サムシングブルーを知りたくない同期とヒューゴさん。
何気ない昼休憩。
会社に戻る時間がたまたま早かっただけ。

「好きなんです」
「ああー…………」

居合わせてしまった。恐らく告白現場に。
関係ない私の心拍数がなぜか上がってしまっている。頬にも火照りを感じている気もするけれど、気のせいだと思う。
息をひそめることには慣れている。足音をさせないようにすり足で廊下の角に身を、そうすれば――

「いけない子なーーんだ」

だというのに、最悪ともいえるタイミングで悪戯好きの同期の声が耳元に届く。今日は少しばかり間が悪い日なのかもしれない。こんなに間が悪いことなんてあるのだろうか。

（間が悪いなんて当然よね。私……だもの）

義兄の励ましの言葉を自分を傷つけるために使ってしまった。本人がいないのに、なぜか義兄に申し訳なく思って息を吐く。

愛しいはあなただけ/ヴィリティファ目の前にはテディベアと遊ぶ少年になったヴィリオ。見ている限り、記憶はないらしい。
出会った頃にはあんなにも頼もしくなっていたから、こんな姿が彼にもあったのだと微笑ましくもあるけれど――
(寂しい)
　いつも笑顔を向けてくれる彼も、もうわたしのことは目に入れてくれないかもしれないと思ってしまう。
　歳が近くなかったらわたしたちはもしかしたら番になれていなかったのかもしれない。
「なあなあ」
「え」
「アンタにもくまやる！」
ぐいっと押しつけるようにヴィリオが渡してきたのは白いテディベア。虹色のリボンをつけている。
「わたしにくれるの？」
「アンタに似てるだろ？」
「うん、ありがとう」
わたしだというテディベアを腕で抱えながら、彼の背丈に合わせて屈み、普段はヴィリオがしてくれるように頭を撫でた。

うれしいかなしいさみしいああ、ほら、まただ。
「いってくるね」と「ただいま」をするときにいつも端正なままで形を失わないその顔が少しだけ泣き出しそうに歪むこと、気付いたのはいつだったっけ。

「そう、今回はちょっと特殊かも。どれくらい特殊かというと……うーん、ピノコニーのときくらい？」
「それは僕も同行した方がいいんじゃないのか」
「んー、でも上からは指示出てないし君だって大変な案件の度に同行するわけにはいかないだろ。君は君で研究やら開発やらで忙しいんだしさ」
「そうか」
その顔に少しだけ影が落ちる。教授はきっと気付いてないんだろうけど。
「大丈夫だって。現地に協力者もいるらしいからさ。今回教授に同行依頼が来てないのはだからじゃないかな」