乙骨憂太誕生日ネタ２０２１時は３月７日。
東京都立呪術高等専門学校昼休憩。

「～♪」

乙骨は早く昼食を終えて、誰もいない教室の自分の席に座っていた。がさごそと机の中を探り、お目当ての物を取り出す。
取り出されたそれは、青いビニール製の袋。

「さてと…。」

乙骨は一度辺りを見回し、再度誰もいないことを確認すると、その袋から更に小さな銀の小袋を取り出した。
頑丈にとめられている小袋は封がとても固く、中々開く気配がない。仕方なく左右に引っ張り強引に破くと、中に入っていた物が勢いよく飛び出した。

「うわっ、危なっ！」

何とか落ちきる前にキャッチしほっと安堵する。改めて手の中の物を見ると、自然と笑みが溢れた。

「…可愛い…。」

乙骨はそれを机の上に置き、青い袋から更に小袋を２つ取り出すと今度は丁寧に開ける。
中身を先程の物の横に並べた。

「…へぇ、結構特徴捉えてるんだな…。」
「憂太何やってんだ？」
「うわぁっ！」

突然背後から気配もなく現れた真希に対して、乙骨は机を背にし、真希からそれが見えないように体を動かした。

「何だよ、何隠してんだ？」
「隠してません！」

乙骨は真希と攻防しながら、後ろ手に机の上の物を取ろうとした。だが先に真希の方が素早く動きそれを取ると、自身の目の前にぶら下げる。

「なっ、お、お前、なんだよこれ…！」
「違うんだ真希さん！これは、その…！」
「真希、憂太、どした？」
「すじこ？」

だめ押しとばかりにパンダと狗巻がひょっこりやって来て、乙骨は反論する事も出来なくなり、ばつが悪そうに俯き目を反らした。
真希が驚いたのも無理もない。乙骨がばつが悪くなったのも無理もない。

乙骨が眺めていたそれは、同級生である狗巻、パンダ、真希の形を模したアクリルキーホルダーだったのだから。

パンダと狗巻もそれを確認し、乙骨の方に顔を向けニヤリと笑う。

「なんだよ憂太～そんなに俺達が好きか～？」
「たぁかなぁ～？」
「うん。」

乙骨は顔を青くしながらも即答した。だが、いくら友達とはいえ、自分の姿をしたキーホルダーを持ち歩かれるのは流石に嫌だろう。

「やっぱり、気持ち悪いよね…。」

ちらりと二人の方に視線を向けると、何故かパンダと狗巻は目頭を押さえながら天を仰いでいた。

「気持ち悪いわけあるか！良いに決まってんだろ憂太！」
「しゃけしゃけしゃけ！」

うぉおおおお！と叫びながらパンダは雄叫びをあげた。狗巻は叫びはしないものの、パンダと同じリアクションをしている。心なしか、二人が泣いているようにも見えた。
想像と違うリアクションに呆気にとられていると、真希が持っていたアクリルキーホルダーを乙骨の前に突き返した。

「も、持っとく分は良いが、あんまり外に持ち歩くんじゃねぇぞ！」
「は、はい。」

乙骨は恐る恐るそれを受け取り、大事そうに袋へ戻した後机の中にしまった。

「でも、どうしたんだそれ？」
「実はね、五条先生が僕の誕生日に、ってプレゼントしてくれたんだ。」

乙骨の発言で三人はピタリと固まった。
乙骨は何事かと首をかしげていると、三人は壊れた機械のようにギギギッと首を動かし乙骨の方を向く。後にパンダがこれまた壊れた機械のように尋ねた。

「…憂太サン？オ誕生日イツ？」
「今日だけど。あれ？言ってなかったっけ？」
「「はぁぁぁ！？」」

三人はほぼ同時に乙骨に詰め寄った。

「「言ってねぇよ！」」
「おかか！おかか！」
「え、ご、ごめんなさい！」





「というわけで、憂太欲しいもん言え。」
「高菜。」
「って急に言われても…特には…。」

席に座らされている乙骨は、ちらりと目の前にたたずむ三人を見た。
真希は眉間にシワを寄せ、狗巻は不機嫌そうにこちらを見下ろし、パンダは…判断しにくいが顔をしかめているのは分かった。
端から見ればプレゼントを聞く顔ではない。

「とりあえずケーキがいるな。誰か悟に買いに行かせろ。」
「なんで五条先生！？」
「私達に憂太の誕生日内緒にしてたんだから当然だろ。自分だけちゃっかり準備しやがって。」
「しゃけ。」
「うぅ…。」

（五条先生ごめんなさい。）
と乙骨は心の内で謝った。

「で、何がいる？」
「…う～ん…。」

流石に今の今欲しい物、と言われても乙骨はぱっと思い浮かばなかった。でも友達が用意してくれると言ってくれるなら、と何か捻り出そうとしていると、

「物がなけりゃ、お願い事でも良いぞ。」

と、パンダが助け船を出してくれた。

「お願い…か…。」
「ツナマヨ。」
「おっ、反応が変わったな。」
「何かご希望があるか？」

最近少し気になっていたことだったが、果たして伝えて叶うのだろうか。ダメもとで良いや、と思い乙骨は三人の目を見ながらお願い事を口にした。

「今日、皆で夕御飯食べたい。」
「へ？」
「それだけで良いのか？」

もっと何かないのか？と言ってくれたものの、正直これは乙骨がやりたいことでもあった。

「うん。だって最近、皆任務が入って一緒にいれる事なかったから。」

だめ？と乙骨は無意識に上目遣いで尋ねる。
すると瞬時に三人は険しい顔をして向き合った。

「えっ、あのごめん。やっぱり難しい…。」
「今日任務あんの誰だ？」

真希はスマホを取り出しスケジュール表を開く。
どうやら今日の予定を確認しているようだった。

「俺はこれから行くけど、そんなにかからないと思う。」
「…高菜……こんぶ。」

狗巻は少し険しそうな顔をして答えた。
あの彼がそんな反応をするという事は、ちょっと厄介な任務なのだろう。

「よし。悟にケーキ買わせるついでに棘の任務に付き合わせろ。」
「へ？いくらなんでもそれは…。」
「やらせるんだよ。棘、パンダ行ってこい。」
「しゃけ！」
「了解！」

二人は真希に敬礼し教室を後にした。
乙骨は真希へ視線を向けると、彼女はスマホで何かのサイトを見ているようだった。本日の特売！という文字と、続けて野菜や肉の写真が見える。

「さて買い出しいくか。夕飯何が食いたい？」
「えっ、もしかして真希さん作ってくれるの？」
「お前が食いたいもんが作れりゃ作ってやる。『何でもいい』以外で答えろ。」

先手を打たれてしまった。乙骨の性格を分かっている。

「…はい。それじゃあ…。」



「「「いただきます。」」」
「しゃけ。」

夕刻、真希の部屋。
私物である真希の炬燵に入った四人は、ガスコンロの上でぐつぐつ音をたてている鍋を囲っていた。
真希が蓋を開けると大量の湯気がぼわっと上り、美味しそうな水炊きが姿を現した。

「お鍋久し振りだな～。美味しそう。」
「鍋なんて具材切ってぶちこむだけだぞ？」

真希はお椀に１人分ずつよそいながら配っていく。パンダと狗巻は各々好きな調味料を入れて、黙々と食べだした。
乙骨も自分のお椀を受け取ると、手近のポン酢をかけて一口食べた。

「そうだとしても、真希さんが作ってくれたお鍋美味しいよ。ありがとう。」
「…そ、そうかよ。」

真希は頬を染め、照れを隠すように自分の分を食べ始める。

「おっ、真希が照れてる。」
「高菜。」
「うっせぇ！つかパンダって鍋食えんのか？」
「まぁ俺呪骸だし。それに元々パンダは雑食だからな、問題ないだろ。」
「そんなもんか。」

ほのぼのと食卓を囲むのも久しぶりだな。
と同級生達を眺めながら、乙骨も少しずつ食べ進めていると、ふと左隣の狗巻と目が合った。

「狗巻君美味しいね。」

と話しかけると、突然狗巻は自分のお椀から椎茸を箸で掴んで乙骨に向けた。

「しゃけ。」
「へ？な、何狗巻君急に…。」

狗巻は驚く乙骨の反応を無視して、箸をぐいぐい口元に寄せてくる。

「しゃけ。」
「おっ、主賓へのちょっとしたサービスだな。食わせてもらえよ憂太。」

パンダの説明で納得した。どうやら食べさせてやるということだったみたいだ。
乙骨は恥ずかしくて断ろうかと思っていたが、思いの外狗巻がぐいぐい近づいてきて断れる雰囲気にならない。
観念して乙骨は狗巻に向き直った。

「じ、じゃあ、あー…ん。」
「しゃーけ。」

乙骨はおずおずと口を開け、狗巻はその口に椎茸を入れた。仄かに辛いのはもみじおろしを入れているのだろう。

「…うん、美味しい。」

狗巻はぱぁっと、目を輝かせ嬉しそうに微笑んだ。
その姿を見てか乙骨の向かいにいるパンダも、自分のお椀から豚肉を掴んで乙骨に向けた。

「じゃあ俺からも。」
「も、もう大丈夫…ありがとう。」

流石に二回は…と丁重に断ると、パンダはガーン！とショックを受けた声を出した。炬燵から出て部屋の隅で丸くなる。

「何だよ、棘からは良いのに俺からじゃだめなのか？パンダだからか？落ち込んじゃうぞ…。」
「そんな事ないよ！じゃあ、いただきます。」

乙骨がそう言うと、パンダはキラキラした目をして戻ってきた。うきうきと先程の二倍程の量の豚肉を掴み、鍋越しに乙骨へもってくる。

「そうかそうか、どうぞ召し上がれ。」
「ちょっと、それは多い…。」
「はい、憂太サンあ～ん。」
「んぐっ！」

パンダは有無を言わさず乙骨の口の中に突っ込んだ。要領を越えた量に、乙骨の頬は頬袋を膨らしたリスのようになっていた。

「そんじゃ真希からも。」
「んんっ！？」
「あ？私は別にいいだろ。」
「食わせてやれよ、今日の主役だぞ。」

乙骨は、もういい！というリアクションのつもりで手を振った。だが、三人共そんな乙骨を無視して話を進めていた。

「…ちっ。ほら、憂太食えよ。」

乙骨は急いで噛みきろうとしたが間に合わず、真希は右側から一口では入りきらないくらいの白菜を掴んでいた。

「ひょっと、まだ、くち…。」
「良いからさっさと食え！」
「んぐっ！…んんっ！」

全て飲みきる前に追加で物を入れられ、乙骨の頬は先程以上に膨れ上がった。

「ふふっ、あははは！あはは！」
「ゆ、憂太、酷い顔にっ！わはははは！」
「しゃけしゃけ！」
「み、みんな、ひどいよ…。」



「さて、おまちかねの登場だー！」
「高菜ー！」

水炊きを四人で綺麗に食べ、締めの饂飩までしっかり食べきり、空っぽになった鍋を下げた真希は台所からホールケーキを持ってきた。
生クリームと苺のシンプルなケーキ。だが、中央に敷き詰められている苺の並びがとても綺麗だった。
自分の年齢を型どった蝋燭が差されてあり、火が付いている。

「わぁ…美味しそうなケーキだね…！」
「悟が覚えのある中でも高級かつ美味いやつにしてもらったからな。財布も悟持ちだから気にするな。」

そういえばケーキは五条に買わせろと言っていたが、本当に買わせていたとは思わなかった。

「良いのかな…？」
「良いに決まってんだろ。気にすんな。」

真希はケーキを乙骨の前へ置き、部屋の明かりを消して先程いた場所へ座った。

「誕生日おめでとう憂太。」
「おめでとう、これからもよろしくな憂太。」
「ツナツナ！ツナマヨ！」
「皆、ありがとう。こちらこそ、これからもよろしくお願いします。」

ケーキのろうそくを吹き消す瞬間、乙骨が願ったことはただ１つ。
これからも皆で、笑い合える時間が沢山出来ますように。


ー終わりー



ー以下棘×憂太のちょっとした小話になりますー












































オマケ棘×憂太
キスは終了済みの清い関係


突如行われた誕生日パーティーの数時間後。日付が変わる前にと御開きになり、後片付けも早々に全員各部屋へ帰っていった。
乙骨は狗巻が部屋へ帰る前に呼び止めた。

「あのね狗巻君。君から誕生日のプレゼントが欲しいんだ。」
「しゃけ。高菜すじこ？」
「何で今なのか、は…あ、あの。皆の前だと言いづらくて。」
「しゃけしゃけ。」

狗巻は何が欲しいのかと、言っているようだった。乙骨は顔を真っ赤にしながら、意を決し彼に近寄った。

「ありがとう…。あのね、い、狗巻君の、その…！」
「…？…っ！？！？」

乙骨は狗巻の下半身に手をやり、股間をすっと撫でた。

「こ、これを…ぼ、ぼっくの、な、なかにっ…くだ、さい！」

狗巻は一瞬目を丸くするも、羞恥で真っ赤になりながら震えている恋人の背を撫でた。
彼は結婚を約束していた子がいたとはいえ、それは幼少期の話だった。こういう話には初で不慣れなのは知っていた。足早に関係を進めたくて無理をしてはいないか、狗巻はそれが不安だった。

「…明太子？」
「ほ、本気だよ！いっぱい調べて、少しだけ、準備したから…！」
「こんぶ！？」

乙骨は狗巻の両手を取ると自身の両手でぎゅっと握りしめ、狗巻の目をじっと見つめた。
先程までの、恥ずかしがっていただけの姿とは違う。真剣な眼差しだった。

「誕生日に君が欲しい。僕の中を君でいっぱいにしてくださ…んんっ！」

乙骨が言い終わる前に、狗巻はその口を自身の口でふさいだ。そんな熱烈に誘われるともう手加減できる気がしない。

「しゃけ。ツナマヨ。」
「うん、好きだよ。大好き…狗巻君。」

今度は乙骨からそっと口付けた。
その後どうなったのか、翌日幸せそうに登校した二人の顔で明らかだろう。