さっきまで治療していた竜の鳴き声が、満足そうに尾を振る音に変わっていた。
　やれやれ、と息をついて、イファは潮の香りを含んだ風に顔を向ける。 　
　夕方だが日が延びていて、町全体がまだ明るくゆったりとした時間が流れている。

「イファ？」

　聞き覚えのある声に振り返ると、籠を提げたオロルンが立っていた。

「よう、きょうだい！」

　甲高い声がして、イファの背後からもふもふの羽を揺らしながら、カクークが顔を出す。

「おまえ……なんでここに？」
「流泉の衆の宿に頼まれて、野菜の配達をしてたんだ。君は？」
「海際のコホラ竜の調子が悪くて診てた。もう、だいぶ落ち着いたよ」

　ふっとイファが笑むと、オロルンも自然と頬をほころばせる。

しあわせ　診療所の一日は、思いのほか長い。

　窓辺に夕暮れの赤が差し込む頃、イファはようやく器具を洗い終えて椅子にもたれた。カクークがカウンターの上でふよふよと羽を広げ、目を細める。

「おつかれさま、きょうだい！」

「カクークも疲れただろ」

　イファは十字の形に焼いたクッキーをバスケットに移し、もう一度ショコアトゥル水の鍋をかき混ぜた。
　濃く溶かしたショコアトゥルの香りが、部屋いっぱいに広がる。

「んー、いい匂い。ちょうど焼けたし、食べるか」

　そのとき、羽音とともに窓辺に影が落ちた。長身の影が、風に乗ってふわりと着地する。すぐに木の扉が控えめに叩かれた。

「……オロルンか？」

　問いかけるまでもなく、扉の隙間から漆黒の服が覗く。腕にはいくつもの紙包みが抱えられていた。