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    meepoJlo

    @meepoJlo

    呪術の狗🍙棘 夢小説をこそこそ書いています。

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    もうすぐ死んでしまう私と君のお話 5 同じ※死ネタを含むオリジナルです。
     自己責任でご覧下さい。

     何でも許せる方向け。






    ***




    京都姉妹校交流戦に向けて1年の特訓をメインに休憩時間や放課後を過ごしていた。
    昼練の後見かけた彼女は、少し俯きがちで。
    何だか寂しそうに見えた。

    「こんぶ?」

    声を掛けると、唯は、

    「何でもないよ。大丈夫。元気いっぱい」

    にっこり笑って見せた。

    寂しそうな、笑顔。







    彼女は棘の知らない間に交流戦を辞退していた。
    理由は体調不良。
    自分で決めた事だと笑っていたが、出たかったんだと、棘は思う。



    直近までは任務も立て込んでた。
    棘も、唯も。真希もパンダも。
    何だかんだで、教室に全員が揃う事は少なかった気がする。そんな繁忙期を、やっと抜けたようにここ数日は静かだった。

    ある日、唯は急に真希に呪具の扱いの手解きを申し出た。目を丸くする2年一同を前に、日下部先生にもらったんだと、刀を一振り見せてくれて。少し小さめの、鍔が独特な形をした脇差のような刀。
    彼女は暇があれば真希を誘い、竹刀を手に向かっていく。棘もパンダも代わる代わるそれに付き合った。


    この頃からだろうか。

    相変わらず任務明けは休む事もあるし、家入さんの元を訊ねたりしているのも知っていた。気怠そうにしている事もあったけど、唯がひとり部屋に伏せる事は減った気もする。








    今日、唯は夕練には出なかった。
    理由は言わずに、ごめんねと“笑って”寮に戻る彼女を見送った。


    棘も、夕練には出なかった。










    流石に夜遅くまで女子寮には居られないと、9時過ぎに棘とパンダは唯の部屋を後にした。
    残ったのは、隣の部屋の真希。

    「…真希ちゃん、今日はありがとう」

    幾分か気が楽になった。胸が軽い。

    「ケーキも美味しかった。たくさんおしゃべり出来て、騒いで。何かスッキリした」

    唯はカップにティーパックを入れて、お湯を注いだ。食器は棘とパンダが食堂に返しに行ってくれたので、机の上には真希と唯の紅茶だけが並ぶ。
    真希がカップを受け取る。

    「否、私は何もしてない。ケーキ運んで、唯を呼び出しただけだし」

    紅茶のカップに手を付けながら、唯は真希を見た。

    「………?」

    「棘が私とパンダを招集したんだよ。夕飯の後、いきなりケーキ持って来てさ」

    「…棘くんが?」

    唯は少し驚く。
    不意に出たその名前に、微かに頬が熱くなった。

    真希はカップを机に置いて、ローテーブルに片肘を付く。

    「唯が元気ないからだって」

    みんな忙しかったしな、と付け足す。

    「最近、…何かあっただろ?」

    真希が唯を真っ直ぐに見た。眼鏡の奥からは刺すような真希の瞳。
    唯は大きく目を見開く。

    「………」

    言葉が出ない。

    何も言わなかったけど、
    きっと真希にも、心配を掛けていた。

    「…ごめんね」

    唯は俯く。

    「謝る事じゃないだろ」

    唯は首を横に振る。
    真希は静かに溜息をついた。

    「唯は、溜め込み過ぎ。悩みがあるんなら私でも聞くし。まぁ、聞くだけだけどな」

    唯は溢れそうになる涙を堪えた。

    真希はそんな唯から目を逸らす。紅茶のカップに触れた。少しだけ間があって、考えながら口を開く。


    「…棘なら、唯の痛みもわかってくれるんじゃねぇの?」


    唯は顔を上げる。

    「棘はさ、唯が任務に出ると、めちゃくちゃ心配みたいでさ」

    目が合えば、悪戯に笑う真希。

    「一日中、心ここに在らずって感じ。ぼーっとして何処か見てたり、いきなり机にぶつかったりして見てて面白い」

    ………。

    想像するとちょっと笑える。
    何だか可愛い。

    「な?ウケるだろ?」

    笑う唯を見て、真希も同意して笑う。

    「アイツはあんま自分の事話さないし、自分の気持ちも言わないから実際わからないけど」

    真希は優しく唯に笑いかける。

    「…その位、唯の事を気に掛けてる」

    心臓が、どくんと鳴った。
    顔が熱い。

    真希はたぶん、唯の気持ちを知っているんだろう。



    唯にとって棘が、気になる存在だと。



    ニヤリと笑う真希に。
    唯は、その気持ちをこっそり告げる。


    真希はその日、唯の部屋に泊まって行った。












    食堂で借りた食器を返して男子寮に向かう。

    迷ったけど、ケーキにして良かった。
    久しぶりにみんなで集まると、やっぱり楽しい。唯もたぶん、気持ちは一緒だったと思うけれど。


    あの日泣いていた唯は、消えてしまいそうで怖かった。
    握ったその手が、触れた髪の感触が、今でも忘れられないでいた。柔らかなタオルが不意に目に入る度に、思い出してしまう。
    心臓が、ぎゅっと掴まれたように痛む気がした。


    「手、なんか付いてるのか?」

    言われて我に帰ると、歩きながら利き手を持ち上げていた。

    「…お、おかかっ」

    パンダから目を逸らす。
    あえてそれを覗き込み、ニヤニヤ笑うパンダ。

    「唯、楽しそうで良かったな」

    棘はネックウォーマーを引っ張って、目元近くまで顔を隠した。

    「しゃけ」
    「目が泳いでるぞ?」

    「…おかか!」

    肘でパンダを突く。
    顔に熱が昇るのがわかった。

    別に、恥ずかしいとかではないけど。

    「唯の事、見過ぎじゃね?」
    「…おかか」

    パンダが、はぁとわざとらしく溜息を吐いて。

    「おかかしか言えんのか?」

    言われて目線を彷徨わせる。

    「…無自覚?」

    棘は狼狽えて立ち止まった。


    「おかか」







    自分が人を好きになる事はないと思っていた。
    好きになってはいけないと思っていた。


    自分が好きだと伝えたら、

    それは途端に『恋』から『呪い』へと姿を変える。



    そんな風に、口をつぐんで日常を過ごしてきた幼い頃。


    世間とは切り離されたこの学校で。
    此処で出会った人たちは、自分を好奇の目で見たりはしない。此処は、今までにない日常を俺に与えてくれた。


    此処で初めて、同じ立場の人たちに。

    君に出逢った。











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