「メイヤーの隠し事」あの日はいつもと同じ様な快晴で、見晴らしが良い日だった。
俺は船体の自動操縦の設定を終えて、棒人間と昼ご飯を決めあぐねていた。

そんな時だ。


ビーーーーーッ！！


けたたましいブザーが船内に響き渡る。
緊急招集だ。

棒人間を頭に乗せ、ミーティングルームへ急ぐ。
着いた頃にはザワつくクルーが数人集まっている。

どうやら死体が見つかった様だ。

船員達が揃い、議論が始まった。
手始めに誰が何処に居たかを聞くと、各々証言や言い訳を話す。

そんな中でどこかおどおどしている船員が俺の目にとまった。

「皆、■■■を見たか？」

船員達は俺と■■■を見て首を振ったり傾げたりした。
そんな状態でもその船員は何も話さないし、きっと誰もこの船員を見ていない。

作者の思考のガラクタ詰め　OC風味深く被った頭巾、どこか虚ろな目、こちらを見ている様には見えないから安心できる
ずっと見た同じ光景、いつからか君も含めた全部がただの景色に見えてきた
怪我をすればありったけの心配をもらえるかもしれない
いつも笑ってる、泣いちゃいけないって自分が決めたから、縛ったから
寒いところは得意なのにこの狭い通路だけは冷たい
死にたい訳じゃない、生きたいし、無駄になんてしたらどうなるか分からないのが怖いの
ずっと経ってなんとなくわかっていた、なんだかずっと心が暖かいから
一人になるのも寒いのも怖い、逃げ出したいくらいに
その日はエアーシップの真下で一瞬、何かが光ったそうだ
迎えが来た、燃えた君達を、私はどう見ればいい
ただの埋め合わせでしかなかった

嘘ばっかりの「大丈夫だ。」「大丈夫です。」大事な人の言う「大丈夫」。

これほど私が信用できない言葉は無い。

大丈夫じゃない、きっと大丈夫じゃない

信じたりしたら全部壊れてしまうから。

また置いていかれるから。

大丈夫の中身が聞けなくても、聞き続けるよ

またあの真っ白がくすんでしまわない様に。

真っ白な顔が暗くなってしまわない様に。

きっと、大丈夫じゃないからあんな顔をする

いつまでも、どこかよそよそしくて

笑顔を見たことが無い君に置いてかれない為に。

AM5:37 飛び続けるエアーシップにて。「ねぇ、アーシル」

「どうかしましたか？」

「どうかしましたか、じゃなくて…」

「なんですか。」

「今何時だと思ってるの…？」

手に触れた電子時計はAM5:37を映した。

「…もう5時半、ですか。」

「アーシルのことだし寝てないでしょ？」

「そうですね。」

「寝てよ、いますぐに。」

「…まだやる事があるので。」

船内に早朝の冷たい空気が流れる。

彼女はその肌寒さを感じていない様に見えた。

(そういえば寒さに耐性が…もう少し調べる必要がありますね。)

「、〜〜…だからせめてもう少し静かに…」

「…ねぇ、アーシル…聞いてる？」

「………僕の睡眠について、でしたか？」

「アーシル、疲れてるんじゃない？」

「…大丈夫です。」

疾風と成りて朝6時、私は日課の鍛錬のために、CAGEに備え付けられている道場風の訓練場に来ていた。

神棚に礼を行い雑巾がけを行うと、訓練場の真ん中で正座をして目を閉じる。
視覚からの情報を完全にシャットアウトし、余計な思考を捨てる。
感覚が研ぎ澄まされ、外で鳴く鳥の鳴き声や訓練場に使用されている木材の香りが、鮮明に感じ取れる。

数分、その状態で集中力を練り上げてから私は鍛錬に臨む。

「………………」

道場内では、木刀を振るう音と自分の足運びの音だけが響く。
定めた素振りの回数を終えると、木刀を元の場所に戻し、自分の荷物をまとめていた場所から、刀を手に取る。

技術班のカッコウさんに、作って貰った特別製の武器。
名前は私のコードネームに、因んで付けられた『疾鳥の刀』と言う名前らしい。

本編:探検！恐怖の海底都市編「資材が足りていません。」
呼び出された艦長室で静かに艦長、ネモからそう告げられ、どう答えたものかと思案して鰭で傷跡を撫ぜる。
「…現在の航路、現段階で回収出来る資材に限界は感じている。」
「よく嘯けるな。ええ？お前の班が！煙幕撒き散らしたからだろうが！」
ギャンギャンと噛み付いてくるシルバーのいうことは、まぁ8割くらい分かるんだが…。
実際、あの海底で作業は出来なくなってしまったので別の場所に移動して作業をすることになった。あの場所でしか回収出来ない資材もあったから、艦長が残念に思うのはそこだろう。
だが、ここで全面的に非を認めるのては回収作業を努めてくれる隊員達に顔向けが出来ない。
「結果については済まなく思っている。しかしあれは不慮の事故であって…」