兄はこのあと颯爽と助けに来る　ひどく陳腐な手法だった。人工甘味料をふんだんに使用した余ったるい飲み物に砕いた睡眠薬を溶かし入れる。放課後、人気のない体育倉庫に呼び出されたと思えば「喉が渇いたでしょう」とジュースが差し出されるのである。千寿郎は当然のように訝しんだ。しかし、元来人を疑うことをしない性格もあり、疑いは疑いのまま差し出されたそれを受け入れてしまう。
　飲めばほとんどすぐ、眠りに落ちてしまう。まったく眠れないと訴え処方されたそれを規定量の倍溶かした。効果があるかはわからない、あれば御の字。無くても、こうして彼と二人きりで話せたのだから十分だ。
　少年は千寿郎を見る。千寿郎も、ほとんど話したことのないクラスメイトから向けられる痛いほどの視線に違和感を覚えていた。

来世は他人だった　見間違いではなかった。髪は短いし、ファッションもパーカーにジーンズと些か過去のイメージと異なるものではあったが、その姿は確かに千寿郎そのものだった。歌う青年の傍ら、俯き気味にアコースティックギターを鳴らす。オリジナルの楽曲なのだろうか、聴いたことがないそれはどこかロック調で、本当はエレキギターを掻き鳴らしたいのではないかと思った。
　出張先、いつもと違う街、いつもと違う駅。偶然に偶然が重なって訪れたこの駅前に、前世で俺の弟だったあの子がいた。



「あっ、お久しぶりです」
　左手を軽く振れば千寿郎も応えるように小さく手を振ってくれる。一人千円、少ないだろうがあまり多く入れても畏まってしまうからと、俺は二人の前に置かれたギターケース二千円を入れた。そうすれば視界の端で俺を捉えた千寿郎の目が細くなる。それからは、少し離れたところで二人の演奏を見守った。

来世は他人だった　見間違いではなかった。髪は短いし、ファッションもパーカーにジーンズと些か過去のイメージと異なるものではあったが、その姿は確かに千寿郎そのものだった。歌う青年の傍ら、俯き気味にアコースティックギターを鳴らす。オリジナルの楽曲なのだろうか、聴いたことがないそれはどこかロック調で、本当はエレキギターを掻き鳴らしたいのではないかと思った。
　出張先、いつもと違う街、いつもと違う駅。偶然に偶然が重なって訪れたこの駅前に、前世で俺の弟だったあの子がいた。



「あっ、お久しぶりです」
　左手を軽く振れば、千寿郎も応えるように小さく手を振ってくれる。俺は二人の前に置かれたギターケースに二千円を入れると、少し離れたところから演奏を見守った。