お見合いの件の話「万事屋」

「なに」

「…見合いの件、悪かった」

「あ？なにが」

「まあお前らも大概だったが…おれも邪魔しちまったし」

「いやあんな店員さんにうちのかわいいたまをやるわけにゃいかねーのよ」

「店員じゃねえ山崎だ」

「フジパンだかパスコだか知らねーけども、お前らも成功させようとは思ってなかったんだろ？」

「……」

「なんだよ」

「………まあ、そうだな」

「ほら。つーかお宅のサディストにバレた時点でうまくいく訳ねーけど」

「…でもよ…あいつは結構甲斐性あるし…たまにアホなことするけどやるときゃやる男だし…あんな風に終わらせるにはもったいねえ奴なんだよ」

「ベタ褒めじゃんあんな地味なのに」

「むしろ地味だからこそだっつの。陰でこそ輝くやつだからあんまり知られてねえけど…人の機微を汲み取るのがうめえんだよ。でもそれを悟られねえようにさりげなくフォロー入れるし。よく気がつくし、機転もきくし、柔軟かと思いきや我の強いところもあって、なんつーか…」

ピピピピするり。

か弱く、小さなものが自身の身体をするすると駆け回る感覚がくすぐったくて、ハスターはもぞりと身じろぎする。
ぺたぺた。
つんつん。
むにむに。
好き勝手に動く小さいものがなんだかやけにかわいく感じて、触手の先でそっとつつくと、とたんにそのかわいらしい何かはパッと逃げていった。
無遠慮な臆病者のかわいらしさに、ハスターは思わず笑みを漏らす。
駆け回った軌跡を思い出すように触手でなぞっていると、おずおずといった様子でまた小さなものがつんつんと腕をつつく。
許すように優しく触手で撫でてやると、嬉しそうに飛びつき、小さなものは2つになり、果ては大きな1つとなってハスターの体にまとわりついた。(それでもハスターの体と比較するとだいぶん小さいが。)