愛を手渡す柔らかな手で　嫌な予感がしていた。
　マイキーがかなり前から隠そうと努めていたピリピリした雰囲気をついに隠さなかったから。学校の行き帰りについて心配されたから。マイキーの目が何かを迷っていたから。

「大丈夫だよ。マイキーなら」

　いつもは寝ぼけているくせに、今日に限って眉間に皺を寄せて怖い顔をしていて、どうにかして取れないかなと指先で伸ばしてみた。
　お気に入りのタオルケットを持っていない両手が、背中に回る。

「どうしたの？」

　寝癖だらけの頭を撫でても返事はない。

「帰ってきたらお菓子いっぱい食べよ。今日はハロウィンだよ」
「……うん」

　か細い声が返ってきて安心して離れたが、マイキーはなぜかエマのエプロンの裾を弱々しく摘んで、エマの後を追って歩いた。料理がしづらいったらありゃしない。

輝く指輪「三ツ谷さん」

　中に人がいるかどうかもわからないスモークがはられた高級車から降りてきた男に、車のドアを開けたガタイのいい男が話しかける。
　名前を呼ばれた男は視線だけを投げるだけで、すぐにすい、と視線を逸らした。

「わかってる。アイツだろ」

　男が一歩前へ進めば、同時にガタイのいい男も後をついてくる。背後で運転手が車を移動するが、見向きもしない。
　彼らが降りたのは、高級ホテルのターミナル。ロビーに脚を踏み入れれば、煌びやかな世界に一点の深い闇が混ざったように違和感が広がる。しかし、ホテルの人間は皆気づかないように、いや、闇に気づかれないように目を背けた。ホテリエは、あくまでいつも通りに笑顔を浮かべる。