「君にこんなことをさせたら怒られそうなんだけども」
　ベッドの端に腰掛けたドクターは申し訳なさそうに足元にいるシルバーアッシュに呟いた。
　元より痩せている体は今は微風でも吹き飛ばれそうに細くなっている。
　イェラグへと訪れたドクターは運悪く風土病にかかってしまい数日間、寝込む羽目になってしまったのが原因だ。高熱を出したドクターを飛行装置でロドスへと運搬する話も出たのだが、まるで閉じ込めるかのような悪天候も重なりイェラグのシルバーアッシュ邸で看病を受けることとなった。シルバーアッシュとしても盟友であり客人であるドクターを体調不良のまま帰すなどできようもなく、現状で整えられる最良の環境を用意し看病に当たった。幸いなことに後遺症もなく熱が下がったドクターは体を起こすことができる程度には体力が回復した。

　シルバーアッシュから食事に誘われるのはそう珍しいことではない。なにせ彼の衛士にしてイェラグ最高の料理人とも名高い男が、ロドス本艦に勤務しているからだ。であるからしてその日もまた、ああ久しぶりにマッターホルンの手料理が食べたくなったんだろうな、あの男にも存外かわいらしい面があるものだとしかドクターは考えていなかったのだ。

　朝から詰め込まれた会議をはしごして、なんとか指定されたギリギリに艦内でカランド貿易へと割り当てられたエリアへとたどり着く。呼吸を整えつつ名を告げれば、今まさにドアの前で待機していましたといわんばかりの爆速で扉が開いた。
「や、やあシルバーアッシュ。ご機嫌麗しゅう」
「変わりはないか、盟友よ」

まさに甘美なる、シルバーアッシュの舌先。
触れた唇は溶けてしまいそうなほど熱いのに柔らかかった。
毎日座っている執務室のソファ。しかしシルバーアッシュと向かい合って座り、唇を貪りあう今、普段と座り心地が違ってフワフワと浮かぶような気がする。
「あ、あぁ…」
漏れた情けない声を素通りさせ、蕩けそうな脳で考えた。
キスしたときに混じる唾液だけで、これほど甘くて美味しいなら血はどれほどなのか…と。
シルバーアッシュの血を啜ったら一体どうなるのか、未来はよく分かっている。
きっと堪らなくなり、全ての血液を吸い尽くしてしまうに違いない。
目の前で、ぐったりと項垂れるシルバーアッシュの姿が脳裏にチラついた。
それだけは絶対に阻止しなくてはと、高ぶる興奮を抑え込もうとする。

野営地点を教わっていたので、迷うことはなかった。それに盟友から設営地点を丁寧に記したマップを渡されていたというのもある。
テントは部隊編成で別けているらしく、盟友は空いている予備隊で眠ることにしたそうだ。
満月が輝く夜。
見回りのオペレーターが私を見つけると、こそこそと声を潜めている。好奇の眼差しも想定内だ。
『招集されてないのに何故』その声を無視して、盟友のいるテントへと進んでゆく。
ふと盟友がいる筈のテントからサルカズの男性剣士が出て行った。彼は私よりも、やや早くロドスのオペレーターになったと盟友から聞いている。
するりと慣れた足取りで地面を避けて、私に見向きもせずに去ってゆくサルカズの剣士。
どうやら地雷が今夜も盟友のテント付近には埋まっているらしい。私も彼にならい、地面を避けて通った。