【MTAS|ファンビル|翻訳】リビテーティング（END）·ファン×ビルダー（ビルダー性別不指定）｜二人称｜中訳日
·クリスマスといえば、ホットワインもあります。ですから、これは二人が恋をして間もなく、初めて酒を飲んだファンがほろ酔いの後にビルダーと甘える話です（笑）。
·薬性から言えば、寒性な白酒は決してファンに飲ませてはいけません。でも紹興酒（黄酒）かワインならオーケーで、両方も温性ですから。
·この物語の中国語版は今年の夏に書かれました。翻訳を終えてクリスマス当日に投稿するつもりでしたが、残業と体調不良のせいで、2日遅れた。本当に申し訳ありません！
·中国語版の元タイトルは「蒸汽漫遊」で、中国語でも少し抽象的なタイトルです。日本語に訳すことにした時、少し考えてから、当時よく聴いていたDua Lipaさんのダンスミュージックをタイトルにすることにしました。いずれにしても両方もファンが酔っ払った後の感じでしょうか。
·ほろ酔いになったファンの話し方はとても可愛い。ご自分で想像してください！
·皆が見ているように、僕の日本語はまだまだ下手で、もちろん原文はもっと下手です（笑）。嫌でなければお許しください。
·最後に、少し遅くなりましたが、メリークリスマス！

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もし去年、最後のサプライズがやっと医者と恋人になったとしたら、今年の最初のサプライズはグレースが帰ってきたことだ。
そして、ちょうど新年の初日だった。
あなたは急いで彼女をオアシスのそばに連れて行って座って話をして、彼女が明かすことができる範囲内で、最後の「考古の仕事」にある秘辛と「起死回生」の真相を尋ねた。とにかく、特殊な使命を抱えたグレースはもういない。今の彼女はついに、使命に不安なく抑圧されて世の中を生きるのではなく、普通の異郷人として、サンドロックで普通の日常を満喫することができるようになった。
話が終わったら彼女はブルームーンに戻って仕事を続け、あなたもギルドに行くつもりだ。別れる前に、彼女は突然「そうだ、おめでとう」と言った。
「再び年間最優秀ビルダーを連覇することをおめでとう」という意味だと思っていたのに、彼女はあなたの額をたたいて言った。「とぼけするな！アルビオからきいたよ。あなたはDr.ファンと付き合っているでしょう。」
グレースはさわやかに笑って、「こりゃいいじゃないか～彼も隠し事の多い人だと見えて、いつも一人で鳥を連れてぽつんとしているのもよくないでしょう。もし彼と相性が良ければ、彼はきっとあなたに素直になって、そしてあなたも彼に心から大切して尊重してくれるでしょう。お二人は幸せにならなければなりませんね。いいえ、きっととても幸せになるんだ！」と言った。
翌日の夜、あなたは再びグレースに酒場に招かれて、新しい料理と飲み物を試食した。あの「酔わせる夢」という飲み物はとても美味しい過ぎて、普段口が多くて強情を張るクーパーは、あれを飲んた後で泣かせて家に帰って妻に懺悔した。
オーウェンはグレースのカクテル飲料水の調製に対する才能が料理よりはるかに優れていることを穏やかに肯定し、仕事の重点を飲み物の調製に移すことができることを心から提案した。彼女はまだ料理を作ることに少し未練があるが（何度も負けて何度も戦った悔しさに近いかもしれない）、確かに忠告を聞いた。少し遅れて彼女はふと何かを思いつき、ポケットから紙バッグを取り出した。その上に印刷されたサルの仮面は、きっと謎の男の商品に違いない。
「そういえば…ハイウィンドで乗り換えた時に謎の男に出会い、彼からこれを買った。『とある旧世界の飲み物を調合するための重要な調味料だ』と言っだが、私が見てみると……なんか、飲み物よりオーナーが肉を煮込むときによく置いているようなものがあるのじゃないでしょうね。」
そう言って、グレースは紙パックを外した。中には2つの小さな紙パックがあり、その1つにはアップルドライとオレンジドライの2枚ずつで、もう1つは香辛料である：シナモン4本、ローズマリー4本、香葉4枚、アニス6粒、ナツメグ3本、そしてライラック1つまみだ。
最外層のパッケージの裏面には、イラスト付きのレシピもある。
グレースはレシピの作り方を読んだ——
「…メインは、ワイン1本。副食材は、香辛料セット1部、括弧、どちらも欠かせない、括弧終り…氷砂糖適量、括弧、個人の好みに応じて適宜添加または添加しないことができる、括弧終り…トッピング：新鮮なリンゴ半分、新鮮なオレンジ半分…オーナー、ワインはありますか？」
オーウェンは「あるはあるが、メニューに書いていない。常連客しか注文しないし、僕のワインの在庫は確かに限られている……ほとんどはアタラの両親が送ってきたものだ。」と答えた。
グレースからレシピを手に取って見てみると、旧世界の一部の地域で冬に流行している旬のホットドリンクで、多くは自分で作って量産していないと言う。
——なにしろワイン自体が量産だからね。あなたは思っている。
これらの香辛料はローズマリー以外、ほかのはシーサイではの特産品かもしれない。香辛料というのは料理に使われることが多いことはもちろん知っているが、医者も「薬食同源」などと言っていたのを覚えている。だから、そんなときは、専門家、そしてちょうどシーサイ出身の専門家に聞いてみたほうがいいでしょう。
…
2日後は定例休診の日だ。午前中、グレースを診療所に誘って、彼女はその謎の商人から買ったの紙パックを診療所の机の上に広げた。医者はしばらくじっと見つめて、いつも通りゆっくりと言った。
「…香辛料は、いずれも温性とか熱性とか。りんごだけは涼性だが、それと比べて、無視することができた。薬の性にとって、ワインを組み合わせると、確かに、冬に適している。」
「つまり……香辛料でお酒を煮て飲んだの？」グレースは驚いて目を丸くした。「料理をするしか使えないと思っていたが…」
「旧世界の一部の地域では、酒を醸造したり、煮たりするときに、香辛料を加えたりしていた。一つは防腐のためであり、二つは風味を加えるためである。」
グレースは何かを考えてうなずいた。
「そして、香辛料は食材として使われる前に、薬として使われることが多い。」
あなたはあることを考えている。
「…クーパーは歯が痛いときにシーサイの唐辛子を噛んでくれるけど、そういう訳？」
「痛みを和らげることはできるが、根本的な治療はできない。今度は、薬を用意して、ミルク屋さんに送ったほうがいい。」
「でもね…気になるね…ワイン自体が特別な味なのに、香辛料を加えて煮るなんて…どんな食感になるのか、さっぱり想像しないよ…」グレースは座って、頬杖をついて、つぶやいた。
あなたは振り向いて彼女を見ている。「じゃあ、試し見よう、グレース！新しい才能が発掘されて、士気が高まっている時だから、このチャンスに何種類かの飲み物を開発すればいいじゃない～」
「え？でも、今は春になったばかりのに…」
「転ばぬ先の杖だね。しかもここ数日は完全に暖かくなっていないし。」
「…そう言うことを知っている。」
グレースはうなずいて、また医者に向かった。「先生、気にしなければ…」
「大丈夫。私も、ちょっと気になる。」
「…よし、決めた。じゃあ、任せて！あ、でも、ちょっと待ってください。あとはいくつかの重要な食材が道にあるよ~」
3分もしないうちに診療所のドアがノックされて、オーウェンは木箱を抱いて入ってきて、机の上に置いた。
「醸造した時間はそれほど長くないのをわざわざ選んだ。陳ワインの渋味は受け入れられ難いだ。」
沢山の物語ができる酒場のオーナーがそう言って、木箱からワイン2本、りんご1個、オレンジ1個、小型エクスプレス・ティーメーカー1台、強化グラスのカップ4本、そして小さな瓶に薄い黄色が浮かんでいる、氷のように半透明の固体。これが氷砂糖だと思う。果物と氷砂糖は彼がポルティアの南ブロックに常住の人脈に託して手に入れたもので、ティーメーカーについては、局長がデザインしたあれにに基づいて、電力を減らしたリメイク版だ。ミアンとあなたはそれぞれ1つずつ作って、これはきっと彼女から借りたものだろう。
あなたはワインボトルを手に取って見てみると、ラベルに表示されているアルコール度は13°で、同年の酒の中では中程度の高い度数になる。ワインスポンサーのオーウェンさんは内密に小酌をするのはもちろん、グレースは「考古」の間に正規の訓練を受けていたに違いないし、飲みすぎても少なくとも長い間目を覚ましている。あなたがよく知らないのは医者の酒量だけだ。
診療所には強い白酒がないわけじゃないが、少ないで、しかもほとんど消毒剤として、あるいは外用の薬酒として使われている。普段は町でまともなアルコール飲料を飲むチャンスがなくて、わざわざ酒量などを聞くチャンスもない。半年前の夏には彼にあなたが作ったサンドライス甘酒を味わってもらったことがあるが、そのような家庭ではインスタントの甘い水はペブルズもリンデンも飲料水として飲むことができて、きっと参考にならないに違いない。
リンゴとオレンジのオーウェンは洗った持ってきたので、あなたがリンゴを半分に切って、種を取り除いて、薄切りにした。グレースはレシピとイラストを見て、ライラックを半分のオレンジに挿して、まるで丸いハリネズミのように見えた。残りの半分のオレンジは彼女にジュースを搾られて、そばに置いておき、しばらくワインを煮るときにそのまま注ぐことができる。
あなたはバッグの中の干し果物、アニス、ナツメグ、新鮮なリンゴのスライス、そしてハリネズミのようなオレンジをティーメーカーに入れた。グレースは栓抜きでコルクの栓を上手に抜いて、ワイン全体とオレンジジュース少々を入れて、次に氷砂糖を4、5枚入れて、加熱レンジを弱火にした。
しばらくすると、全診療所に香辛料と果物の匂いが混じった奇妙な香りが漂っていた。
レシピのおすすめ加熱時間は15分だ。香葉は長く加熱すると苦くなるので、最初には入れられなっかた。10分ほど差があるときに、蒸気をつかんでやけどをしないタイミングで、蓋を開けて、素早く香葉を投げ入れた。また5分後、グレースはティーメーカーを閉め、4本のシナモンをそれぞれのグラスカップに入れて、8分ぐらいのワインをゆっくり注入して、最後にローズマリーをカップの壁に沿ってゆっくりと置いた。深紅のワインに灰緑色の短い枝が浸かっていて、少し素朴で艶やかに見える。
「ローズマリーは…飾り用？」医者は小声であなたに尋ねた。
「半分は飾り、もう半分は香りを高温で刺激しているのじゃないでしょうか…」と、あなたは推測した。
グレースはほっとした。「…オーケー、みんな。できた！少し冷ましてから飲むほうがいいよ。今は熱すぎるみたい。」
3分後、オーウェンは最初に気をつけて一杯持って飲んだ。
「…うーん、食感的には…確かにそのまま飲むより少し甘いし、香辛料が混ざった匂いも奇妙だし…もしかしたら、茹でた後にシナモンパウダーを直接かけるのもいいかもしれないし、あるいは……黒胡椒？」
グレースも一口飲んだ。
「うん？面白い味だね～香辛料が入れて、甘すぎない液体フルーツタルトのような気がするね。でも確かにもっと寒い冬には向いていたが、さっきの一口では額に汗が出ているようね。」
あなたと医者もそれぞれ一カップ持ってきた。最初の一口では、シナモンとローズマリーの匂いとワインの香りが鼻腔をまっすぐに突いて、ワイン自体は確かにデカンターした後ストレートに飲んだワインより柔らかく、果物と氷砂糖はすでに本来の酸っぱい渋みを効果的に抑えているようだ。香辛料の食感がワインに混ざっていて、意外にもフルーツがたっぷり入ったワインと相性が良く、一口ずつゆっくりとすぼめていきたいくらいだ。
医者は香辛料の食感をすぐに受け入れたようなのだ。だが、少し驚いたポイントは——
「…赤ワインの味は…酸っぱいのかな。」
逆にあなたも呆然とした。「…そうだよ。そして、もっと陳的なワインほど、酸っぱい味の層次が明らかになる。」
オーウェンは説明した。「結局、醸造する前に種と果皮も一緒に粉砕して、酸っぱい成分は全て種と果皮の中にある……って、ちょっと待て！先生、もしかして、初めてのワインを飲む？」
医者はうなずいた。「…うん。ワインはともかく、酒も、初めて。」
「そうっか…そりゃ意外ね～。君自分で薬酒を作って飲むと思ったのに…」
「体質は、酒で薬効を引くのには向いていない。」
酒場のオーナーはしばらく考え込んだ。「では、少し気をつけなきゃね。さっきワインを煮ている間に、アルコールが少し揮発してしまうが、ワインの後力はちょっと強いよ。この後力とアルコールの数はあまり関係ないが…まあ、局長によると、ワインに特有のある物質は、体に良いが、アルコール代謝を阻害するので、後力が強くなる…という意味らしいね。」
グレースはやんちゃに笑った。「いくら本業が宇宙物理であることを強調しても、普段はよ～く雑学を研究するじゃん。素直じゃないな～局長は。」
「分かった、気をつける。ありがとう、オーウェンさん。」
オーウェンはふと何かを思いついた。「おや、そういえば、忘れるところだった…」
そういって、彼は立ち上がって、木箱に忘れられたピクニックバスケットを取り出した。
「お酒というものはね、空腹では飲めないので、お酒に合う軽食を用意した。」
バスケットの中には、ミニサイズのミックスサンドが何列か並んでいる。
あなたたちはオーウェンに感謝したことがあって、食べながら話している。ランチの時間なのに二人とも酒場にいないのがいいのかどうか、まだ少し疑問に思っている。オーウェンは大丈夫だと笑って、昼にはアルビオとヴィヴィばあちゃんがしばらく店に世話をしてくれる。
この間、あなたはいつもそばにいたの医者に気をつけていた。確かに彼はホットワインの味が嫌いじゃないように見えて、無口な人はいつも少し速く飲んでいて、あなたのカップにはまだ5分の1も足りない量が残っているとき、彼のはもう空になっていた。何度も小声で彼にどう感じているのかと尋ねたが、彼は笑って首を横に振って、「しばらく大丈夫」と言った。
ティーメーカーの中のワインが1カップくらいまで、四人はいっそのこと平分した。各自で割り当てられたこれだけの量を飲んで、オーウェンは午後に帰って夕食のために食材を用意しなければならず、片付けが終わるとグレースと一緒に店に帰った。出発する時、オーウェンはあなたを引き離して、もう一度医者の状態に気をつけるように念を押して、あなたは「了解。実は…ずっと安心していないんだね。」と答えた。
酒場の二人を見送った後、あなたは医者と座って、世間話を続ける。わざわざ自分の椅子を彼に近づけて、できるだけ早口しないようにした。時間が経つにつれて、医者が頻繁に眉をひそめていることに気づいた。両親があなたにアルコール飲料を飲むことを許可してくれたから今までの経験から、これはすでにふらふしている反応だ。
そこで、「いくつかの生薬を借りてもいい？」と彼に聞いた。
「どちらの？任せてくだ…」
あなたは急いで彼の肩を押さえた。「ううん、構わない。そのままに少し待って、僕を任せよう。」
彼はぼんやりとしばらくあなたを見つめて、うなずいた。「先日……薬棚を整理し直したばかりで、位置のグラフ、棚のそばに貼った。」
あなたは諾して、すぐに立ち上がって、薬棚に向かった。
クズの根と花は普段同じ引き出しに分けて入っているので、探しやすいだ。桑の葉は常々に使われる代茶飲料[-だいちゃいんりょう-]の材料で、普段も探しやすい位置に置かれるはずだ。茶缶と濾布はどこに置いてあるか知っていて、そこでこの三味の生薬を各少しずつつかんで、砂茶と一緒に濾布に詰めて、封をして、乾燥で清潔な強化ガラスの茶瓶に入れて予備する。
それからあなたはポットの水を沸かして、ティーカップとドリップ用の小皿を用意して、作業台のそばに立って待っている。あと数分待って、お湯が沸いたら、お茶を入れることができるんだ。
…
沸騰したたら、お湯で茶瓶の底のティーバッグをかけると、清水はすぐに透明な琥珀色になる。お茶をカップに入れて、茶瓶をしっかり置いたところ、急に背中と左肩がちょっと重くなったような気がした。
医者はストラップのように、後ろからあなたを抱きしめて、頭を左肩に埋めて、腕をゆっくりと引き締めた。
「どうしたの？」と、あなたは急いで聞いた。
彼は答えず、ただ頭を振って、鼻先がちょうどあなたの鎖骨のくぼみをこすって、呼吸のリズムが異常に微妙な長くなった。
あなたはどうでもいい。だが、肩のくぼみに垂れ下がっている何縷かの長髪が少しかゆいと感じる。そしてその微熱の息が呼吸のリズムに乗って首をかすめたとき、あなたの体は思わず軽い震えていた。
彼は感じたようで、むっとした声で「…気分、悪い？」と尋ねた。
心遣いする質問には、普段聞いたことのないだるさが込められていて、無意識に伸ばされる語尾はかえって子供っぽいように見える…ううん、心遣いするというより…甘えている？！
いやいやいやいやいやいやまさか！たとえ今医者とがさらなる恋人関係になったとしても、あなたの彼に対する印象に、そしていつも彼と交流の仕方を加えて、マチルダが宇宙旅行を終えてデュボスに帰ったと信じても、ドラセナの木のように静かな医者が甘えるなんて信・じ・ら・れ・な・い！
「そりゃこっちのセリフだよ。僕より、君こそ『気分が悪い？』と聞きたいもん。」
「な～い…」
「ホントウ？」
「……ちょっと、かも。」
「頭が痛いの？」
うなずいた。
「吐き気がするの？」
横に振った。
「目眩がするの？」
ためらって、ゆっくりうなずいた。
「散々なの？」
「ない…頭が…ちょっぴり、重そう…他が、大丈夫。」と、横に振った。
「…そりゃ…ちょっぴり酔っぱらわれた。」
「……酔っぱら…？」
「うん。ちょっぴりだけた。」
「…分からん。白酒、寒性で、飲んじゃダメ、生薬を浸けもダメ。赤ワイン、温性で、できるかもが、飲んだことない。」
まあせめて依然として微妙な断句は彼が少なくとも酔っ払っていないことを証明することができて、しかも酔っ払った後の言語習慣はあまり変化していないと思っている。そこで手を上げて、彼の頭を撫でた。「大丈夫よ。さっきオーウェンさんも言ったでしょう。ワインの後力が強いって。君もちょうど前に酒を飲んだことがないし、後力に影響されやすいだけだよ。」
「本当？」
「うん。本当。」
「…じゃあ、君、どうして…無事なの？」
「うちのじいちゃんとばあちゃんはね、みな小酌することが好きだ。両親が酒を飲ませてもらってから、僕はいつも彼らと一緒に飲んでいる。だから、少しは…抗性？とか…なんだっけ…」
「…耐性…」
「あ、そう。それだ！…って、いずれにしても今日は休日だし、あとで酔解茶を飲んで、二階に上がって休んだらいいよ。どうだい？」
「…う～ん。」と、うなずいた。
この「う～ん」って、めっちゃ子供っぽいんだよ！あなたは思わずに苦笑して考えた。
それではもう少しお茶を涼しいになっておきたいと思っているが、彼が顔をあなたの首のくぼみに埋めて、そっとこすっているのを感じて、口はちょうどあなたの耳から遠くなくて、小声でつぶやいていた。
「…ビルダー～」
あなたの名前を呼ばずに、昔のように「ビルダー」だけと呼んでいる。それでも、あなたは笑って単音節に応じた。
「ん？」
「…今日、優しい。」
あなたは思わず笑ってしまった。「じゃあ…普段優しくない？」
「…今日特に、優しい。」
しばらく黙っていると、彼の鼻息は笑っているようで、声はまだむっとして甘えているようだった。
「……好き。」
なんとなく、あなたはちょっと泣きたいが、気持ちを落ち着かせ、柔らかい声で彼に言った。
「…好きなら…ちょっと放して、それから、お茶を飲みなさい。」
「…は～い。」
その後、ティーバッグを取り出して、小皿に入れ、彼が微熱だが喉に入る琥珀色の茶水をゆっくり飲んでいるのを見て、慎重に彼の手を繋いで、階段を伝って彼を寝室に連れて行った。この短い数十歩の道にでも、彼は「葛根[-カツコン-]、葛花[-カツハナ-]、桑葉[-ソウヨウ-]、砂茶」と小声でつぶやいていた。あなたは思わずに「なんという推測力だ」と感嘆して、どうやら医者の職業的素養はもう本能に近い定式化をしており、ほろ酔い状態でも効果も抜群だ。
…
あなたはわざと背を向けて、バードスタンドのそばに行って、Xの食べ物と水の量を見て、その間に医者に自分でその旅人コートを脱いでもらい、そしてゆっくりベッドに横になった。医者は肌着を着てベッドに横になっただけだ。めまいがしたのか、昼間の部屋の自然光の明るさが今の彼には少し不快だったのか、彼が左手を上げて、自分の額と目を覆った。
Xは医者の枕元に飛んで、何度か跳んで、がやがやと喋った。
「ファン！酔っ払った！酒を飲んだことがないのに、ダイジョブ、ベイビー？泥酔猫だ！泥酔猫だ！」
「…X～静かに…」
烏を静かにさせる命令さえもだいぶ軟らかい。
Xはしばらく戸惑って「カ——」と声をかけた。あなたはポケットを触って、バレル研磨した猫眼石を渡して。いつからか、伝言に来た烏にいつでもお礼を言うために、ポケットに精錬された宝石鉱の欠片を入れるのに慣れている。この行為は後に三差五差の社交儀式になった。結局、烏はあなたの友達であり、医者の重要な家族でもあり、友達や恋人の家族を喜ばせることも重要なことだ。
烏は宝石をくわえてバードスタンドに飛んで帰った。あなたのさっきの行動に気づいたように、医者は突然言った。
「ちょっと…可愛がりすぎ…Xを。」
あなたはまた笑いを堪えきれない。「そう？もしかして、先生は…ヤキモチ？」
「…ううん。ヤキモチなんて…」
あなたは「なんで？」と問い詰めなかったが、ただ笑って、ゆっくり言った。
「Xの趣味はこれだけて、できるだけ満たすことができるでしょう～まるで…君が頼まなくても、僕も小麺[-シャオメン-]とか麻婆豆腐とかを作って君に送ってきたようだ。分かるの？」
彼は3秒考えたようで、ゆっくりとうなずいた。
「…じゃ、お先に行こう。早く休んでくださいね。」
そう言って、あなたは彼の右鬢の髪を扱いて、離れる準備をしている。しかし、振り向くと左手首が引っ張られた。力加減は程よく、少し力を入れると振り切る余地がある。
でもあなたは振り切っていない。別のことに気づいたからだ。
医者が自分の視線を遮った手のひらを上に少しずらして、あなたはやっとこのラピスラズリのような瞳が今は少し違うようで、じめじめとあなたを見つめているが、泣いているようじゃないことに気づいた。
普段彼があなたを見つめている眼差しは、あなたの気持ちに影響を与えるのに十分だ。今回はさらにあなたの心の中に別の感情が溢れさせている。見たことのある旧世界の物の本には、「目は秋水のように」「瞳に桃花が浮かべる」という言葉があると思った。その「秋水」とか「桃花」とか、もしかして只今あなたを見つめている瞳のようだ。
そこであなたはほっとして、引っ張られていない手でベッドのそばの椅子を引いて座って、それからあなたの左手首を握っている手を引いて、そっと握っている。この行動は彼を安心させたようで、目はまた手のひらの下に隠られた。
「…ごめん。」
彼のだるいゆっくりした口調には後ろめたさがある。
あなたはさっきXが「泥酔猫」とツッコミを入れたのを思い出した。正直に言って、彼が実家にあのニアと下校途中によく会った黒猫のようだと思った。警戒心が高くて、簡単に人近づかなくて、いつもあなたを見つめていた。たとえそこへ一歩踏み出すと、「ササッ」と逃げて隠れてしまった。
しかし、先ほどの彼の一連の言動から見ると、猫よりも情緒の安定した子犬のように見える。悪い意味ではなく、単なる主観的な感じだ。素直なのにあざとくない表現はあなたが面白いを感じで、同時にとても喜んでいる。
「…大丈夫よ。最近、急いでいる仕事もないし。」
「…うん。」
彼はやっと安心して、少し力を入れてあなたの手を握った。
「…感じはどう？まだ苦しいの？」
「…ちょっと、ね…頭は、まだ重重い…周りがちょっと…揺れているような気がして…えっと…水に浸かって、ゆらゆらして…の感じ。」
「…発作の時よりは？」
「…あの時より、気持ちいい。」
「そりゃいい。」
「…これって…『酔っ払う』というの？」
「そうよ～でもさ、この程度の体験すれば十分だ。これ以上酔っ払えば…発作の時よりも苦しいだよ。そして、もともと医者でしょう。アルコールの摂取が多くなら、診療の精度を下げてどうする？」
「…うん。君の言う通りだ。」
「でしょう～」
あなたは囁きながら、彼の右手を持ち上げて、手の甲に沿って彼の薬指と小指の中手骨の間の凹みを触って、それと同じ位置の2本の手筋の点の間でゆっくり揉んでいる。これは前に医者があなたに偏頭痛を緩和する方法を教えてくれたので、酔っ払いの頭痛にも効くかもしれないと思っている。普段はもう少し力を入れて押すはずだが、彼は今の状況では、むしろ早く寝てほしいと思っているので、あまり力を入れる勇気がない。
「師匠には、兄弟子がいる…」
「うん。兄弟子…いや、師伯さんはどうしたの？」
「師伯は…外科が得意で、酒が大好きだ。脈を取ったり、手術をしたりする前に、必ず一杯を飲んだ。そして、手が平穏になった…とっても平穏だ。」
「そりゃ離脱反応じゃん~！」と、あなたは少し仕方なく笑った。
「離脱…？あ~そうね…」
「『そうね』って…ねえ、知ってる？パブロはね、たまに臨時休業するのは、前日にアルコールを少し摂取したのせいだ。彼は普段あまりお酒を飲まないので、一度飲んだら、一日中はさみを持ってはいけない。彼も自分と客さんに責任を負わなければならないだろう。」
そう言って、あなたは彼の体に被るブランケットを上に引いて、せめて胸元はちゃんと被せることができる。
「…ねえ、ビルダー~」
「はい？」
「…………好き。」
「…………うん。知ってるよ。」
「でも…好きになるなんで…怖いし…迷っている。」
「迷って何？」
「好きだし、怖いし…君に、見つかるのも怖いし…そして自分が、表れたのも怖いし…君も去るのが…もっと怖い。」
「……うん。」
「でもね……」
しばらく黙っていたが、彼は少し笑って話し続けた。
「……幸い、最後の最後まで、好きになること…できた。」
ハート結び目による縺れは先週のことだった。今では彼が少し酔っ払って、拙朴でちょっと散漫な言葉で当時の気持ちを言及した。あなたはそれを聞いって、また心痛ましいになる。あなたは彼の手を自分の顔に当てて、肌に触れたばかりの時、彼の手は少し縮こまって、あなたが何も言わずに直接押さえられた。
「必ず去らないよ！君が僕を好きでないまで。」
彼は首を横に振った。「まさか…君じゃなきゃ、ならないよ…」
ちょうどあなたの頬骨に止まっていた親指が微妙に動いて、あなたの顔をさすっているようだ。
それから彼はしばらく話をしていなかった。彼の呼吸周波数から判断して、眠っているはずだ。
そこで、あなたは慎重に彼の手をブランケットの縁に差し込んで、立ち上がって、窓辺に行ってゆっくりとカーテンを閉めて、抜き足差し足で部屋を出て、そっとドアを閉めた。
…
ドアを閉める前に、Xはあなたと一緒に出てきた。診療所のドアを開けた後、外の鳥のブランコで落ちた。ブランコに足置き棒がかかっている太い針金が少し緩んでいて、装飾用の鉱石も何本か落ちていて、ここに遊んた子供たちに拾われたのかもしれない。
そこであなたはすぐにワークショップに戻って、道具箱と宝石鉱の欠片を入れた袋を取ってきた。また墓園に行って、モート爺さんに床几を借りて、その後小さなブランコを取って、フレームのそばに座って、いくつかのサイズがピッタリの鉱石欠片を取り出して、ハンドドリルで穴を開けた。
Xは平らに置かれたブランコの足置き棒に落ちて、あなたを見ている。
「ごめんね、X…医者が酒を飲んだことがないとは知らなかった。」
「ファンも好奇心だ！一眠りすればいい、心配しないで！大丈夫！大丈夫！」
「そうか…じゃ、ありがとう、X。」
「どういたしまして！当たり前だ！ファンに優しくて、Xにも優しい！Xはビルダーが好き！大好きだよ~ベイビー！」
Xは言って、翼をたたいて、あなたの膝に落ちた。あなたはそれに笑って、指を伸ばして喙の下の首を撫でた。
「僕も、Xが好きよ～！でも今は気を付けてね、ハンドドリルが偏っているなら、Xを伤つけるかもしれないよ~！」
「カウウー…」
鳥のブランコが直った。それをフレームに掛けて、Ｘが喜んで立ち上がった。念のため、数日後に新しいのを作ることにした。
床几をモート爺さんに返してから、そろそろワークショップに帰るべきだと思った。しかし、出発する前に医者の部屋に行ってみたいんだ。もし彼は目が覚めたら、少なくとも挨拶をしてから帰ることができた。
そこで診療所に戻って、紙と筆を借りてメモを残した。多くはないが、酔解茶に使われた薬礼もメモの上に置いて、抜き足差し足で階段を上って、部屋のドアをそっと押した。
室内は暗くなっているが、あなたは周りがよく見える。医者は依然として眠っていて、額と目を隠していた左手は自然に退かしていた。よく考えてみると、彼の寝顔を間近で見たのは3回目だ。前の2回の病気に苦しめられて、苦痛に眉をひそめていたのとは違って、今回の寝顔はとても穏やかだった。
この人は1週間前からあなたの恋人になり始めて、それまでのあなたは目の前の一番大事をするしか得意じゃなかった。彼がやっと振り向いてあなたに向かって、あなたの出現が彼にもたらした意味について心から話したとき、あなたは思わずに未来を考え始めて、どのように全力を尽くして彼が望んであなたと一緒の未来を作るかを考え始めた。
ニアはいつも「人が恋をすると、思わずに相手のために自分を変えてしまう」と言った。以前、あなたは恋が終わって元の自分に戻れなくなった例を見たことがあって、それて変化がもたらす未知の結果を恐れていた。でも最近、このような変化なら悪くないと思っている。
あなたが振り向いて出かけようとしたとき、彼の呼吸のリズムが少し躍動していることに気づき、自分の些細な動作が彼を起こしたのではないかと思った。しかし、躍動はすぐに収まって、あなたもほっとしていた。一歩を踏んだ出ようとしたところ、後ろから耳打ちに似て、断続的で呟きが聞こえてきた。
「見つけたったよ…」
「母さん…」
「愛する人…もう、見つけた…」
「だから…心配しないで…」…
5分後、あなたはそっと診療所のドアを軽く閉めて、すぐに全力ダッシュでワークショップに戻った。道でアロと擦れ違うかもしれないが、丁寧に挨拶に答える余裕は全然ない。
…
翌朝、砂池のそばで魚に餌をやっていて、Xの鳴き声を聞いて振り向くと、医者が庭の前に立っていた。朝挨拶の後で、あなたは彼を庭に連れて行った。部屋に招待しようとしたが、彼が必要ないと言った。
「採薬した帰って、ちょっとここに…今日は、生薬の捌かなきゃ…」
生薬の捌くのは小さな工事じゃないことを知っていて、仕立て機からキャンバスの2枚を持って、組立ステーションの縁に敷いて、彼をあなたと肩を並べて座るように誘った。
「気分はどう？」と、あなたは尋ねた。
「だいぶよくなった。」
「二日酔いの症状はあるの？」
「…二日酔い？ううん、ないよ。目が覚めたら、とても身軽だ。」
確かにそうだと思った。グレースが持ってきた容器は、酒場に熱いヤクメル・ミルクを入れた中容量の強化グラスのカップを持ってきたもので、医者が1カップと4分の1の量しか飲んでいなかった。酒を飲んだ経験のない彼には少し苦しいが、目眩や眠気…そして思考や一部の言動に少し退行した気味がある（略称：甘える）以外に、ほかの不快な症状は確かにないんだ。
「少々長く寝ているだけた。夜中に一回目が覚めて、自分で安神効果の代茶飲料をして、飲んで、しばらく座って、また寝た。そして…早起きして、採薬して、ここに着た。」
あなたは安心してうなずいた。「よかった～元気がなにより…」
その時、彼はあなたの右手を引いて、ポケットから何かを取り出してあなたの手に押し込んでまた放した。手のひらを広げて、昨日残した薬礼だ。そこで疑問そうに彼を見て、前に麻婆豆腐を作っても必ず勘定をつけなければならない人が今日はどうしたのと思った。
彼はと説明した。
「昨日、薬を借りると言ったとき、あなたが自分で使うと思ってしまった。後に気付いて、その酔解茶は、私のために…受けたなら、あなたの気持ちを裏切ったので、受け取ることは、できない。」
彼があなたの気持ちに気づいてくれたことに感謝している。でも…薬を借りることさえ覚えている以上、もう少し後のことは…？
やはり彼は声を澄まして、少し恥ずかしそうに言った。
「恥ずかしながら、酔っ払った後のこと…その…全て、思い出した。」
あなたは思わず少し恥ずかしい、「そ、そうっか。」
確かにそうだと思った。特に酒に弱いグループでない限り、その煮込まれたワインは意識を失うほどじゃないんだ。
「め、迷惑かけてしまったか…」
「い、いいえ！全然…」
むしろ可愛いすぎだよ！…と、心から言っていた。
彼は少し気まずいように膝に肘を支えて、両手で顔を覆いて、8.35秒後にやっと少し釈然として顔を上げた。
「気にしないなら…良かった。」
「気にするわけないでしょう。むしろ…もっと、僕を頼ってほしいの…」
ここまで言うと、あなたは突然どこかが間違っているように感じて、急いで説明した。
「あっ、いや！君に何度も酔っ払ってほしいという意味じゃないよ！結局医者だから、酒というものは飲みすぎると健康にもよくないんだもん。ええっと…言いたいことは…何だっけ…」
「夜に覚めてから、昼間のことを考えた…」
医者は穏やかな口調であなたの話を中断した。
「診療所では、まだ薄い匂いもがする。タンニン、果物、香辛料、そして酒…混ざっていて、甘く辛い匂い匂いがしり…私、初めてワインを飲んだので、果実酒が飲みやすいと思っていたら、違和感がないつもりだ。でも、オーウェンさたちは、しばらく去ってから、君の話を聞きながら、気分が悪いを感じていた。あの時、薬を借りることを聞いた…今思えば、君はきっと、あの時から見えていたかもしれん。」
「ああ…だって、僕は初めてワインを飲んだとき、それを経験した。だから…あの時、君の表情から、だいたい判断できた。」と、あなたはうなずいた。
「うん。それて…頭がずっとふらふらしていて、散々じゃないが、久しくて、私は少し怖いんだ…あの時、君の方位を確定することだけを考えて、集中して、君に向かって歩い行った。あなたに完全に触れてから、やっと安心した。安心して抑えきれず、普段あまり言えないことを言ってしまう…ということだ。」
あなたは思わずに笑った。「そりゃよかった。君をそんなに安心させることができて、僕が誇りに思っているよ～！」
「私は…あの時の気持ちをどう形容すればいいか、分からない。グレースがワインを煮ている間、部屋中が甘酸っぱくて、苦くて、少しスパイシーを帯びていた蒸気があった…横になってから、いつもその匂いを思い出すことができて、まるで…自分がこのような蒸気の中で、夢を見た…とても真実で、あなたがいる夢だ。夜に覚めてから、部屋の中で、その匂いがまた残っていた。記憶を呼び覚ますようで、私はまた思い出した…
「あんまり適切じゃない言葉かもしれんが、これから、ブルームーンでも、他の場所でも、ホットワインの匂いを嗅ぐだけで、最初に昨日のことを思い出した。私が初めて酔っ払ったことを、君の酔解茶のことを、君が私自身も知らない面を自然に受け入れてくれたことを、そして…もっとたくさんの詳しいことを思い出して、全て私たちについてことだ。私はきっと、ホットワインが大好きになると思いう。だって、ホットワインの後ろに私たちだけの記憶が大好きだ。」
そう言って、彼はあなたを見ていた。あなたは感動してほっとして、彼の手の甲の上に手を重ねた。
「…知ってる？僕はね、とっくに…いろんな煎じ薬の匂いを嗅ぐたびに、思わずに君のことを思い出してしまうだもん。」
彼はしばらく呆然としていて、欣快な微笑みを浮かべてあなたを見ていた。覆われた手は少し動いて、裏返して、抱き合うようにあなたの手を握り返した。
離れる時、彼は手当たり次第に柵のドアを閉めて、あなたたちは柵のドアを隔てて、しばらくお互いに眺めていた。
「生薬の捌くって…本当に助けが必要ないの？」と、あなたは尋ねた。
彼は首を横に振った。「ううん。君にも、自分の仕事がある。」
「分かった…じゃあ、忙しすぎるなら、いつでもXに僕を呼ばせてください。」
彼は諾して振り向いた。2、3歩出たところで、また何かを思い出すように振り向いて、再びあなたに向かった。あなたはただ彼が手を伸ばして、あなたの肩を引くことを感じだ。彼が頭を下げて、急速にあなたの額にキスをした。
「…返礼だ、これ。」
あなたは彼が非常に軽い声でそう言ったのを聞いた。
彼はもうトンネルの向こうまで歩いてきたのに、君はやっと完全に反応した。
…返礼って…ちょっ！まっ！「返礼」って言ったはずだろう？？！！
それはつまり…彼は…もう知っていたの…か？
この事実に気づいて、あなたは思わず顔を赤くして、戸惑ってその場にしゃがんでいた。昨日の午後、診療所から全力ダッシュで帰ってきてからもこの反応た。まさか、24時間以内に同じ反応がもう一度現れてきたとは思いもよらなかった。理由もなんと同じだった！違いは一つが能動的になった後で、もう一つは受動的になった後でだけだ。
…
午後、あなたは博物館へセットされた欠片を持って、遺物を修復しに行った。カトリは昨日息子があなたの顔が赤くになって、避難するような診療所の方から飛び出してきたのを見たと言って、何か新しい進展があったのじゃないかと冗談を言って聞いた。
あなたはちょっと心細いが、できるだけ余裕を持って答えた。「まだ1週間しか経っていないし、新しい進展がとうかありえないよ。ただ急いで家に帰るだけだ。」
うっかりして感動的な寝言を聞いて、そこで抑えきれなくて、一時は心が動いて、半ひざまずいてベッドのそばで相手の額にキスしてやっと離れた。こんなことはあなたを殺しても、誰にも言わない！
そして今朝、「返礼」として、相手は同じようにあなたの額にキスをした。その優しい会心ダメージを受けて、長い時間をかけてやっと気を緩んでいた。こんなことはあなたを殺すかどうかにかかわらず、誰にも言わない！
その後、このことを聞くと、医者は恥ずかしそうに承認した。完全に目が覚めたわけじゃないが、その時は確かに感じていた。朝目が覚めてから、それに気づいて、排除法で考えても、あなた以外に彼の寝室に入る人間がないことは知っていた。
次はいっそ彼が覚ましたときに積極的になることを決めた。そうしないと心臓によくない。
ただ、この「次」のタイミングは遠くない。3日後、あなたも医者もそれぞれの（唇から唇までの意味）ファーストキスをお互いに渡した。もちろん、それは別の物語だ。

—END—