したらしく、撤収しようとしているところだった。警察関係者が大勢忙しなく動いている、その中に彼がいた。

（松田…あいつが出るような事件だったのか）

　他の警官と少し離れた所で煙草を吸い携帯を見る松田。事件が起きていたとは思えない緊張感のない様子に呆れて苦笑する。
　するとそこに、女性警察官が近づき松田に声をかけた。気を許している相手なのか、携帯から目を離してそれに応える彼が目に入る。何を話しているかわからないが、どこか親しげな様子に心がざわつく。浮気現場を見たというわけでもないのに、これ以上見ていることができずその場を後にした。