约定　前編汪植が、特別の計らいで貴妃様付の侍従となって以来、初めての夏を迎えようとしていた。


侍従の勤めと内書堂での勉学に明け暮れる生活を送っていた汪植は、このところの暑さで睡眠も浅く、体調は思わしくなかった。
しかし、今夜は陛下が貴妃様の宮殿へお渡りになる予定で、その準備の為に急いで宮殿へ戻らなくてはいけなかった。

迷路のような宮城の中を、筆記具と書物を抱えたまま、急ぎ足で歩いていた。


いつも目印にしている大きな松の木の所までやってきたその時、黒い小さな何かが、ジジジッと音を立てて飛んできて、汪植の帽子に当たった。


「ひゃぁっ」


びっくりした汪植は、回廊で座り込んでしまった。

目の前の地面を見ると、蝉が裏返しになってその脚をジタバタさせていた。

约定　後編　〜海誓山盟〜あれから数日が経った。


本来ならば族滅死罪を免れない所だったが、首謀者三名は官位を剥奪され、それぞれに処罰を受けた、と聞く。

あの御方に銃口を向けた私は、死罪となるか、若しくは尚明のように宮中で奉仕する宦官の最下層へ落とされるのだろうと思っていた。

しかしながら、拷問を受ける訳でもなく、あの日からずっと獄に繋がれたままだ。

あの御方にとどめを刺すことが出来なかった時から、とっくに覚悟は出来ているというのに。

処分が決定しないのは、私が陛下の命で、残りの博浪を完成させ、その製造法を知る唯一の危険人物だからかもしれない。


無為な時間が、見えない泥のようにまとわりついている。

私はため息を吐いて、目を閉じた。

西廠の中庭で見たあの眼。

520 と 1314 とは何か【01】

｢汪植、今日は何月何日だ？｣
｢はい、陛下。5月20日です｣
｢その数字だけ言いなさい｣
｢うーあーりん？ですか？｣
｢もうよい。下がれ｣
｢？？？｣

｢督公、今日は何月何日かご存知ですか？｣
｢陛下もお前も何なんだ一体！うーあーりんがどうしたというのだ！｣





【02】

｢丁容まで！そうだ、気晴らしに貴妃様に御挨拶しよう｣

｢娘娘、御機嫌よう｣
｢汪植、久しぶりですね。今日の日付を数字だけ言ってごらん｣
｢(貴妃様まで！)520です｣
女官たち\ｷｬｰ/
｢分かっていない汪植を見るのも楽しいわ。さああなたの好きな点心よ｣
｢？？｣





【03】

「今日は疲れた。丁容、結局のところ、520って何？」
「では、1314をゆっくり発音してみて下さい」

ショートショート容植　【01 アイスをあーん】

汪:アイス買ってきた。一緒に食べるぞ。ﾊﾞﾘﾊﾞﾘ… ほら、口開けろ
丁:食べさせて下さるのですか？
汪:昨夜の会食で、隋州があーんってしてもらってるの、羨ましそうに見てただろ！
丁:後でピノ買い占めに行って来てもいいですか？





【02 わけっこしたいのに】

丁:今日のおやつは雪〇大福です
汪:またか。随分気に入ってるな
丁:半分こです︎❤
ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ ア〇ゾンでーす
汪:届いたか。ほら。
丁:私に有難うございますえっ業務用雪〇大福9個入
汪:好きなんだろ沢山食べろ
丁:(分けっこしたいのに)

【03 わけっこしたいのに　つづき】

汪:食べないのか
丁:勿体なくて…
汪:だったらもう注文しない！

やってるやってないシリーズ【16 FX】

汪:FXやってる？

丁:やってないですね

汪:怖い噂しか聞かないが

丁:根拠の無い売買をするからでは

汪:つまり、ギャンブルではなく投資であると？

丁:シナリオ作り、利確損切りを決断する揺るがない心が大切です

汪:FXやってる？

丁:やってないですね





【15 二次創作】

汪:二次創作やってる？

丁:やってないですね

汪:百合@後宮

丁:攻めは万貴妃様

汪:陛下絡みは今更感ある？

丁:官職位の差による萌えと劣情が美味な朝廷BLが宜しいかと。陛下の強権で二人を引き裂くのも佳き

汪:二次創作やってる？

丁:やってないですね





【14 筋トレ】

汪:筋トレやってる？

丁:やってないですね

汪:カッコ良く痩せるには

丁:まず大切なのは食事管理です

四コマ漫画風ちび汪植たんと丁容様【01おにぎり】

｢丁容。今日は何コマある｣

｢四コマまでなので、お昼はこれを｣

｢丁容。私は、お前の日頃の働きに感謝している。だから、この鮭のおにぎりはお前にやろう｣

｢えっ｣

｢女子学生がどうしても、というのでな。私は約束があるから、お昼はいらない。好自為之｣

好自为之(しっかりやれ)





【02硯と墨】

｢端渓の硯と松煙墨を持てと言ったのに何だこれは！紙も筆も気に入らない！｣

｢そんな高級品、無理です。これで我慢して下さい｣

ｽｯ『こどもかきかたえんぴつ』

はい、鉛筆持って。電動鉛筆削りで…ｶﾞﾘｶﾞﾘ

(((ﾟ〰ﾟ)))ﾌﾞﾙﾌﾞﾙして怖い！お前が削れ！





【03粽】

｢今日は端午節です。粽を用意しました｣
｢粽(*'▽'*)ﾜｰｲ ﾊﾟｸﾊﾟｸ｣

ある日の副官02 歓意楼　更衣月に一度の〆日、私は督公の代理で歓意楼に向かう。

崔女将は、こちらの都合も考えず


「夜は忙しいから昼間に」


と言ってくる。

私もそれなりに忙しいのだが、今回は特別だ。

歓意楼で、夏前に誂える装束の打ち合わせがあり、汪督公の夏のお衣装を私がお選びする事になっているのだ。

やはり白地で爽やかな感じがいいだろうか。
いや、紺地の薄物もいいな。
緑も涼しげで良さそうだ。

私はいつもより少し浮き足立っていた。


「丁大人、ご足労かけました」


裏の通用門から中へ入った私に、崔女将は慇懃に礼を言ったが、本心ではそのようには露ほどにも思ってはいない事を、私は知っている。


「仕立て屋が来る前に、今月の帳簿の確認をしましょう」


崔女将の、心の中までぐいぐい入ってくるような、何でも分かっていますよとでも言いたげなあの目が、私は苦手だ。

初雪　〜первый снег〜「夜中になると、この葛籠は狼のような声で鳴くのだそうだ。どうやら元の時代のものらしい。仔細を調べよ」


陛下からお預かりしてきた古くて大きな葛籠を目の前に、私は当惑していた。


「随分と古い造りですが、金具の意匠が元朝のものとはちょっと違うようですね」


こういう少し変わった案件は、きっと調べたがるだろうと思って、わざと丁容の研究室に葛籠を運ばせた。

案の定、食い付いてきている。


「うん。しかし、私は…肝心の狼の声を聞いた事がない。お前は？」

「私も御座いませんが、国境警備に従事していた隋州や、オイラートのウユンなら知っているのではないですか」

「ほう？」


丁容自ら、隋州やウユンの名を口にするとは、珍しい。


「そうだな。では明日の朝にでも話を聞こう。手配を頼む」

誘うしっぽ明日は二人とも仕事が休みなので、久しぶりに近くのバーへ飲みに出掛けた。

気分良く飲んだ帰り道、汪植が言った。


「こんな所に祠なんてあった？」


何度も通っている道の筈なのに気付いていなかったのか、と訝しむ程に立派な祠がそこにあった。


「あぁ、気付かなかったね。祀られてるの、猫みたい。変わってるなあ」


灯明に照らされた中をよく見ると、随分艶かしい猫が祀られている。

つんとすましたようなお顔が少し汪植に似ている気がしたので、私は思わず手を合わせた。


『汪植とずっと一緒にいられますように。あっ、猫の神様と同じように猫耳としっぽの生えた可愛い汪植も見てみたいです。一日だけでいいので！』


ついついくだらないことまでお願いしてしまったので、帰宅してから飲むつもりで買っていたハーフボトルのワインをお供え代わりに置いた。

Che gelida mania (冷たき手を)ここ最近、城内外で酷い風邪が流行っていると聞いていたので、十分に注意をしていたのだが、とうとう汪督公がお風邪を召してしまった。

やはり今日の外出が良くなかったのだろう。

お戻りになった後、直ぐに麻黄湯を処方したのだが、余り捗々しくない。

夜着にお着替えになって、寝台でぐったりなさっている督公にお声掛けした。


「百合粥、ご用意しましたよ。起きられますか？」


弱々しく首を横に振る督公のご様子に胸が痛む。

私は、督公を抱き起こした時に触れた、思ったよりも華奢な背中に驚いてしまった。


「熱いの…いや…」

「承知しました。少し冷ましましょうか」


枕元に置いた椅子に腰掛け、椀に入れた粥を匙で混ぜながら、督公を見る。

こんなに頼りなげなご様子を拝するのは、配属以来初めてなので戸惑ってしまう。

ある日の副官01 壁ドン督公の愛馬は、心に決めた主人にはすこぶる忠実な良い馬である。

しかし、賢過ぎる故に大変扱いにくい点においては、その主人とも相通じる所がある、と西廠の皆が密かに思っている。


しかも今日は殊の外、機嫌が悪く、朝から厩舎の寝床をガリガリ掻いては嘶き、主人を呼んでいる。


ｵﾏｴﾊﾅｹﾊﾞｷﾃｲﾀﾀﾞｹﾃｲｲﾅ


それにつられてか、他の馬達も段々と騒がしくなってきてしまい、私はやむなく督公にお伺いを立てた。


「督公、申し訳ありませんが、ほんの一時で結構ですので、厩舎へお出まし願えませんか」

「何だ。また拗ねているのか」

「夕刻の哨戒にも差し支えます。その後で点心とお茶をご用意しますので、暫しお休みになっては如何でしょう」

現パロ　公主抱「阿植？」


さっきまで、クスクス笑ったり、話し声や叫び声がしていたのに、急に静かになったリビングを覗いたら、汪植がソファで寝落ちしていた。

傍らにはスマートフォンとタブレット。

どうやら唐泛と、ゲームをしながら通話をしていたらしい。


『ごめんなさい、汪植、寝落ちしています。また今度遊んでやって』


と返信しておいた。

…後で履歴を見たら嫌がるかもしれないけど。


歳の近い友達と楽しそうに話をしている汪植を見ると、年相応で安心する一方、少しだけ複雑な気持ちになって、胸の奥がぎゅっと苦しくなる。

まだ幼い寝顔を見ていると、世の中の全ての災いや苦しみから守ってあげたい気持ちになってしまうが、それ自体はどう考えても親の気持ちではないか、と丁容は苦笑した。

公主抱「汪植、『公主抱』とはどういうものか分かる？」

久しぶりに貴妃様の宮殿をお訪ねした折に、意外なご下問があった。

「ええ、どのようなものかは存じておりますが」

「そう…」

貴妃様はそれっきり、黙り込んでしまわれた。

「あぁ、このあと陛下に拝謁するのね？下がっていいわ」


貴妃様は一体どうなさったのだろう。

『公主抱』されてみたい、という事なのだろうか。もしそうであれば、陛下にそれとなくお話をしておいたほうが良いかもしれない。

私はその足で御書房へ伺い、陛下に拝謁した。

今日は重要な案件がないので、少しゆっくりできそうだと思った矢先に、養心殿へついてくるように、と陛下が仰った。

養心殿に入られると、いきなり人払いをされ、

丁容様と隋州の飲み会「俺の嫁が一番可愛い」｢汪植ー？いるー？｣

｢なんだ、唐泛、いきなり｣

｢隋州来てない？丁容に頼みたいことがあるとかで、こっちに来てるはずなんだ｣

｢私は会ってないぞ。別棟にいるんじゃないか？仕方ない、一緒に行ってやる｣

ﾃｸﾃｸ

｢あ、隋州の馬だ。やはり来てたのか。約束の時間になっても帰ってこないから心配してたんだ｣

｢全く貴様ら、西廠を何だと思ってる。お前らの城内休憩所ではないのだぞ？｣

二人が中を覗こうとしたその時、珍しく丁容の陽気な声が聞こえてきた。


｢だから！汪植様がくしゃみした時が超絶可愛いんですよ！ｸﾁｭﾝですよ？ｸﾁｭﾝって！子猫みたいなんですよ！｣

｢子猫？いや、子猫に見えてるのお前だけだから！｣

｢隋州だって、さっき唐泛がご飯食べるのリスみたいで癒されるって言ってたじゃないですか！｣

雲鬢花顔「丁容、馬車の用意を。出かける」

「今からですか？こんな夜遅くにどちらへ」

「お前が知る必要はない」


督公は冷たい声でそう言うと、少し稚さの残るその白い顔をふいと背けて黙り込んでしまわれた。

ああ、まただ。

私はつい、余計なひとことを言ってしまう。


私がお仕えする西廠の提督である汪督公は、決して不必要なことは口になさらない。

幼少の頃から、宮中でご奉仕されていたので、余計な言葉が命取りにやるかもしれないことをよくご存知なのだ。

これ以上何か言うと、ますますご機嫌を損ねてしまうことは重々承知しているので、慌てて馬丁に指示する。


「馬車が参りました。督公」


私の声に促されるように、督公はゆっくりと立ち上がると、そのまま部屋を出て、中庭へと続く階段を降りていった。

鞍上「丁容。少しの時間でいいから、ひとりになりたい」

と、督公が小さな声で仰った。

つい先日、西廠の提督となった少年にとって、あまりにも膨大な業務。

日々黙々とこなしておられ、その疲労は充分に推察出来るものだった。

「承知しました。何かありましたらお声掛け下さい」

その憔悴しきったお声に驚き、私は早々に席を外した。

…そうは言ったものの、半刻程経った頃にはやはり心配になり、そっと執務室を覗いてみた。

長椅子に、督公の装束が無造作に置かれ、葛籠が開いている。

外套と衣装のいくつかが見当たらない。

西廠の門衛にも確認をしたが、この一刻の間、人の出入りはないと言う。

先日お教えした、裏の木戸か。

裏は昨夜の雨でぬかるんでおり、木戸に向かって真新しい足跡があった。

小督公　隋州の危機に際して、頼れるのは汪植しかいない。

時々ひねくれた物言いをするのが気に入らないが、我々の中では一番官位が上だし、財産もあるようだし、強大な権力を持っている。

一番年下なのに。

汪植はいつも仕事ばかりしている。

遼東でも、あんな深夜に起きて仕事をしていた。
信じられない。
必然として、丁容も起きているのだろう。
気の毒に。


冬儿から聞くところによると、話題の菓子を携えて、時々昼間に顔を出すらしい。

「最初はちょっと苦手だったけど、いつも美味しいもの持って来てくれるから、悪い人ではないと思う」

と、すっかり手懐けられている。

さすが、宮中生活が長いだけあって、女子供の扱いに長けている。

若くて、仕事が出来て、敵は多いけど陛下の絶大な信頼があって、まぁ、そこそこ整った顔をしている。