たとえ××が死んだとしても『もし私が死んだら、どうする？』

「あぁ？　てめぇはいつも死んでるじゃねえか……いつものじゃなくて、死んで蘇らない？　そのまま？　塵になったまま永遠に元に戻らない？」

「おいコラ、ジョンを泣かせんじゃねえよ。ジョーン！　こんなヤツの言うこと間に受けなくていいからねっ　……たとえば？　たとえば、ねえ」

「どうもしねえな」

「……だから、どうもしねぇよ。最初はいつものおふざけだと思って見てる。で、いつまで経っても塵から戻らなかったら……まあ、親父さんか爺さんに連絡するかな。それくらいはするわ」

「んで、親父さんでも爺さんでもどうにもならなかったら、俺にできることはねえだろ。塵は親父さんが持って帰るだろうし。ああ……ジョンもその時は消えちまうのか。そっか。百八十年生きてるんだもんな。本当だったら、とっくに……」

「その後？　その後は……棺桶とか、ゲーム機とか、お前の私物は引き取ってもらって。qs5は俺も半分出したから置いてってほしいけどな。それで……終わりかな。元の生活に戻るだけだ」

「あ“？　終わりだろ。キレイさっぱり、元に戻るだけだ。てめぇが押しかけてくる前の事務所に……あ、メビヤツは置いてってくれるかな。なら、メビヤツとキンデメがいる事務所になるか。死のゲームはお前の近くにいたいだろうし。なら、ちょっとは……まあ、いつも通りだろ。いつも通り、依頼受けて、仕事して。原稿して。たまにはギルドにも顔を出して……なんも変わんねぇよ」

「うん？　ああ、ヒナイチはいなくなるか。一応お前を監視するために、床下に巣食ってたんだしな。……は？　虫みたいって、ホントのことだろうが。シロアリよりタチ悪ぃよ。半田は今まで通りだろ。セ……アレ持って押しかけてくるんじゃねえの？　それを窓から投げ捨てて、たまにカメ谷と三人で飯食いに行ったり、遊んだり……」

「は？　彼女？　なんでお前がいなくなったら彼女ができるんだよ？　ンなワケねぇだろ。俺がモテないって、てめぇが一番よく知ってるだろうが。それに……たとえモテても、そんな時間ねえよ。よく考えろや。てめぇがいなくなったら、俺がどんな生活するか」

「まず、飯は全部コンビニと外食になる。あ？　決まってんだろうが。俺がまだ自炊できるとでも思ってんのか？　俺はもうとっくに諦めたぞ。それに……どこでなに食ったって、お前の飯より美味くないんだから、おんなじだろ。だから冷蔵庫の中は空っぽになるし、キッチンにも殆ど入らなくなる……なんだよ。なに変な顔してんだよ」

「ジョンまで、どうしたの？　は？　続き？　……あとは、掃除は最小限になるな。事務所側だけは綺麗にしとかないと。依頼人が来るんだし、そのくらいは俺だってやるぜ？　あとキンデメさんの水槽もちゃんと掃除しないとな。こっちは、まあ……住めればいいだろ。洗濯物も畳まなくなるし、そもそも全部コインランドリーで済ませるかもな。退治人服はクリーニングに出せばいいし……他はって？」

「他は……前に戻るとしたら……依頼受けて、退治して、原稿書いて。ここには寝に帰るだけで。コーヒーとドリンク剤飲みまって、なんとか起きてるような状態で。あと禁煙も破っちまうだろうなあ。煙草吸うと食欲は減るから、飯もろくに食わなくなるかもしんねえ。まあ、お前の飯じゃなきゃ、食わなくてもいいか。甘いもんも食わなくなるだろうし……お前が作ってくれるまでは、パンケーキもスコーンも、バナナフリッターも食ったことなかったし。前に……お前に会う前に戻るなら、もう食わなくても当たり前だろ？」

「筋トレは続けたいけど……どうなるかなあ。飯食わないと力出ないし、忙しくてそれどころじゃないかもな。……ん？　まあな。長生きはできねぇだろうな。お前に会う前は、お前とジョンがウチに来る前は、よく言われたよ。顔色悪いし、クマは酷ぇし。毎日毎日限界まで働いて……いくら腕が良くても、そんなんじゃすぐ死ぬぞって。その頃に……戻るだけだ」

「ジョン、泣かなくてもいいから。全部、元に戻るだけだろ？　お前も……なんて顔してんだよ。そもそもてめぇが聞いたんだろうが。お前が死んだら、そんでジョンもいなくなったら……どうする？　って。俺はどうもしない。する気もない。お前が来る前に、元に戻って、早死にするだけだよ。だから……待ってろ」

「……待ってろ、って言ったんだよ。お前が死んだら、全部元通りだけど。お前とジョンがいたことは、消えないからな。メビヤツもキンデメも、最後まで一緒にいてくれるだろうし……だから、俺はなるべく早く死んで、お前とジョンのところに行くから」

「だから待ってろ」

「死んだらどこに行くかって？　知らねえよ。人間と吸血鬼？　関係あるか、それ？　俺は決めてるんだよ。ずっと、ずっとお前とジョンのそばにいるって。死んだって変わらねえ。俺は、絶対、お前とジョンのところに行くから。だから、二人で待ってて」

「……うわっ、メビヤツいたのか？　え？　メビヤツも一緒に行く？　……嬉しいけど、いいの？　……そっか。じゃあ、一緒に行こうか。キンデメさんは？　……ハイ。長生きしてください。鶴見川が綺麗になることを、心から祈ってマス」

「吸血鬼だろうがなんだろうが、お前とジョンの行くところに、俺は行くよ。言っただろ。とっくに諦めてるって。もう無理なんだよ。お前がいないと。だからお前もとっとと諦めて、俺を待ってろや。俺とメビヤツが、そこに行くのを、ジョンと一緒に待ってろ」

「死のうが生きてようが、変わんねぇよ」

「俺はどうもしない。今まで通り、お前と一緒にいるだけだよ」

「……俺が先に死んだら？　そもそも、そっちが順当だろうが。先にそっちを聞けや。俺の方が多分、いや確実に先に死ぬんだからよ。お前がいれば、ちったあ長生きできるだろうけどさあ」

「待ってるから」

「お前とジョンが来るのを、のんびり待ってるよ。いつまでも、ずっとな……ん？　メビヤツは一緒にいてくれるんだ。なら、お前達が来るのが、ちょっとくらい遅くても大丈夫かな。……二人っきりで嬉しいって？　俺も嬉しいよ。でも……」

「みんな一緒の方が、やっぱり楽しいと思うぜ」

「俺とお前と、ジョンとメビヤツと……死のゲームも？　そっか。じゃあキンデメさんも、いつか来てくれる？　また一緒にさ。みんなで、今まで通り。ずっと」

「……なんだよ？」

「一生諦められないし、覚悟もできないって？　だから、俺もお前も死なない方向で、前向きに考えろ……ってか？　てめぇは相変わらずわがままだなあ。こっちの都合も考えねぇで好き勝手言いやがって」

「………………………………」

「俺もお前も死なないで。ずうっと永遠に共に生き続けるとしたら……そうだとしても、どうもしねえよ」

「死のうが生きてようが関係ねえって言っただろうが」

「今まで通り」
『ずっと一緒にいるだけ』
「ヌー！」
「ビッ！」
「……頼むから吾輩を巻き込むな」

　　　　　　【もしも××が死んだとしても】end